• NPC International – der größte Franchisenehmer in den USA, dem mehr als 1.600 Pizza Hut- und Wendy’s-Restaurants gehören – hat am Mittwoch Konkursschutz nach Chapter 11 beantragt.
• Der Franchisenehmer machte für seine finanziellen Schwierigkeiten die schlechte Leistung von Pizza Hut sowie die anhaltenden branchenweiten Probleme, wie steigende Mindestlöhne und schwankende Kosten für Zutaten, verantwortlich.
• Die Coronavirus-Pandemie trug dazu bei, den Umsatz in den Pizza Hut-Restaurants von NPC anzukurbeln, trug aber auch zu Störungen bei und erforderte teure neue Sicherheitsmaßnahmen.
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Der größte Franchisenehmer in den USA meldete Konkurs an.

Am Mittwoch beantragte NPC International – ein Unternehmen, das mehr als 1.200 Pizza Hut- und fast 400 Wendy’s-Restaurants besitzt und betreibt – beim Texas Southern Bankruptcy Court Schutz nach Chapter 11.

NPC hatte in den letzten Jahren finanzielle Schwierigkeiten, die zum großen Teil auf die Leistung seiner 1.227 Pizza Hut-Restaurants zurückzuführen sind, die etwa 20 % aller US-Standorte der Kette ausmachen, so das Unternehmen in seinem Antrag. Pizza Hut hatte Schwierigkeiten, den Umsatz im gesamten System zu steigern, während Konkurrenten wie Domino’s und Papa John’s florierten.

„Der sinkende Bekanntheitsgrad der Marke wurde durch die nachlassende Innovation der Speisekarten und das Fehlen einer klaren, langfristigen Strategie des Pizza Hut-Franchisegebers zur Lösung der Markenprobleme und zur Schaffung einer klaren und differenzierten Identität noch weiter verschärft“, heißt es in dem Antrag.

Die Coronavirus-Pandemie brachte NPC „unerwartet eine gewisse Erleichterung“, da Wendy’s den Franchisenehmern Zugeständnisse machte und Pizza Hut einen Umsatzanstieg verzeichnete, da die Kunden mehr Lieferungen bestellten.

Doch die neuen Sicherheitsmaßnahmen waren teuer und kosteten das Unternehmen etwa 750.000 Dollar pro Monat. NPC sagte in der Einreichung, dass die Umsätze von Pizza Hut erneut rückläufig waren und die Pandemie zu längerfristigen Problemen beigetragen hat, wie z.B. steigende Arbeitskosten und die Verfügbarkeit von Zutaten, einschließlich frischem Rindfleisch.

Die Restaurantbranche kämpft inmitten der Pandemie

Der Konkursantrag bedeutet nicht, dass NPC Pizza Hut- oder Wendy’s-Standorte schließen wird. Stattdessen versucht NPC, Schulden abzubauen, einschließlich Plänen, einige ihrer Restaurants zu verkaufen.

Pizza Hut sagte in einer Erklärung, dass der Antrag von NPC „erwartet“ wurde und dass die Kette ihn als „eine Gelegenheit sieht, eine bessere Zukunft für die Pizza Hut Restaurants von NPC zu schaffen.“

„Während NPC diesen Prozess durchläuft, unterstützen wir ein Ergebnis, das zu einer Organisation mit einem niedrigeren, nachhaltigeren Verschuldungsniveau, einem Fokus der Eigentümer auf operative Exzellenz und einem höheren Niveau an Restaurantinvestitionen führt“, so die Erklärung. „Diese Veränderungen werden dazu beitragen, dass die Pizza Hut-Restaurants von NPC die gleiche Dynamik entwickeln, die wir im gesamten US-Geschäft von Pizza Hut beobachten, und die Gesundheit und Leistungsfähigkeit des gesamten Systems langfristig stärken.“

Während die Ketten während der Coronavirus-Pandemie besser positioniert waren als unabhängige Restaurants, wurden sie auch hart getroffen, da die Menschen ihre Essgewohnheiten radikal ändern.

Ketten wie Starbucks, IHOP und Denny’s haben angekündigt, wegen der Pandemie mehr als 900 Standorte zu schließen, berichtet Irene Jiang von Business Insider. Zahlreiche einzelne Franchisenehmer haben Konkurs angemeldet, da die Umsätze der Restaurants einbrechen.

„Jeder Franchisenehmer ist ein kleines Unternehmen, und sie mussten schließen, und sie sind am Ende“, sagte Roger Lipton, ein Investor in der Restaurantbranche, im Mai gegenüber Business Insider. „Sie bluten aus.“