Ein halbes Jahrhundert lang bestimmten der Kalte Krieg und die Bedrohung durch die „wechselseitig gesicherte Zerstörung“ die geopolitische Realität. Mit den USA und ihren NATO-Verbündeten auf der einen und der UdSSR und dem Warschauer Pakt auf der anderen Seite war die Welt nach dem Zweiten Weltkrieg in einem scheinbar endlosen Patt der Supermächte gefangen. Doch mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion Ende Dezember 1991 kam es zu einem dramatischen, friedlichen und unerwarteten Ende. Anlässlich des 20. Jahrestages der Auflösung der UdSSR erkunden wir in einer dreiteiligen CONTEXT-Serie die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft Russlands. In Teil I lassen wir diesen schicksalhaften Moment der Geschichte mit Hilfe eines Expertengremiums Revue passieren: Jack Matlock war US-Botschafter in der Sowjetunion (1987-1991). Seine erste Entsendung nach Moskau erfolgte 1961, und von der dortigen Botschaft aus erlebte er die Kubakrise 1962, als er bei der Übersetzung diplomatischer Botschaften zwischen den amerikanischen und sowjetischen Führern half. Er ist der Autor von Reagan und Gorbatschow: Wie der Kalte Krieg endete und von Autopsie eines Imperiums: The American Ambassador’s Account of the Collapse of the Soviet Union.Lilia Shevstova leitet das Russian Domestic Politics and Political Institutions Program bei der Carnegie Endowment for International Peace und teilt ihre Zeit zwischen Büros in Washington, D.C. und Moskau auf. Bevor sie zur Stiftung kam, war sie stellvertretende Direktorin des Moskauer Instituts für internationale wirtschaftliche und politische Studien der Russischen Akademie der Wissenschaften und Direktorin des Zentrums für politische Studien in Moskau.Angela Stent ist Direktorin des Zentrums für eurasische, russische und & osteuropäische Studien und Professorin für Regierung und Auswärtigen Dienst an der Georgetown University. Sie ist außerdem Senior Fellow (ohne Wohnsitz) an der Brookings Institution und Ko-Vorsitzende des Hewett Forum on Post-Soviet Affairs. Von 2004-2006 war sie National Intelligence Officer für Russland und Eurasien beim National Intelligence Council. Charles King ist Professor für internationale Angelegenheiten und Regierung an der Georgetown University, wo er zuvor als Vorsitzender der Fakultät der Edmund A. Walsh School of Foreign Service tätig war. Er unterrichtet Kurse in vergleichender Politikwissenschaft, Osteuropastudien und internationalen Angelegenheiten und wurde dreimal mit Lehrpreisen der Georgetown University ausgezeichnet.