Die Kolumne dieser Woche stammt aus zwei Antworten von Kaiser, die ursprünglich am 24. Februar 2011 und am 27. Oktober 2011 auf Quora gepostet wurden:

Für was ist Qin Shi Huang (秦始皇) am bekanntesten oder in Erinnerung geblieben? Was waren seine größten Verdienste für China?

Der Gründungskaiser der Qin-Dynastie (reg. 221 v. Chr. bis 210 v. Chr.) Yíng Zhèng 嬴政, in der Geschichte als Qín Shǐ Huáng 秦始皇 bekannt, ist vor allem als der Mann bekannt, der China nach dem langen Chaos der Zeit der Streitenden Staaten einte. Zum Zeitpunkt seiner Geburt im Jahr 259 v. Chr. waren die buchstäblich Tausende von Feudalstaaten der Zhou-Dynastie, die 771 v. Chr. im Wesentlichen zusammenbrach, auf sieben Königreiche reduziert worden: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei und Qin. Qin, in der heutigen Provinz Shaanxi (im Tal des Wei-Flusses im Westen Chinas) und in der Nähe der heutigen Stadt Xi’an gelegen, war eng mit der legalistischen Denkschule verbunden, die vertrat, dass kein Mensch über dem Staat stehen sollte und dass die Ziele des Staates über allem anderen stehen sollten. Während seiner Herrschaft als König von Qin ab 246 v. Chr. führte Ying Zheng erfolgreich Kriege gegen die anderen sechs Staaten.

Er ist als brutaler und rücksichtsloser Tyrann in Erinnerung geblieben, der drei bekannte Attentatsversuche überlebte, die in wahrscheinlich Dutzenden von chinesischen Filmen dargestellt worden sind. Seine Verachtung für andere Denkschulen, die in der Zeit der Streitenden Staaten blühten – einer Zeit, in der viele politische Theorien, vom Konfuzianismus über den Mohismus bis zum Daoismus, aktuell waren -, wurde durch seine „Verbrennung der Bücher und Beerdigung der Gelehrten“ berühmt, was genau das war, wonach es klingt. Außerdem verband er zahlreiche bestehende Grenzmauern in Nordchina zur ersten „Großen Mauer“, obwohl es sich dabei um eine Konstruktion aus gestampfter Erde handelte und nicht um die beeindruckende Mauer, die wir heute sehen und die hauptsächlich während der Ming-Dynastie (1368-1644 n. Chr.) errichtet wurde. Er ordnete die Standardisierung von Gewichten und Maßen sowie die Breite der Achsen für Wagen und Karren an und standardisierte das chinesische Schriftsystem (die „kleine Siegelschrift“). Er schuf auch die grundlegenden politischen Institutionen (sechs Ministerien, das System der Präfekturen, viele andere Merkmale der chinesischen Bürokratie), die das kaiserliche China 2000 Jahre lang prägen sollten.

Er ist auch dafür bekannt, dass er nach dem Elixier der Unsterblichkeit suchte und eine Expedition von einigen tausend jungen Männern und einer ebenso großen Anzahl von Frauen auf die Suche nach den „Feeninseln“ von Penglai schickte, die der Legende nach östlich vor Chinas Küste liegen sollten. Einige behaupten, wahrscheinlich fälschlicherweise, dass sie in Japan an Land gingen und die Vorfahren der modernen Japaner wurden.

Ying Zheng wurde von seinem Sohn abgelöst, der ebenso brutal war, aber nicht die organisatorischen Fähigkeiten seines Vaters besaß. Im Jahr 209 v. Chr. kam es zu einer Rebellion, die von Xiang Yu, einem Adligen aus dem Chu-Staat, angeführt wurde. Ein rivalisierender Rebell namens Liu Bang, der aus wesentlich bescheideneren Verhältnissen stammte, besiegte Xiang Yu im Kampf und gründete die Nachfolgedynastie von Qin: die Han-Dynastie, die die von Qin geschaffenen Institutionen konsolidierte und wesentlich länger Bestand hatte, nämlich bis 9 n. Chr., als sie von einem reformorientierten Minister gestürzt wurde. Die Han-Dynastie wurde 25 n. Chr. wiederhergestellt und bestand offiziell bis 220 n. Chr.

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