Die Core Media Group, zu der Produktionsfirmen gehören, die Sendungen wie „American Idol“ und „So You Think You Can Dance“ produzieren, beantragte am Donnerstag in New York City Insolvenzschutz und schockierte damit viele in der Fernseh- und Medienwelt. Es war bekannt, dass diese Titel nicht mehr so erfolgreich waren wie früher, aber nur wenige wussten, wie schlimm die Situation wirklich war.

Das Medienunternehmen behauptet in seinen Konkursunterlagen, dass es derzeit fast 400 Millionen Dollar Schulden hat, und es sieht nicht so aus, als ob das Unternehmen in der Lage sein wird, ohne Hilfe aus diesem Loch herauszukommen. Die wichtigste Person, der Core Geld schuldet, ist Simon Fuller, der Mann, dem es am meisten zu verdanken ist, dass Idol nach Amerika kam. Der Schöpfer der Show hat das Programm vor Jahren verlassen, aber er hat seitdem als Berater Honorare kassiert und schuldet einen Anteil an den Gewinnen der Marke. Derzeit fordert er rund 3,4 Millionen Dollar, und seine Forderung ist mitverantwortlich für den Antrag von Core.

Core Media kaufte 19 Entertainment, das Unternehmen hinter Idol, im Jahr 2005. Damals war der Reality-Gesangswettbewerb noch unglaublich populär, und die Zukunft sah rosig aus. Jetzt, ein Jahrzehnt später, läuft es offensichtlich nicht mehr so gut wie früher. Zu Core Media gehört auch eine andere Produktionsfirma, Sharp Entertainment, die ihrerseits mehrere Reality-Programme produziert, wie z. B. Man vs. Food. Um die Dinge noch komplizierter zu machen, ist Core selbst im Besitz von zwei Unternehmen, 21st Century Fox und Apollo Global Management.

Am interessantesten ist hier vielleicht, dass 19 Entertainment nicht nur für Fernsehprogramme verantwortlich ist, sondern auch die Herrschaft über viele Künstler und Interpreten hat, die durch die verschiedenen von ihr kontrollierten Programme berühmt geworden sind. Das Unternehmen erhält in der Regel den ersten Zugriff auf Verträge mit jedem, der in einer seiner Reality-Shows auftritt, und im Laufe der Jahre haben viele ehemalige Idol-Kandidaten Musik über 19 Entertainment veröffentlicht. Das Unternehmen verfügt über eine Management-Abteilung und ein Plattenlabel, die beide noch im Geschäft sind und anscheinend gut laufen. Das Unternehmen arbeitet mit Sängerinnen und Sängern wie Kelly Clarkson, Carrie Underwood und Daughtry zusammen, die alle Millionen von Platten verkauft haben und immer noch eine feste Größe in der Musikindustrie sind.

Auch wenn es etwas überraschend kam, macht der Zeitpunkt der Bekanntgabe des Konkurses von Core durchaus Sinn, da das Flaggschiffprogramm gerade zu Ende gegangen ist. Die letzte Folge von American Idol wurde vor weniger als einem Monat ausgestrahlt, nachdem die Einschaltquoten und Werbeeinnahmen seit Jahren gesunken waren. Es scheint, dass die Abwärtsspirale von Idol vielleicht am meisten für den Niedergang von Core verantwortlich ist, da die Sendung immer wieder Einnahmen verlor, bis sie schließlich eingestellt wurde. Berichten zufolge hat das Unternehmen allein im vergangenen Jahr Einnahmen in zweistelliger Millionenhöhe verloren, was ausreicht, um jede Firma in die roten Zahlen zu bringen.