Obwohl ich am 9. Dezember 1919 in Cleveland, Ohio, USA, geboren wurde, zog ich 1920 nach Kentucky und lebte während meiner Universitätsjahre in Lexington. Nach meinem Bachelor-Abschluss an der University of Kentucky nahm ich 1941 ein Studium am California Institute of Technology auf, zunächst in Physik. Unter dem Einfluss von Linus Pauling kehrte ich Anfang 1942 zur Chemie zurück. Von da an war ich bis Ende 1945 in der Forschung und Entwicklung im Zusammenhang mit dem Krieg tätig. Nach Abschluss der Promotion trat ich 1946 in den Lehrkörper der University of Minnesota ein und wechselte 1959 an die Harvard University. Zu den Anerkennungen von Harvard gehören die Abbott- und James-Lawrence-Professur im Jahr 1971 und der George-Ledlie-Preis im Jahr 1971.

Die frühen Forschungen auf dem Gebiet der Boranchemie sind am besten in meinem Buch „Boron Hydrides“ (W.A. Benjamin, Inc., 1963) zusammengefasst, obwohl der größte Teil dieser und späterer Arbeiten in verschiedenen Fachzeitschriften veröffentlicht wurde. Seit etwa 1960 befassen sich meine Forschungsinteressen auch mit der Beziehung zwischen den dreidimensionalen Strukturen von Enzymen und der Art und Weise, wie sie Reaktionen katalysieren oder wie sie durch allosterische Umwandlungen reguliert werden.

Neben der Mitgliedschaft in verschiedenen wissenschaftlichen Gesellschaften habe ich 1937 den Bausch and Lomb Honorary Science Award erhalten; und von der American Chemical Society den Award for Distinguished Service in the Advancement of Inorganic Chemistry und den Peter Debye Award in Physical Chemistry. Lokale Sektionen dieser Gesellschaft haben den Harrison Howe Award und den Remsen Award verliehen. Die Universität von Kentucky verlieh mir 1941 das Sullivan-Medaillon, 1965 den Distinguished Alumni Centennial Award und 1963 den Ehrendoktortitel der Wissenschaft. Die Universität München verlieh mir 1976 die Ehrendoktorwürde. Ich bin Mitglied der National Academy of Sciences U.S.A. und der American Academy of Arts and Sciences sowie ausländisches Mitglied der Royal Netherlands Academy of Sciences and Letters.

Zu meinen weiteren Aktivitäten gehören Tennis und klassische Kammermusik als Klarinettist.

William Lipscomb starb am 14. April 2011.

Diese Autobiographie/Biographie wurde zum Zeitpunkt der Verleihung geschrieben und später in der Buchreihe Les Prix Nobel/Nobel Lectures/The Nobel Prizes veröffentlicht. Die Informationen werden gelegentlich durch einen vom Preisträger eingereichten Nachtrag aktualisiert.