Aber es gibt einen Unterschied zwischen unhöflichen, respektlosen Eltern, die ihren kleinen Herren und Damen die Werte des Anspruchsdenkens vermitteln, und Eltern, die einfach nur versuchen, sich zusammenzureißen und mit der Welt verbunden zu bleiben. Erstere sind genau die Art von Eltern, die, wie es einer Freundin von mir passiert ist, ihr Kleinkind in einen Geschenkeladen mitnehmen und, nachdem sie ihm dabei zugesehen haben, wie es zum Entsetzen des Geschäftsleiters fröhlich das Geschenkpapier in Stücke reißt, erklären, dass „Hugo sehr künstlerisch ist“. Letztere sind diejenigen, die regelmäßig mit dem Stress zu kämpfen haben, den der Umgang mit ihren eigenen Kindern in der Öffentlichkeit (und den spitzen Blicken, die sie von anderen Menschen auf sich ziehen) mit sich bringt, und die sich gleichzeitig daran erinnern müssen, wie es ist, ein menschliches Wesen im selben öffentlichen Raum zu sein.

Ich bin mit beiden Seiten dieser Gleichung vertraut. Früher war ich die hochnäsige, kinderlose Person, die ihrer Verärgerung über ungestüme Kinder nachgab, insbesondere über solche, die in Cafés und Restaurants um die Beine rennen oder in der Enge von Straßenbahnwaggons oder, schlimmer noch, in Flugzeugkabinen laute, schreiende Wutanfälle haben. „Kinder gehören in den Gepäckraum!“

Natürlich habe ich jetzt ein Baby und gehöre damit zu den geplagten Eltern, die sich ständig gedrängt fühlen, ihren Nachwuchs zu zügeln und unter Kontrolle zu halten. Und obwohl ich immer noch der Meinung bin, dass es an bestimmten Orten akzeptabel ist, Kinder auszuschließen (z. B. in Kneipen, Nachtclubs, Kasinos und Waffenausstellungen), bedauere ich auch die Zeit, die ich damit verbracht habe, zum Urteil der Eltern beizutragen. Und seien wir ehrlich, wenn die Leute über die Beurteilung von Eltern sprechen, meinen sie meistens Mütter.

Denn es sind die Frauen, die größtenteils mit der Verantwortung für die primäre Erziehung von Kindern betraut sind.

Es sind die Frauen, die sich mit quengeligen Babys herumschlagen müssen, die sperrige Kinderwagen durch enge Gänge manövrieren müssen, während sie sich bewusst sind, dass diese Beanspruchung des Raums durch Kinder und ihre Bedürfnisse als Höhepunkt des aufmerksamkeitsheischenden „Schau mich an“-Verhaltens gilt, für das Frauen so schnell beschämt werden. Wir sind es, die angeschrien werden, wenn es uns nicht gelingt, diese kleinen Flipperkugeln, die von einem glänzenden Objekt zum nächsten rasen, im Zaum zu halten. Und bei all dem wird einfach akzeptiert, dass diese Irritation nicht nur akzeptabel ist, sondern dass man sich zu Recht dagegen wehrt.