Die neue Generation von Videospielkonsolen hat eine Menge cooler neuer Gameplay-Features mit sich gebracht. Die virtuellen Welten sind größer. Die Grafik ist realistischer. Es gibt sogar noch mehr Möglichkeiten, beim Spielen mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, dank Streaming und sozialen Funktionen. Aber keines dieser Dinge ist wirklich Next-Gen, zumindest nicht im Vergleich zu meinem Lieblingsaspekt von The Witcher 3: Der Held kann sich tatsächlich einen virtuellen Bart wachsen lassen.

The Witcher 3 ist ein ausgedehntes Fantasy-Epos, das sich über viele, viele Stunden erstreckt. Die Hauptrolle spielt ein griesgrämiger Monsterjäger namens Geralt, der eine hässliche Narbe im Gesicht und zwei Schwerter auf dem Rücken trägt. Zu Beginn des Spiels hat er ein paar Stoppeln, aber aufgrund eines Besuchs bei einem König ist er gezwungen, sich rasieren zu lassen, und von da an kannst du zusehen, wie sich seine Gesichtsbehaarung entwickelt.

Der Bart wächst mit der Zeit langsam und wird mit jedem Tag, der im Spiel vergeht, ein wenig länger. In manchen Städten gibt es Friseure, bei denen man ihn abrasieren kann, aber ich habe das nie gemacht: Das Wachstum von Geralts Bart fühlte sich wie ein wichtiger Fortschrittsanzeiger an, so als würde ich die Größe meines Kindes an der Wand notieren. (Na ja, so ähnlich, nur völlig unwichtig.) Jedes Mal, wenn ich sein Gesicht in Nahaufnahme sah, analysierte ich es auf Anzeichen von Wachstum. Es war, als hätte ich ein virtuelles Chia-Haustier. Ich benutzte die Share-Funktion der PS4, um Fotos von ihm an verschiedenen Orten der Welt zu machen.

In den meisten Rollenspielen wird der Fortschritt mit Zahlen dokumentiert. Am Ende hat man mächtigere Zaubersprüche und eine Rüstung, die mehr aushalten kann. Aber man sieht nicht wirklich den Tribut, den die Zeit von seinem Helden gefordert hat. Bei Geralt muss man sich nur seine graue Mähne ansehen, um zu sehen, welche Strapazen er hinter sich hat. An einer Stelle gegen Ende des Spiels machte Yennifer, ein Drittel der Dreiecksbeziehung Hexer/Hexe/Hexe, Geralt ein Kompliment zu seinem neuen, vornehmen Aussehen. Das hat mich seltsam stolz gemacht.

Eine teure neue Rüstung lässt Geralt mächtig aussehen, aber ein Bart lässt ihn echt wirken.