Die Texaner debattieren immer noch über die beste Art und Weise, für die Bildung unserer Kinder zu bezahlen. Jahrelang bedeutete dies, dass wohlhabendere Bezirke Geld an den Staat zahlten, das letztlich an ärmere Bezirke ging, um das Spielfeld auszugleichen.

Ein neues Gesetz, das dieses Jahr verabschiedet wurde, reduzierte diese Zahlungen und suchte nach anderen Möglichkeiten, Geld für die Schulen zu generieren. Aber der Plan wird immer noch als nicht gut genug diskutiert.

Nur 45 Meilen östlich von Dallas ist Boles ISD der ärmste Schulbezirk in Texas und nimmt die Dinge selbst in die Hand, um zu überleben.

Robotik ist König im Schulbezirk. Die Schüler entwerfen und programmieren Roboter und haben sich mit ihren Fähigkeiten einen Platz bei weltweiten Wettbewerben verdient. Das alles ist eine große Sache für einen Schulbezirk, der sehr klein ist. Alle Klassenstufen teilen sich einen Speisesaal, eine Turnhalle und einen Bus. Es ist der kleinste und ärmste Schulbezirk im Bundesstaat Texas.

Als Graham Sweeney hier als Schulleiter anfing, gab es 156 Schüler in den Klassen K-12 und kein Geld auf der Bank.

„Wir hatten keine Wartungsabteilung, das war ich, als wir kamen. Ich kaufte bei JC Whitney einen Schraubensatz für 7,77 Dollar und musste wirklich überlegen: ‚Kann ich es mir leisten, dieses Geld auszugeben?'“

Der ganze Bezirk ist sechs Quadratmeilen groß. Die Steuerbasis ist so gut wie nichts. Die einzige Möglichkeit, wie Boles überleben kann, ist die Rückeroberung, d.h. Geld, das aus reicheren Bezirken entnommen und hierher geschickt wird.

„Wenn wir zu den alten Verhältnissen zurückkehren würden, gäbe es Boles wohl nicht mehr“, sagte Sweeney.

„Wenn der Staat versuchen würde, die Konsolidierung voranzutreiben, würden die Eltern aufbegehren, und ich glaube, sie würden sich für eine kleinere Schule entscheiden“, sagte Sweeney.

In der Tat haben die benachbarte Quinlan ISD und die Gesetzgeber des Bundesstaates jahrelang über eine Konsolidierung von Boles gesprochen, aber es ist nie dazu gekommen, und die Eltern haben dafür gekämpft, ihre Schule zu behalten. Die Eltern kämpften um den Erhalt der Schule. Da die Verwaltung von Boles wusste, dass ihr Status nicht ewig Bestand haben würde, entwickelte sie einen Plan, um zu wachsen. Sie begannen, ihre kleine Schule als das zu vermarkten, was sie war. Ein Ort, an dem die Klassengröße bei 12 Schülern pro Lehrer liegt und nicht bei 25 wie in anderen Bezirken.

Lehrer wie Angie Riley nahmen eine Gehaltskürzung in Kauf, um an Boles zu arbeiten, wo sie das Gefühl hat, dass sie dank der kleinen Klassengröße und der Einbeziehung der Gemeinschaft einen größeren Einfluss auf die Entwicklung eines Kindes haben kann.

Seit der Vermarktung der Schule hat sich die Zahl der Schüler an Boles in den letzten 10 Jahren mehr als verdreifacht. Die Schule ist jetzt in der Nähe der Kapazität ihrer kleinen Gebäude, aber immer noch in einer Größe, die sehr klein und sehr begehrt ist.

Von den 540 Schülern, die derzeit eingeschrieben sind, kommen 400 aus anderen Bezirken, um eine andere Art des Lernens zu erleben.

„Es hat sich von einer kleinen, winzigen Landschule zu einem Ort entwickelt, an dem die Leute darauf warten, hier aufgenommen zu werden“, sagte Riley. „Sie warten darauf, dass ihre Kinder in diese Schule gehen. Ich glaube, das ist das Einzigartige an einer öffentlichen Schule, wo man auf der Warteliste steht, um aufgenommen zu werden.“

Die gestiegenen Schülerzahlen bedeuteten mehr Geld, um die Rechnungen zu bezahlen, aber da die staatlichen Gesetzgeber die Rückerstattungszahlungen reduziert haben, hat der Bezirk immer noch versucht, den Haushalt auszugleichen.

Man kann sie als einen Second-Hand-Bezirk bezeichnen. Fast alles, was sie kaufen, ist gebraucht und von anderen Bezirken ausrangiert, sie finden das Alte und geben ihm neues Leben.

„Arlington ISD hatte zwei sehr schöne Portables, eine Reihe von Badezimmern und zwei Klassenzimmern, und wir waren in der Lage, diese für 5.200 Dollar pro Stück zu bekommen,“ sagte Sweeney.

Es ist ihre Art, sich weniger auf die Rückeroberung zu verlassen und ihren Wert zu beweisen, indem sie diesen winzigen Bezirk im Klassenzimmer und in den Geldbörsen der Steuerzahler erfolgreich halten.

Sweeney fügte hinzu, so sehr Boles auch von der Rückeroberung profitiert, selbst sie denken, dass es unfair ist, Geld von größeren, reicheren Bezirken zu nehmen. Sie wollen, dass Reformen durchgeführt werden und dass der Gesetzgeber andere Wege findet, um den lokalen Schulen Geld zukommen zu lassen.