Der Mann, der die Unendlichkeit kannte – Wie das indische Genie Ramanujan von Null aufstieg und die Mathematikwelt begeisterte
Srinivasa Ramanujan, ein autodidaktischer Mathematiker, leistete Pionierarbeit bei der Entdeckung brillanter Theoreme. Unterstützt wurde er dabei von Professor G. H. Hardy in England. Der Mann, der die Unendlichkeit kannte, mit Dev Patel in der Hauptrolle, ist ein Biopic über sein Leben.
Filme über Mathematiker begeistern uns vor allem deshalb, weil ihre Genialität für uns sowohl unergründlich als auch faszinierend ist. Wie das missverstandene Genie Alan Turing (The Imitation Game) oder der inspirierende Stephen Hawking (Theory of Everything) lässt uns ein Blick in eine Vergangenheit, von der wir nur lesen können, und die Überwindung von Hindernissen, die wir uns nur vorstellen können, diese begnadeten Köpfe in Erinnerung behalten und respektieren.
Im April dieses Jahres kommt ein Biopic über den brillanten indischen Mathematiker Srinivasa Ramanujan in die Kinos. Sein Leben wurde in dem 1991 erschienenen Buch The Man Who Knew Infinity von Robert Kanigel beschrieben.
Der autodidaktische Mathematiker Ramanujan war bekannt für seine Theoreme, die wesentlich zum Verständnis von Zahlenreihen, unendlichen Reihen und fortgesetzten Brüchen beitrugen.
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Er wurde im Dezember 1887 in Erode, Tamil Nadu, geboren. Während fast alle seine Geschwister im Säuglingsalter starben, überlebte er wie durch ein Wunder einen Fall von Pocken im Alter von zwei Jahren. Seine Intelligenz begann zu glänzen, als er sich in der Schule in Kumbakonam mehr mathematisches Wissen aneignete als jeder andere in seinem Alter. Mit 13 Jahren studierte er ein Buch über fortgeschrittene Trigonometrie, mit 15 lernte er kubische Gleichungen und entwickelte seine eigenen Methoden zu deren Lösung. Mit 16 beherrschte er ein Buch mit dem Titel A Synopsis of Elementary Results in Pure and Applied Mathematics, das eine Sammlung von 5000 Theoremen enthielt. Danach machte er sich mit den Bernoulli-Zahlen vertraut.
Nach seinem Abschluss 1904 an der Town Higher Secondary School besuchte er das Government Arts College in Kumbakonam. Er fiel in den meisten Fächern durch, weil er sich auf nichts anderes als Mathematik konzentrieren konnte. Nach einem Aufenthalt an einem anderen College gab er das Studium ganz auf.
Im Jahr 1909 heiratete er die 10-jährige Srimithi Janaki und gab Schülern Nachhilfe, während er nach einem Job suchte. In der Zwischenzeit wurde die Indian Mathematics Society von V. Ramaswamy Aiyer gegründet. Zu diesem Zeitpunkt begann Ramanujan, sich unter die indischen Mathematiker zu mischen und sie mit seiner Brillanz zu beeindrucken. Im Jahr 1913 begann er, Briefe an britische Mathematiker zu schreiben. Von diesen sollte G. H. Hardy derjenige sein, der von Ramanujans Fähigkeiten überzeugt war.
Hardy und sein Kollege J. E. Littlewood waren beeindruckt genug, um Ramanujan nach England zu holen.
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Abschiednehmend von seiner Frau und seinem Kind, kam Ramanujan im April 1914 mit dem Schiff in England an. Dies war der Wendepunkt im Leben des 27-Jährigen.
In Cambridge angekommen, durchkämmten Hardy und Littlewood seine Theoremsammlung. Sie stellten fest, dass einige von ihnen bereits existierten, aber viele von ihnen waren neue, beispiellose Entdeckungen. In den nächsten fünf Jahren in Cambridge veröffentlichte Ramanujan mit Hilfe von Hardy viele seiner Arbeiten.
Aufgrund seiner Arbeiten über hochzusammengesetzte Zahlen erhielt er 1916 den Titel eines Bachelor of Science, der später in PhD umbenannt wurde. Im Jahr darauf wurde er Mitglied der London Mathematical Society, und im Jahr darauf wurde er Fellow des Trinity College und Fellow der Royal Society. Er war einer der Jüngsten (mit 30 Jahren) in der Gesellschaft und erst der zweite Inder, der dort Fellow wurde, und der erste am Trinity.
Doch 1919 kehrte er nach Indien zurück. Der Ausbruch verschiedener Krankheiten hatte ihn geschwächt. Während des Ersten Weltkriegs war das Leben für Vegetarier schwierig, da es an Gemüse und Obst mangelte, so dass er unterernährt war. Man diagnostizierte bei ihm Vitaminmangel und Tuberkulose.
1920 starb er im Alter von 32 Jahren in Kumbakonam, aber nicht bevor er der Welt eine Fülle von Theoremen und Entdeckungen in der Mathematik hinterlassen hatte, die noch Jahre nach seinem Tod erforscht und als wahr erwiesen wurden.
Hören Sie, was Ken Ono, Mathematikprofessor an der Emory University und mathematischer Berater für den Film, über Ramanujan zu sagen hat:
Seine Freundschaft mit Hardy war von Widersprüchen geprägt. Hardy war ein Atheist, der der Logik und dem Verstand folgte, während Ramanujan religiös und intuitiv war. Hardy war oft nicht in der Lage zu verstehen, wie Ramanujan, ein ruhiger, angenehmer und würdevoller Mann, sich auf seine Intuition verlassen konnte, um Theorien aufzustellen. Oft schrieb Ramanujan seine Fähigkeiten der Göttin Mahalakshmi zu und sagte, dass er in seinen Träumen Visionen von komplexen Gleichungen auf einer Schriftrolle sehen würde. Gemeinsam erzielten Hardy und Ramanujan viele Errungenschaften, die die Welt der Mathematik veränderten.
Jahre nach seinem Tod wurde das Haus seiner Familie in der Sarangapani Street, Chennai, in ein Museum umgewandelt. Eine internationale Zeitschrift namens The Ramanujan Journal wurde ins Leben gerufen, um alle Forschungen und Arbeiten im Zusammenhang mit seinen Erkenntnissen zu veröffentlichen.