Im Sommer 2016 arbeitete die Fotografin Sophie Mayanne an einem Magazin-Shooting. Unter dem Titel „Behind The Scars“ (Hinter den Narben) wurde der natürliche Körper gefeiert und Mayannes rohe Sensibilität auf die Probe gestellt. Doch die britische Fotografin gab sich nicht mit ein paar Models zufrieden. Sie wollte mehr Menschen – insbesondere Frauen – finden, die bereit waren, die Geschichten hinter ihren Narben zu erzählen.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich einen Fuß in eine Tür gesetzt hatte, und ich musste sie weit aufstoßen und weiter erkunden“, erzählt Mayanne. So machte sich die Fotografin auf den Weg, um zu erforschen, wie diese vermeintlichen „Makel“ unser Leben und unsere Denkweise beeinflussen können. Dieses leidenschaftliche Projekt wurde bald zu einer vollwertigen Kampagne, die denselben Namen trägt wie das erste inspirierende Fotoshooting. Mit Behind The Scars hat Mayanne inzwischen über 300 Menschen aus allen Lebensbereichen fotografiert.

Jedes Foto „ist ein Akt der Selbstakzeptanz, des Trotzes und der Liebe.“ Die Fotos, die Menschen mit Narben in ihrer natürlichen Pracht zeigen, werden auf Instagram zusammen mit einer Geschichte gepostet, die über das Visuelle hinausgeht und erklärt, wie die Menschen ihre Narben bekommen haben und wie sie jetzt darüber denken.

Die Kampagne ist eine Lektion in Selbstakzeptanz. Während einige ihre Narben gerne zur Schau stellen, müssen viele Menschen mit großen Narben ihre Haut jahrelang verstecken.

Ein paar der Geschichten sind besonders herzzerreißend. Erzählungen über Narben, die aus jahrelanger Selbstverletzung und Kämpfen mit Krebs resultieren, stehen neben Bildern, die eine Frau zeigen, deren Körper mit Verbrennungen übersät ist, und eine andere, deren Akne-Medikamente ihre wütenden Flecken in schmerzhafte Keloide verwandelt haben.

Mercy (Bild oben) war das Opfer einer häuslichen Gewalttat im Zusammenhang mit einem Brand. „Ich habe mich im Alter von 29 Jahren verbrannt, und es war ein schwieriger Weg, damit fertig zu werden“, sagte sie gegenüber Behind The Scars. „Der Trost, den ich aus meinen Narben ziehe, ist, dass sie mich zu dem machen, was ich heute bin. Ich nenne sie mein wertvollstes und teuerstes Schmuckstück, das ich besitze. Ich habe überlebt, und wenn mein Foto und die Enthüllung meiner Narben anderen helfen können, dann ist das gut für mich.“

„Ohne die Geschichten würden die Fotos leicht missverstanden werden“, sagt Mayanne. „Die Geschichte selbst kann oft eine innere emotionale Narbe hinterlassen, die für manche Menschen schwerer zu verarbeiten ist als die körperliche Narbe. Ich denke, es ist wichtig, Diskussionen über die persönlichen Erfahrungen der Menschen mit ihrer psychischen Gesundheit zu eröffnen.“

Willige Modelle zu finden, war viel einfacher, als Mayanne dachte. Menschen, die die Serie seit ihrem Start im April 2017 verfolgt haben, kommen oft auf sie zu, was dazu führt, dass sie mindestens einmal im Monat in Großbritannien shooten kann. Mayanne hofft, mindestens 1.000 Menschen für die Serie zu fotografieren, und sie ist bereits dabei, weiter in die Ferne zu schweifen, indem sie im Februar für ein spezielles Shooting nach New York reist.

Die 24-jährige Fotografin hat auch darauf geachtet, dass sie nicht diskriminiert, wenn es um das Alter geht. Von Kindern bis hin zu älteren Menschen beweist Behind The Scars, dass selbst die kleinsten Narben das Selbstwertgefühl eines Menschen beeinträchtigen können, unabhängig von seinem Alter. Das ist etwas, das ich selbst erlebt habe. Während ich nur ein paar winzige Narben habe (die auffälligste befindet sich oberhalb meiner Lippe, als ich beschloss, an einem Tor zu schaukeln), war meine Mutter immer verlegen wegen der Narbe an ihrem Bein, die entstand, als sie im Alter von vier Jahren überfahren wurde. Es hat fast 50 Jahre gedauert, bis sie ihre Beine zeigen konnte, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was die Leute denken.

Barbara (im Bild oben) wurde 2014 mit einer seltenen und aggressiven Form von Brustkrebs diagnostiziert und ist eines der ältesten Models der Kampagne. „Drei Operationen und zwei Chemotherapien später sind dies die Narben, die ich trage“, sagte sie zu Mayanne und fügte hinzu, dass sie lange gebraucht habe, um ihre Narben „endlich anzunehmen“. „Sie dokumentieren meinen Weg und den Mut und die Kraft, die ich nicht zu haben glaubte. Vor kurzem wurde mir mitgeteilt, dass der Krebs zurückgekehrt ist. Überraschenderweise fühle ich mich friedlich.“

Es kann manchmal schwierig sein, ein Gefühl der Entspannung und Leichtigkeit in ihre Aufnahmen zu bringen, gibt Mayanne zu. Aber sie hat einen Weg gefunden, die Teilnehmer zu ermutigen, sich vor der Kamera wohl zu fühlen: „Normalerweise habe ich meinen Hund im Studio, denn er kann die Nerven beruhigen. Es ist wichtig, dass sich jeder, den ich fotografiere, entspannt fühlt.“

Vielleicht haben Sie bemerkt, dass jedes Bild dank seiner unbearbeiteten Qualität besonders eindrucksvoll aussieht. Im Oktober 2017 beschloss Mayanne, auf Photoshop zu verzichten und ihre Fotos unbearbeitet zu lassen (abgesehen von ein paar Lichtkorrekturen hier und da).

Die Reaktion darauf und auf das Projekt im Allgemeinen war überwältigend. „Ich habe aus der ganzen Welt Antworten von Menschen erhalten, die meinen, das Projekt habe ihnen geholfen. Es ist erstaunlich, wie viele Menschen eine Reihe von Fotos berühren kann“, sagt Mayanne.

Obwohl sie Hunderte von Menschen fotografiert hat, glaubt Mayanne, dass diese Geschichte noch nicht zu Ende ist. Sie führt derzeit eine Crowdfunding-Kampagne durch und hofft, 5.000 Pfund zu sammeln, um noch mehr Menschen auf der ganzen Welt die Chance zu geben, ihren Körper zu akzeptieren. Mayanne möchte nicht nur die Geschichten weiterer Menschen in Großbritannien festhalten, sondern Anfang 2019 auch eine Europareise unternehmen.

Ihr Hauptziel ist jedoch die Veröffentlichung eines Buches. Ein wunderschönes Buch der Ermutigung für Männer, Frauen und Kinder gleichermaßen. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber das ist ein Konzept, auf das ich mich gerne einlasse.