Entwicklung der Daguerreotypie

Daguerres Verfahren verbreitete sich rasch in der ganzen Welt. Noch vor Ende 1839 kauften Reisende Daguerreotypien von berühmten Denkmälern in Ägypten, Israel, Griechenland und Spanien; von diesen Werken wurden Stiche angefertigt und zwischen 1841 und 1843 in zwei Bänden als Excursions daguerriennes veröffentlicht. Obwohl Daguerres Verfahren von der französischen Regierung „kostenlos für die Welt“ veröffentlicht wurde, meldete er es in England zum Patent an; der erste Lizenznehmer war Antoine-François-Jean Claudet. Die ersten Daguerreotypien in den Vereinigten Staaten wurden am 16. September 1839, nur vier Wochen nach der Bekanntgabe des Verfahrens, hergestellt. Die Belichtungen waren anfangs übermäßig lang, manchmal bis zu einer Stunde. Bei solch langen Belichtungszeiten konnten sich bewegende Objekte nicht aufgenommen werden, und Porträts waren unpraktisch.

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In Europa und den Vereinigten Staaten wurde mit Experimenten begonnen, um die optischen, chemischen und praktischen Aspekte des Daguerreotypie-Verfahrens zu verbessern, um es für die Porträtfotografie, die am meisten gewünschte Anwendung, praktikabler zu machen. Das früheste bekannte Fotostudio wurde im März 1840 in New York City eröffnet, als Alexander Wolcott einen „Daguerrean Parlor“ für Kleinstporträts eröffnete, bei dem eine Kamera mit einem Spiegel anstelle des Objektivs verwendet wurde. Im gleichen Zeitraum arbeiteten József Petzval und Friedrich Voigtländer, beide aus Wien, an der Verbesserung von Objektiven und Kameras. Petzval entwickelte ein achromatisches Porträtobjektiv, das etwa 20 Mal schneller war als das einfache Meniskusobjektiv, das die Pariser Optiker Charles Chevalier und N.M.P. Lerebours für Daguerres Kameras hergestellt hatten. In der Zwischenzeit reduzierte Voigtländer Daguerres klobige Holzkiste auf ein für den Reisenden leicht zu transportierendes Maß. Diese wertvollen Verbesserungen wurden von Voigtländer im Januar 1841 vorgestellt. Im selben Monat veröffentlichte ein anderer Wiener, Franz Kratochwila, ein chemisches Beschleunigungsverfahren, bei dem die kombinierten Dämpfe von Chlor und Brom die Empfindlichkeit der Platte um das Fünffache erhöhten.

Das erste Studio in Europa wurde von Richard Beard am 23. März 1841 in einem Glashaus auf dem Dach der Royal Polytechnic Institution in London eröffnet. Im Gegensatz zu den vielen Daguerreotypisten, die ursprünglich Wissenschaftler oder Miniaturmaler waren, war Beard Kohlenhändler und Patentspekulant gewesen. Nachdem er die britische Exklusivlizenz für die amerikanische Spiegelkamera erworben hatte (später erwarb er auch die Exklusivrechte für Daguerres Erfindung in England, Wales und den Kolonien), beauftragte Beard den Chemiker John Frederick Goddard mit dem Versuch, den Belichtungsprozess zu verbessern und zu beschleunigen. Zu den von Goddard untersuchten Techniken gehörten zwei, die Wolcott ausprobiert hatte: die Erhöhung der Lichtempfindlichkeit des Silberjodids durch Bromdämpfe und die Filterung des für die Belichtung notwendigen blendend hellen Tageslichts durch blaues Glas, um die Augen der Porträtierten zu entlasten. Im Dezember 1840 war Goddard so weit, dass er winzige Porträts mit einem Durchmesser von 1 cm (0,4 Zoll) bis zu 4 x 6 cm (1,5 x 2,5 Zoll) herstellen konnte. Zu der Zeit, als Beard sein Studio eröffnete, lagen die Belichtungszeiten je nach Wetter und Tageszeit zwischen einer und drei Minuten. Seine Daguerreotypie-Porträts erfreuten sich großer Beliebtheit, und das Studio machte in den ersten Jahren beträchtliche Gewinne, aber schon bald trat Konkurrenz auf, und Beard verlor sein Vermögen in mehreren Prozessen gegen Verletzer seiner Lizenzen.

Die besten Daguerreotypien in Großbritannien wurden von Antoine Claudet hergestellt, der im Juni 1841 ein Studio auf dem Dach der Royal Adelaide Gallery eröffnete. Er war für zahlreiche Verbesserungen in der Fotografie verantwortlich, unter anderem für die Entdeckung, dass rotes Licht die empfindlichen Platten nicht angreift und daher in der Dunkelkammer sicher verwendet werden kann. Die Verbesserungen bei den Linsen und der Sensibilisierungstechnik reduzierten die Belichtungszeiten auf etwa 20 bis 40 Sekunden.

Die Daguerreotypie entwickelte sich zu einer florierenden Industrie. Praktiker wie Hermann Biow und Carl Ferdinand Stelzner arbeiteten in Deutschland, und William Horn eröffnete 1841 ein Studio in Böhmen. Es waren jedoch die Vereinigten Staaten, die bei der Herstellung von Daguerreotypien weltweit führend waren. Das Porträt wurde zum beliebtesten Genre in den Vereinigten Staaten, und innerhalb dieses Genres begannen sich Standards für die Darstellung zu entwickeln. Bestimmte Teile des Daguerreotypie-Porträts, in der Regel die Lippen, die Augen, der Schmuck und gelegentlich die Kleidung, wurden von Hand koloriert, eine Arbeit, die häufig von Frauen ausgeführt wurde. Wegen ihrer Zerbrechlichkeit wurden Daguerreotypien stets mit Glas abgedeckt und in einen Rahmen oder ein Gehäuse aus lederbezogenem Holz oder Guttapercha, einer plastikähnlichen Substanz aus Kautschuk, eingeschlossen.

In den späten 1840er Jahren hatte jede Stadt in den Vereinigten Staaten ihren eigenen „Daguerreotypisten“, und Dörfer und Städte wurden von reisenden Fotografen bedient, die Wagen als Studios eingerichtet hatten. Allein in New York City gab es im Jahr 1850 77 Galerien. Die berühmteste dieser Galerien war die von Mathew B. Brady, der 1844 begann, eine „Gallery of Illustrious Americans“ aufzubauen, eine Sammlung von Porträts berühmter Persönlichkeiten, die er selbst und andere Kameraleute aufgenommen hatten. Einige dieser Porträts, darunter die von Daniel Webster und Edgar Allan Poe, wurden als Lithografie in einem Folioband veröffentlicht.

In Boston eröffneten Albert Sands Southworth und Josiah Johnson Hawes 1843 ein Studio, das als „The Artists‘ Daguerreotype Rooms“ beworben wurde; hier fertigten sie die schönsten Porträts an, die je mit dem Daguerreotypie-Verfahren hergestellt wurden. Die Partner vermieden die stereotype Beleuchtung und die starren Posen der durchschnittlichen Daguerreotypisten und zögerten nicht, ihre Porträtierten ungeschminkt und „so wie sie waren“ zu zeigen. So steht Lemuel Shaw, ein Richter des Obersten Gerichtshofs von Massachusetts, in seinem Porträt mit zerknittertem Mantel und widerspenstigen Haarsträhnen im grellen Sonnenlicht; in ihrem Porträt räkelt sich Lola Montez – Abenteurerin, Tänzerin, Schauspielerin – über die Lehne eines Stuhls, eine Zigarette zwischen ihren behandschuhten Fingern.

Städte und Gemeinden sowie ihre Bewohner wurden ebenfalls von amerikanischen Daguerreotypisten fotografiert: Das rasante Wachstum von San Francisco wurde Monat für Monat dokumentiert, und die erste Geschichte der Stadt, die 1855 veröffentlicht wurde, war mit Stichen von Daguerreotypien illustriert.

Die Daguerreotypie verbreitete sich in den 1850er Jahren in der ganzen Welt, als Fotografen aus England, Frankreich und den Vereinigten Staaten kolonialistische Truppen und Verwalter in den Nahen Osten, nach Asien und Südamerika begleiteten. Armeeangehörige und kommerzielle Fotografen porträtierten ausländische Würdenträger, Landschaften, Architektur und Denkmäler, um den Menschen im Westen scheinbar exotische Kulturen zu zeigen. Besonders erwähnenswert sind die Daguerreotypien, die der amerikanische Fotograf Eliphalet Brown Jr. in Japan anfertigte, als er 1853-54 die von Matthew C. Perry geleitete Mission zur Öffnung Japans für westliche Interessen begleitete.

Während die meisten der anfänglichen fotografischen Arbeiten an diesen Orten von westlichen Fotografen angefertigt wurden, hatten in den 1860er Jahren einheimische Fotografen begonnen, Studios und kommerzielle Einrichtungen zu eröffnen. Marc Ferrez in Brasilien, Kusakabe Kimbei in Japan, die (in Frankreich geborene) Familie Bonfils im Libanon und Kassian Céphas in Indonesien gehörten zu den internationalen Fotografen, die in dieser Zeit Ateliers für Porträts und Ansichten eröffneten.