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Die Geschichte von Slenderman, dem Monster aus dem Internet

by admin

Jede Generation schafft sich ihre eigenen Monster. Die Volksmärchen erzählen von Hexen und Wyrm in den Wäldern, meine fernsehbegeisterte Generation fürchtete sich vor Jaws in Seen und Bloody Mary im Spiegel. Diese Generation bezieht ihre Monster aus dem Internet.

Slenderman ist ein reines Produkt der elektronischen Medien. Er taucht an Orten auf, die wir heutzutage nur noch selten aufsuchen – verlassene, verfallene Hallen, tiefe Wälder, ein Spielplatz mit einem klapprigen Stahl-Dschungel-Turnhallen. Er ist ein Vorstadtgespenst mit seiner eigenen Geschichte und seiner eigenen Methodik, und in letzter Zeit wurde er zum Gegenstand einer Kontroverse aufgrund eines Angriffs in Wisconsin, bei dem zwei Mädchen ein anderes erstachen, um Slendermans dunkle Bedürfnisse zu stillen. Es war eine schreckliche Geschichte, die zeigt, wie wenig wir über die Psychologie einer Generation wissen, die mit dem Internet aufgewachsen ist, und wie sich Bilder im Laufe eines halben Jahrzehnts von der Fiktion zur Tatsache wandeln können.

Der Ursprung von Slenderman ist erstaunlich klar. Im Gegensatz zu den meisten urbanen Legenden können wir seine Herkunft mit absoluter Sicherheit zurückverfolgen. Er wurde am 8. Juni 2009 auf einer Forumsseite geboren, die von Photoshop-Streichern besucht wird. Er gehört einem Mann in Florida namens Eric Knudsen, der eine kleine Tochter hat und sich sehr darüber wundert, dass sein Dämon noch nicht auf der Schlackenhalde der vergessenen Meme gelandet ist. Um ihn herum ist eine ganze Geschichte, ein ganzer Korpus entstanden, wie es vor einem Jahrzehnt noch unmöglich gewesen wäre.

Er ist das erste reine Produkt des Internets, ein Dämon, der nicht aus einem bestimmten Ort, sondern aus Bits entstanden ist. Hier ist ein Teil seiner Geschichte.

Slenderman tauchte zuerst in den SomethingAwful-Foren unter einem Thema mit dem Titel „Paranormale Bilder erstellen“ auf. Ein Benutzer, Slidebite, sagte: „Man weiß einfach, dass ein paar der guten Bilder irgendwann auf paranormale Websites gelangen und als echt verwendet werden.“ Er hatte Recht. Das erste Bild von Slenderman – eine große, unscharfe Figur neben einem Baum – wurde von einem Text begleitet, der sich wie der Dialog eines schlecht übersetzten Horrorspiels anhört.

„Eines von zwei wiedergefundenen Fotos aus dem Brand der Stadtbibliothek von Stirling. Bemerkenswert, weil es an dem Tag aufgenommen wurde, an dem vierzehn Kinder verschwanden, und weil es als „The Slender Man“ bezeichnet wird. Die Deformierungen werden von den Behörden als Filmfehler bezeichnet. Das Feuer in der Bibliothek ereignete sich eine Woche später. Das eigentliche Foto wurde als Beweismittel beschlagnahmt.“
– 1986, Fotograf: Mary Thomas, vermisst seit dem 13. Juni 1986.

Andere Plakate fügten ihre eigenen Interpretationen des Materials hinzu und schufen eine Hintergrundgeschichte, die bis ins Deutschland des 16. Jahrhunderts und sogar bis 5000 v. Chr. reichte. Der Schöpfer, Victor Surge, fügte einige weitere Fotos hinzu, während andere Besucher ihre eigenen Bilder schufen. Ein besonders raffiniertes Bild ist ein modifizierter Holzschnitt. Auf dem Original nimmt ein Skelett ein Kind von seinen Eltern, vielleicht in den Tod. In der abgewandelten Version hat das Skelett lange Arme und Beine, und sein unförmiger Schädel wird von der Dachtraufe des Hauses verdeckt.

In den dazwischen liegenden Monaten fügten SomethingAwful-Poster und Fan-Fiction-Enthusiasten dem Korpus weitere Bilder hinzu. Eine spezifische Definition erhielt er 2011, zwei Jahre nach den ursprünglichen Beiträgen, von einem Poster auf Yahoo Answers:

Der Slender Man ist eine übernatürliche Kreatur, die als normaler Mensch beschrieben wird, aber er wird als 1,80 m groß beschrieben und hat Vektoren oder zusätzliche Anhängsel, die so scharf wie Schwerter sein sollen. Die Kreatur ist dafür bekannt, dass sie Menschen verfolgt und viele Menschen verschwinden lässt. Es wird als eine Schattenkreatur beschrieben, der ein Gesicht fehlt. Die Kreatur passt in viele Mythologien und Legenden von Völkern wie den Deutschen und den Kelten, was die Möglichkeit aufkommen lässt, dass sie real sein könnte. Ein Mann namens Victor Surge entdeckte diese Legende und schuf seine eigene Version davon, die er Slender Man nannte. In der Mythologie ist der schlanke Mann nicht wirklich böse, aber in Victor Surges Version ist er eine böse Kreatur, die sich an Menschen heranpirscht, um sie zu töten. In der Mythologie versuchte er eigentlich, dich vor einem schmerzhaften Tod zu bewahren, indem er dich frühzeitig in die Unterwelt brachte.

Der Schlanke Mann ist ein Produkt dieses Jahrhunderts. Er taucht auf und richtet Verwüstung an. Er mordet auf unbeschreibliche Weise oder er zwingt andere zum Morden. Er ist ein dunkler Gott im Zeitalter der digitalen Medien und füllt den leeren Platz zwischen den Nachrichten und dem Unbekannten.

Interessanterweise wurde Slenderman aus den Boogeymen der vorherigen Generation geboren. Aus einem langen Interview mit dem Schöpfer von Slenderman, Knudsen alias Victor Surge.

: Ich wurde vor allem von H.P. Lovecraft, Stephan King (insbesondere von seinen Kurzgeschichten), den surrealen Fantasien von William S. Burroughs und einigen Spielen des Survival-Horror-Genres beeinflusst; Silent Hill und Resident Evil. Die direktesten Einflüsse waren für mich Zack Parsons‘ „Das heimtückische Biest“, die Kurzgeschichte „Der Nebel“ von Steven King, die SA-Erzählung über „The Rake“, Berichte über so genannte Schattenmenschen, Mothman und den Mad Gasser of Mattoon. Ich habe diese benutzt, um etwas zu formulieren, dessen Beweggründe kaum nachvollziehbar sind und das allgemeines Unbehagen und Schrecken in der Bevölkerung hervorruft.

Das Schlüsselwort dabei ist Schrecken. Slenderman tötet seine Opfer nicht direkt. Stattdessen ermutigt er andere dazu, um ihm zu gefallen. Interessanterweise sind die Orte, an denen er sein Unwesen treibt, heute so gut wie verschwunden. Dank der atemlosen Berichterstattung über Mord und Totschlag dürfen Kinder nur noch selten allein im Wald herumlaufen oder in verlassenen Gebäuden spielen. Dass es ihn überhaupt gibt, ist ein Beweis für die unheimliche Anziehungskraft dieser Orte. Er ist der Geist auf dem Parkplatz, der von gelangweilten Wächtern und Überwachungskameras bewacht wird. Er ist die Geschichte, die Sie nachts im Zentrum einer 8-Millionen-Stadt wach hält. Er ist nicht Osama bin Laden oder das PTSD Ihres Vaters, sondern etwas, das viel leichter zu verstehen ist. In einer Welt, in der es kein namenloses Grauen mehr gibt, in der jedes Monster einen Namen und GPS-Koordinaten hat, ist er eine willkommene Zuflucht in der Fantasie.

In einem beliebten Videospiel, das um den Mythos herum entwickelt wurde, muss man durch einen dunklen Wald gehen, der von einem Maschendrahtzaun umgeben ist. Alles, was man tun muss, ist, acht Zettel zu finden, die an nahe gelegene Bäume geheftet sind. Sobald man die Zettel gefunden hat, geht das Zirpen der Grillen und das Rascheln der fotorealistischen Bäume in ein stetiges Klopfen über. Der Slenderman ist auf dem Vormarsch. Er tötet dich nicht. Du verschwindest einfach in einer Wolke aus elektronischem Schnee.

Foren und Videoserien wurden mit Fanfiction und Inhalten gefüllt. Die Qualität ist sehr unterschiedlich, aber es ist seltsam populär geworden. Eine beliebte Webserie, MarbleHornets, wird als Found Footage über einen Mann beschrieben, der von Slenderman heimgesucht wird. Das meiste Filmmaterial besteht aus banalen Filmaufnahmen von Wäldern und Landstraßen. Ab und zu taucht Slenderman dann auf, indem er den Bildschirm unscharf macht oder eine der Figuren in einen heftigen Hustenanfall stürzt. Es gibt keine Dämonen, die „Gotcha“ schreien. Stattdessen gibt es ein endloses, namenloses Grauen.

Um herauszufinden, woran das liegt, habe ich in den Foren und Chatrooms nach Meinungen zu diesem Phänomen gefragt. Ein Reddit-Fan, MLPTTM, schrieb:

Ich mag ihn, weil die meisten Gruselfilme versuchen, einen mit Blut, Schlund und, wenn man Glück hat, hyperrealistischem Blut zu erschrecken. Slenderman hat mich mit psychologischem Horror erschreckt; er hat mich vor Feldern, Bäumen und manchmal vor gar nichts erschreckt. Er hat mich so paranoid gemacht wie nie zuvor in meinem Leben, und ich liebe den Nervenkitzel. Sein Design ist einfach und furchteinflößend, denn es kann ihn auf einem Feld sichtbar oder in einem Wald unsichtbar machen. Seine humanoide Gestalt lässt ihn so real erscheinen, dass er sich an dich heranpirschen kann. Ich glaube, was ihn am interessantesten macht, ist, dass niemand eine genaue Vorstellung davon hat, was passiert, wenn er einen erwischt.

Ein anderer Poster sagte, dass er Slenderman mag, weil er unerbittlich ist:

Slender jagt dich, aber er hämmert nicht an deine Tür, kratzt nicht an deinen Wänden oder heult den Mond an. Er ist einfach da, steht da und wartet im Augenwinkel. Es ist ein Schwindel, das weißt du. Du siehst die Dinge nur, weil du verdammt müde bist. Oder es ist Jake, der dich auf den Arm nimmt.
Dann wird es ernst, du musst weg. Trotz deiner besten Bemühungen ist Slender immer noch da. Immer stehend, immer wartend, immer beobachtend.

Dummerweise hat er auch ein Eigenleben entwickelt.

Too Much

Um zu verstehen, was aus Slenderman in letzter Zeit geworden ist, muss man nur einen Twitter-Strom von Erwähnungen beobachten. Im Jahr 2014 ist Slenderman jetzt Slendy, eine halb komische, halb ernste Figur, die ein Eigenleben entwickelt hat. Der Feed ist voll von Komplettlösungen für Spiele und Links zu Creepypasta – im Wesentlichen Fanfiction – sowie von Wortfetzen, die wie frühe Eminem-Texte klingen, die durch Hogwarts gegangen sind:

Schwarz ist Slendys Anzug,
Das Wiki ist die Creepypasta-Wurzel,
Kalt wie Jeffs Messer,
Ende dein Leben,
Rot ist Blut,
Rot warme Flut

– Creepypasta Lover (@CreepypastaLuv2) June 24, 2014

Slendy ist eine Art Kobold, den die Poster benutzen, um sich zu erschrecken. Leider ist er auch zu einem Brennpunkt des Wahnsinns geworden.

Am 31. Mai erstachen zwei 12-jährige Mädchen in Waukesha, Wisconsin, ein drittes Mädchen fast zu Tode. Die Mädchen, die ihren Plan „Stabby, stab, stab“ nannten, sagten, dass dies als Opfer für Slenderman gedacht war. Die Behörden stellen die beiden als Erwachsene vor Gericht, bis ein psychologisches Gutachten vorliegt. Das Tragische an der Sache ist, dass das Leben der Mädchen jetzt beschädigt ist – möglicherweise sogar ruiniert.

Die Mädchen glaubten, Slendy würde ihnen erscheinen, wenn sie in seinem Namen töteten. Sie glaubten auch, er habe sie und ihre Familien bedroht und könne ihre Gedanken lesen. Kinder hatten schon immer eine blühende Fantasie. Diese Behauptungen klingen ähnlich wie die Hexenjagden von Salem in den 1690er Jahren, als junge Mädchen sich gegenseitig beschuldigten, mit dem Teufel zu reiten. Die daraus resultierende Panik führte zu unzähligen falschen Geständnissen und über 20 Hinrichtungen. Das Gleiche könnte auch hier passieren.

Ein paar Tage später, ungefähr am Jahrestag der Erschaffung von Slenderman, griff ein Teenager in Cincinnati seine Mutter an. Der Teenager, der eine Vorgeschichte von Geisteskrankheiten hatte, war von der Figur besessen. Der Mangel an Details in diesem und dem vorherigen Fall deutet eher auf eine Geisteskrankheit hin als auf etwas anderes. Slenderman wurde also zum Mittelpunkt einer Manie, die diese Mädchen zu gewalttätigen Handlungen zwang.

Bis jetzt sind keine weiteren Berichte über Gewalttaten im Zusammenhang mit Slenderman aufgetaucht. Die Schöpfer und Bewahrer des Mythos missbilligen dies vehement. „Wir lehren Kinder nicht, an ein fiktives Monster zu glauben, und wir lehren sie auch nicht, gewalttätig zu sein“, schrieb Creepypasta-Moderator David Morales.

„Ich bin zutiefst betrübt über die Tragödie in Wisconsin und mein Mitgefühl gilt den Familien derer, die von dieser schrecklichen Tat betroffen sind“, sagte Slenderman-Schöpfer Eric Knudsen. Ich habe versucht, ihn für diesen Artikel zu kontaktieren, aber ohne Erfolg.

Wie es mit dem Slenderman-Mythos weitergeht, kann man nur vermuten. Er ist ein neuer Bösewicht, ein neuer Sündenbock und ein neuer Dämon. Er wird nicht der letzte seiner Art sein, aber er ist das erste reine Produkt des Internets, ein digitaler Dämon, der Websites heimsucht und manchmal in die reale Welt übergreift. Glücklicherweise wurde ihm zu Ehren noch niemand getötet. Das 12-jährige Opfer aus Wisconsin erholt sich und ist wohlauf.

In einer Erklärung schrieben die Eltern des Mädchens:

„Unsere Familie möchte sich bei allen bedanken, die unsere Tochter auf ihrem wundersamen Weg der Genesung unterstützt haben … Unser kleines Mädchen hat Tausende von Purple Hearts aus zahlreichen Ländern und von den meisten Kontinenten erhalten. Wir können einfach nicht in Worte fassen, wie dankbar wir für die Gebete, Pakete und herzlichen Botschaften sind. Wir sind überwältigt von der Liebe und Unterstützung, die uns entgegengebracht wird.“

Sie fügten hinzu: „Gemeinsam als Familie gewöhnen wir uns weiterhin an unsere ’neue Normalität‘. Obwohl viele Tage aus Arztterminen und Reha-Maßnahmen bestehen, haben sie und ihr Vater vor kurzem einen „Vater-Tochter-Abend im Kino“ verbracht und einen Disney-Film genossen. Dazu gehörte auch (nach langem Drängen) eine Pause für eine wohlverdiente Leckerei im Snackbereich.“

Knudsen seinerseits hat die Entwicklung der Figur vor ein paar Jahren eingestellt. „Ich verbringe nicht viel aktive Zeit im Internet, da ich normalerweise viel mit dem wirklichen Leben zu tun habe“, sagte er.