By jmullerwashingtonsyndicate on April 27, 2011, The Washington Syndicate.

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Trotz der Befürchtung, dass das Gebäude nicht rechtzeitig für die Party fertig werden würde, und trotz der Erklärung eines städtischen Inspektors, der das Gebäude im vergangenen Monat für „baulich unsicher“ erklärte, kamen mehr als dreihundert DCPL-Unterstützer zu den führenden Vertretern der städtischen Entwicklungs- und Denkmalschutzbehörden, um die ehemalige Bäckerei zu feiern. Nach Angaben der Denkmalschutzbehörde ist das Gebäude seit 25 Jahren nicht mehr in Betrieb.

„Douglas Development hat eine Menge Arbeit investiert, um die Räumlichkeiten für die Veranstaltung vorzubereiten. Vier Wochen lang wurden ein defekter Balken, Löcher im Bodenbelag und ein Wasserschaden repariert“, sagt Rebecca Miller, die Geschäftsführerin der DCPL.

„Ich dachte, sie würden Schutzhelme verteilen“, sagt Audra, ein neues Mitglied der DCPL, die einer Anzeige auf Groupon gefolgt ist und sich nach fast 15 Jahren in der Stadt stärker für den Denkmalschutz engagieren will.

In Anlehnung an den bekannten Slogan von Wonder Bread „Builds Strong Bodies 12 Ways“ hat die Denkmalschutzliga in den beiden Haupträumen des ersten Stocks die Wände mit den 12 Arten besprüht, wie der Denkmalschutz starke Städte aufbaut: Stärkung der wirtschaftlichen Entwicklung, Förderung der Nachhaltigkeit, Förderung des Tourismus und von Partnerschaften, Stärkung der Kultur, Aufbau einer Gemeinschaft, Förderung des bürgerschaftlichen Engagements, Steigerung der Immobilienwerte, Schaffung eines Ortssinns, Erwirtschaftung lokaler Steuern und Einnahmen, Bildung für heutige und zukünftige Generationen und Schaffung von Arbeitsplätzen.

„Es ist wichtig, dass jeder versteht, dass Denkmalschutz mehr ist als nur die Innenstadt. Es geht um die ganze Stadt, und jedes Viertel ist einzigartig“, sagt Miller.

Das 1971 unter dem Namen „Don’t Tear It Down“ gegründete DCPL veranstaltet seine jährliche Gala jedes Jahr in einem stillgelegten städtischen Gebäude, Lagerhaus, Theater oder an einem anderen Ort. Die Galabesucher diskutierten offen und erwarteten, dass die Party im nächsten Jahr in der unterirdischen Trolley-Station am Dupont Circle stattfinden wird, die in den letzten Jahren die Aufmerksamkeit lokaler Künstler auf sich gezogen hat. „Wir haben noch nicht einmal über die Party im nächsten Jahr nachgedacht – fragen Sie mich das im September“, sagte Miller.

Geschichte der Wonder Bread Factory

Die Wonder Bread Factory (White Cross Bakery) ist ein Komplex von sieben Industriegebäuden, die zwischen 1913 und 1936 fertiggestellt wurden. Gegründet von Peter Dorsch, wurde die White Cross Bakery 1936 von der Continental Baking Company aufgekauft. Die Continental Baking Company begann 1924 mit dem Aufkauf von Bäckereien in Washington. Während Continental Eigentümer der 641 S Street war, produzierte sie Wonder Bread und Hostess Cakes.

Laut Streets of Washington wurde der älteste Teil des Gebäudes 1913 als Erweiterung einer bestehenden Bäckerei von Peter M. Dorsch (1878-1959) in der 1811 7th Street NW gebaut. Dorsch hatte zuvor zusammen mit seinen jüngeren Brüdern in Bäckereien an verschiedenen Orten in D.C. gearbeitet, u. a. in der K Street im Südwesten, in der Virginia Avenue und in Georgetown, bevor er sich am oberen Standort der 7th Street niederließ, um sein eigenes Geschäft zu eröffnen. Er wurde in D.C. geboren und war der Sohn eines bayerischen Einwanderers, Michael Dorsch, der in den 1870er Jahren nach Washington gekommen war und importierte deutsche Lebensmittel verkaufte, bevor er ein Restaurant in der 7th Street eröffnete.“

Die Douglas Development Corporation, die seit 1985 von dem in der Stadt regierenden, aber manchmal umstrittenen Teflon-Entwicklungsmagnaten und Tycoon Douglas Jemal geleitet wird, ist derzeit Eigentümer des Grundstücks. Eine Durchsuchung der städtischen Eigentumsregister zeigt, dass das Grundstück im Oktober 1997 erworben wurde. Derzeit wird es von der Stadt mit 6.810.580 Dollar bewertet. Laut dem Abendprogramm wird die Immobilie „derzeit für eine adaptive Umnutzung vermarktet“, was nach Aussagen zahlreicher Personen, mit denen ich gesprochen habe, und einem Bericht in der City Paper vom letzten Herbst darauf hindeutet, dass Eigentumswohnungen entstehen werden, aber es scheint keinen unmittelbaren Zeitplan oder Pläne zu geben.

Die lang erwartete Entwicklung der nordwestlichen Ecke der 7th & S Street ist nun endlich im Gange mit Progression Place, das Büros, Wohnungen und Geschäfte plant. Die Bautrupps arbeiten seit Dezember ununterbrochen und haben nun das Fundament fast ausgehoben und gesichert. Wenn dieses Projekt anfängt, Mieter aufzunehmen, würde es logischerweise den Wunsch und die Fähigkeit stärken, die Finanzierung auf dem Gelände der Wonder Bread Factory für ähnliche Nutzungen wie Progression Place oder reine Wohneinheiten mit Gewerbe im ersten Stock zu sichern.

Erinnerungen an die Wonder Bread Factory

„Wenn ich als Kind mit der Straßenbahn von meinem Viertel im Nordosten zum Griffith Stadium fuhr, wußte man, daß man nahe dran war, wenn man anfing, das Brot und die Bäckereien zu riechen. Man konnte die Augen schließen und wusste, dass man sich innerhalb von drei Blocks befand“, sagte Dr. Sandy Berk, der sich durch sein weißes Hemd und seine Jacke auszeichnete, die mit den gleichen kleinen dreifarbigen Kreisen verziert waren, die einen Laib Wonder Bread kennzeichnen.

„DC war nicht dafür bekannt, eine Industriestadt zu sein. Dieses Gebäude ist eines der wenigen Beispiele aus dem frühen 20. Jahrhundert inmitten eines Wohnviertels“, sagte Howard Berger, ein ehemaliger DCPL-Treuhänder und heutiger Architekturhistoriker.

„Das ist eine wirklich großartige und starke Struktur. Diese Art von Gusseisen sieht man nicht mehr“, sagte Wilford Williams, ein Mitglied des großen Sicherheitsteams, das die Eingänge der Fabrik bewachte und von fast jedem, der auf der Straße vorbeikam, gefragt wurde, was im Inneren vor sich ging.

„Als die Fabrik geschlossen wurde, war das ein trauriges Ereignis. Viele Menschen haben sich auf sie verlassen. Wonder Bread war immer der Verkaufsschlager schlechthin. Es übertrifft Sunbeam und die großen Marken. Man weiß, dass Wonder Bread die besten Sandwiches macht, und ihre Preise sind vernünftig“, sagte Williams.

An einem Tisch sprachen Eric Wingerter, 6th & S Street NW, und Martin Multon (der 39. Bürger, der kürzlich von der Capitol Police verhaftet wurde), 5th & P Street NW, über ihre Erinnerungen, als sie sich vor Jahren freuten, als ein Restaurant in der 14th Street NW eröffnet wurde. Sie stimmten darin überein, dass es dem Viertel nach wie vor an einer Vielzahl von Essensmöglichkeiten mangelt, und sie würden es gerne sehen, wenn ein Restaurant in zukünftige Entwicklungspläne aufgenommen würde.

„Es ist großartig, hier zu sein und es lebendig zu haben. Zu viele Jahre lang war dies ein Wahrzeichen des Viertels aus den falschen Gründen“, sagte Wingerter.