Geisterjagden und Bibliotheken passen gut zusammen. Schließlich sind viele Bibliotheken alte Gebäude, die mit noch älteren Büchern gefüllt sind. Es ist nur natürlich, dass sich Geister zu diesen Orten hingezogen fühlen. Eine Bibliothek, die Willard Library in Evansville, Indiana, hat seit 80 Jahren mit einer solchen Erscheinung zu tun.

Sie ist bekannt als die Graue Dame.

In unserer Liste der 13 Bits of Bookish Trivia wird der Spuk in der Willard Library nur am Rande erwähnt, aber die Geschichte und der Geist verdienen etwas mehr Erforschung. Alles begann 1876, als der Immobilien- und Eisenbahnmogul Willard Carpenter begann, seinen Traum vom Bau einer Bibliothek zu verwirklichen. Als glühender Abolitionist war es sein Wunsch, dass die Bibliothek „für den freien Gebrauch aller Personen, die sie zu konsultieren wünschen, erhalten wird.“

Tragischerweise starb Willard, bevor seine Bibliothek fertiggestellt war, und sein Tod gefährdete die Finanzierung der Bibliothek. Anstatt sein Vermögen seinen überlebenden Kindern zu vermachen, hinterließ Willard seinen Nachlass seinem großen Projekt, der Bibliothek, und dafür hassten sie ihn. Wütend verklagte seine entfremdete Tochter Louise Carpenter den Zugriff auf das Erbe. Sie verlor, und die Bibliothek wuchs weiter.

Dann, Jahrzehnte später, lange nachdem Louise gestorben war und die Erinnerung an ihren Vater zu verblassen begann, geschah etwas Seltsames in der Bibliothek.

In den frühen Morgenstunden des Jahres 1937 machte ein Hausmeister seine Runden in der Bibliothek. In der Bibliothek war es nachts ruhig, so dass er normalerweise allein arbeitete. Das war noch nie ein Problem gewesen. Er sah nicht ein, warum er jetzt mit jemandem zusammenarbeiten sollte. Gegen 3:00 Uhr morgens schlenderte er wie üblich die Kellertreppe hinunter, einen kleinen Gang entlang und ging auf den Ofen zu. Da erschien eine verschleierte, grau gekleidete Frau vor ihm.

Erschrocken ließ er sein Licht fallen. Als er es aufheben wollte, war die Frau verschwunden. Der Hausmeister floh, und kurz darauf kündigte er seine Stelle in der Bibliothek. Niemand konnte ihm versprechen, dass das Gespenst nicht wieder auftauchen würde.

Bald sahen auch andere Mitarbeiter und Besucher die geisterhafte Graue Dame. Manchmal wanderte sie mit Büchern durch die Flure, ein anderes Mal hockte sie auf den Treppen, und in den schrecklichsten Fällen erschien sie im Aufzug, aus dem die Lebenden nicht entkommen konnten und nur warten mussten, bis sie das entsprechende Stockwerk erreichten. Ihre Anwesenheit wurde oft von einem schweren Parfüm begleitet. Gelegentlich spielte sie den Bibliotheksbesuchern Streiche, indem sie Wasserhähne auf- und zudrehte, Lichter zum Flackern brachte und, was am ungeheuerlichsten war, Bücher falsch einordnete.

Aber wer könnte die Graue Dame sein? Ist sie ein Überbleibsel von Louise Carpenter, die immer noch wütend darüber ist, dass sie kein Erbe bekommen hat? Ist sie die Seele einer ertrunkenen Frau aus der Gegend? Oder ist sie einfach nur jemand, der Bücher so sehr liebte, dass er sie nicht verlassen konnte, selbst im Tod?

Wir werden die wahre Identität der Grauen Dame vielleicht nie erfahren, aber die Mitarbeiter der Willard Library ermutigen ihre Besucher, trotzdem nach ihr Ausschau zu halten. Sie haben sogar GhostCams eingerichtet, damit die Leute im Internet sehen können, wenn sie durch die Räume geht. Die Sichtungen gehen also weiter. Und wenn du viel Glück hast, kannst du vielleicht selbst einen Blick auf sie erhaschen.

Wenn möglich, solltest du den Aufzug meiden.