Die Weltgesundheitsorganisation definiert Gesundheit als „einen Zustand des vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens“. Wenn wir älter werden, neigen wir dazu, uns nur auf das körperliche Wohlbefinden zu konzentrieren, und das ist ein Fehler. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass sich das soziale Wohlbefinden sowohl auf das körperliche als auch auf das geistige Wohlbefinden tiefgreifend und positiv auswirken kann.

In Anerkennung der Bezeichnung des Monats Juli als Nationaler Monat des sozialen Wohlbefindens betont ATRIO Health Plans, wie wichtig es insbesondere für Senioren ist, auf ihr soziales Wohlbefinden zu achten.

Isolation kann einen körperlichen Tribut fordern

Isolation – der Mangel an sozialen Kontakten – wurde umfassend untersucht. Forscher haben herausgefunden, dass Isolation mit negativen Auswirkungen auf die Gesundheit verbunden ist, darunter:

• erhöhter Blutdruck;
• erhöhte Rate an Erkältungen und Grippe;
• erhöhter Drogenmissbrauch;
• größeres Auftreten von Demenz und kognitivem Verfall;
• erhöhte Sterblichkeitsrate durch Brustkrebs, Herzerkrankungen und andere chronische Krankheiten.

Sozialisation kann die Gesundheit fördern

Den negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Isolation stehen die positiven gesundheitlichen Auswirkungen der Sozialisation gegenüber. Tatsächlich haben zahlreiche Forschungsstudien einen Zusammenhang zwischen sozialem Engagement und:

• verbesserten Denkfähigkeiten;
• verlangsamtem kognitiven Abbau im späteren Leben;
• gestärktem Immunsystem;

• verringerten Depressionen;
• verbesserter Schlaffähigkeit;
• erhöhter Produktivität festgestellt.

Soziales Wohlbefinden erreichen
Ältere Erwachsene, die einen Großteil ihrer Zeit allein oder mit nur einer anderen Person verbringen, sollten sich aktiv um den Aufbau eines sozialen Netzwerks bemühen. Ziehen Sie folgende Möglichkeiten in Betracht:

Nehmen Sie an einem Kurs teil – denken Sie an ein Thema, das Sie interessiert – lernen Sie eine neue Sprache oder vielleicht die Ölmalerei – die Möglichkeiten sind praktisch endlos. Diese Art von Kursen wird an Volkshochschulen und oft auch in Seniorenzentren angeboten. Der Besuch eines solchen Kurses fördert nicht nur die kognitiven Fähigkeiten, sondern trägt auch wesentlich zum sozialen Wohlbefinden bei.

Schließen Sie sich einer Gruppe an: Es gibt für fast jedes Interessengebiet einen Club oder eine Organisation, von Religion über Kartenspiele bis hin zu Reisen – um nur einige Beispiele zu nennen. Der Beitritt zu einer Gruppe bietet die Möglichkeit, Ihr soziales Netzwerk mit Menschen zu erweitern, die Ihre Interessen teilen.

Freiwillige Arbeit – Freiwillige Arbeit ist eine Tätigkeit mit vielen Vorteilen. Zum einen teilen Sie freiwillig Ihre Zeit und Ihre Talente, und das ist erfüllend. Es ist auch befriedigend zu wissen, dass man mit seinem Einsatz anderen hilft. Regelmäßige Freiwilligenarbeit gibt Ihnen ein Gefühl der Zielstrebigkeit und einen Kalender, der nicht leer ist. Und die Interaktion mit anderen durch Freiwilligenarbeit trägt erheblich zum sozialen Wohlbefinden bei.

Gehen Sie auf andere zu – Wenn Sie ein älterer Erwachsener sind, der sich isoliert fühlt, war das wahrscheinlich nicht immer der Fall. Es ist zwar schön, neue Freunde zu finden, aber auch das Wiedersehen mit alten Freunden oder ehemals engen Familienmitgliedern kann für beide Seiten eine große Befriedigung sein. Wenn Sie sich gefragt haben, wie es einer bestimmten Person ergangen ist, rufen Sie an, schreiben Sie einen Brief oder – wenn Sie beide auf Facebook sind – senden Sie eine private Nachricht. Die Wiederbelebung bestehender Beziehungen wird Ihr soziales Wohlbefinden mit Sicherheit steigern.

Konzentrieren Sie sich auf die Vierbeiner – Bemühungen zur Verbesserung des sozialen Wohlbefindens müssen sich nicht nur auf die Interaktion mit Menschen beschränken. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass der Umgang mit einem Haustier den Stresspegel senkt und somit die Herzgesundheit verbessern kann. Wenn Sie keinen pelzigen Freund haben, sollten Sie sich überlegen, einen zu adoptieren. Wenn Sie bereits einen vierbeinigen Mitbewohner haben, sollten Sie vielleicht öfter spazieren gehen oder in den örtlichen Hundepark gehen.

Es gibt keinen besseren Zeitpunkt als den sommerlichen Juli, um Schritte in Richtung soziales Wohlbefinden und dessen unzählige Vorteile zu unternehmen.