Wenn man über Uhren liest, hat man oft das Gefühl, ein Lehrbuch aufzuschlagen. Beim Stöbern – und sogar beim Kauf – wird man mit undurchschaubaren Begriffen wie „Tourbillon“, „ewiger Kalender“, „Minutenrepetition“ und so weiter überschüttet. Deshalb werden wir hier die Bedeutung, Geschichte und Wichtigkeit verschiedener Uhrenbegriffe erläutern. Willkommen beim GQ-Uhrenglossar.

Ich habe festgestellt, dass Menschen, die Uhren lieben, trotz der Tatsache, dass Smartphones ihnen einen Teil ihrer Bedeutung geraubt haben, von der Mechanik besessen sind. Die Studenten der Patek-Philippe-Schule betrachten „How It’s Made“ als kanonisches Fernsehen, und die besessensten Uhrenliebhaber sind in der Regel auch Autofreaks. Man denke nur an die modernen, von Autos inspirierten Uhren von Richard Mille oder daran, dass Laurent Ferrier, der einstige Kreativdirektor von Patek Philippe, 1979 beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans antrat und Dritter wurde. Und wenn es um Uhreneigenschaften geht, ist keine cooler, beeindruckender oder technisch anspruchsvoller als der ewige Kalender.

Uhren können bis zu drei Arten von Kalendern aufweisen, die durch kleine Fenster oder Zifferblätter dargestellt werden, die normalerweise das Datum, den Wochentag und den Monat anzeigen. Ein einfacher Kalender zählt 31 Tage, bevor er zurückgesetzt wird. Dass der Monat auch 28, 29 oder 30 Tage haben kann, liegt nicht in seiner Macht. Dann gibt es einen Jahreskalender, der auf den 12-Monats-Kalender abgestimmt ist und die Monate mit 30 oder 31 Tagen festhält, aber eine jährliche Rückstellung erfordert, sobald der Kalender vom Februar umgestellt wird. Die Krönung ist der ewige Kalender, der so programmiert ist, dass er auch in Schaltjahren bis zum Ende des Jahrhunderts das korrekte Datum anzeigt. Wenn Sie jetzt einen ewigen Kalender kaufen, muss er bis zum Jahr 2100 nicht zurückgestellt werden.

Thomas Mudge erfand den allerersten ewigen Kalender im Jahr 1762 – die goldene Taschenuhr, die ihn enthält, ist derzeit im Britischen Museum zu sehen. Aber es sollte noch fast zwei Jahrhunderte dauern, bis die Technologie ihren Weg an die Handgelenke fand. Patek Philippe stellte 1925 erstmals eine kommerzielle Armbanduhr mit ewigem Kalender her. Breguet folgte 1929 mit einem eigenen Modell.

Der ewige Kalender ist die Krönung der Haute Horlogerie, der französischen Bezeichnung für höchste Uhrmacherkunst, zu der auch Minutenrepetitionen und Tourbillons gehören. Normalerweise brauchen selbst die erfahrensten Uhrmacher über einen Monat, um alles zusammenzubauen, was für einen ewigen Kalender erforderlich ist. Für diese Funktion sind Hunderte von zusätzlichen Zahnrädern erforderlich, um das exakte Datum zu bestimmen. Einige dieser Zahnräder werden nur einmal alle vier Jahre in Gang gesetzt. Der Mechanismus ist ein riesiges Netzwerk aus miteinander verbundenen Teilen, in dem die Zahnräder für die Sekunden, Minuten, Stunden, Tage und Monate einander auslösen.

Hören Sie, ich sage es Ihnen nur ungern, aber die Chancen sind überwältigend gut, dass wir im Jahr 2100 tot sein werden. Dass der Ewige Kalender, der Mitte des 17. Jahrhunderts erfunden wurde, einen Zeitmesser noch lange nach unserem Ableben relevant macht, ist Teil seiner Magie. Von all den wunderbar überflüssigen Dingen, die man in eine Uhr einbauen kann, steht der ewige Kalender ganz oben auf der Liste. Die Uhren, die damit ausgestattet sind, sind so beeindruckend konstruiert, dass das Einzige, was sie zerstören könnte, der Rhythmus der Erde ist, der laut The Guardian den Tag langsam aber sicher verlängert. Hodinkee merkt an, dass dies bedeutet, dass Uhren mit ewigem Kalender, die heute hergestellt werden, in einer Milliarde Jahren endgültig überflüssig sein werden.