John A. Mirra hat seinen Teil des Lehrermangels kennengelernt. Im vergangenen Jahr stellte der Personalchef der Virginia Beach City Public Schools etwa 750 Lehrer ein, um freie Stellen zu besetzen. In diesem Jahr rechnet er mit etwa der gleichen Zahl.

Obwohl Virginia wegen der Coronavirus-Pandemie die Schulen für den Rest des Jahres schließt, macht er sich keine Sorgen darüber, ob er rechtzeitig zum nächsten Schuljahr Hunderte von qualifizierten Lehrern einstellen kann. „Ich glaube, wenn alles nach Plan läuft, sollten wir für den Beginn des nächsten Jahres gerüstet sein“, sagte Mirra.

Die Zuversicht, die Mirra ausstrahlt, kommt aus seiner Erfahrung – mit technologiebasierten Kommunikationsplattformen. Seit mehreren Jahren nutzt sein Bezirk diese Plattformen, um Lehrerbewerber zu prüfen und in einigen Fällen auch zu interviewen.

Inmitten der beispiellosen und weit verbreiteten Schulschließungen aufgrund der Viruspandemie scheinen Bezirke, die es gewohnt sind, technologiegestützte virtuelle Methoden zur Prüfung und Befragung von Lehrerkandidaten zu nutzen, in der diesjährigen Einstellungssaison für Lehrer, die in der Regel im April und Mai ihren Höhepunkt erreicht, einen deutlichen Vorteil zu haben. Für Schulbezirke, die weniger Erfahrung im Umgang mit Bewerbern auf elektronischem Wege haben, scheint sich die Einstellung von Lehrern zu verlangsamen oder zu stagnieren.

Gesamtaussichten für die Einstellung von Lehrern ungewiss

Gleichzeitig erschweren die wirtschaftlichen Auswirkungen des Virus vielerorts die Finanzplanung und Einstellungsstrategien.

In einer Umfrage vom 23. März unter Bezirksleitern stellte das Education Week Research Center fest, dass 48 Prozent der Befragten, die Superintendenten oder andere leitende Verwaltungsangestellte sind, angaben, sie hätten „noch keine Entscheidungen“ über Einstellungen für den Herbst getroffen, während 22 Prozent sagten, das Coronavirus habe sich überhaupt nicht auf ihre Einstellungspläne ausgewirkt.

An den öffentlichen Schulen von Vancouver im Bundesstaat Washington, wo der Ausbruch des Coronavirus besonders hart getroffen hat, werden nach Angaben der Sprecherin des Bezirks, Patricia Nuzzo, derzeit nur Einstellungen vorgenommen, die als „unerlässlich“ gelten.

Sie sagt, dass die Mitarbeiter Telefon, Videokonferenzen und persönliche Methoden der sozialen Distanzierung (mit weniger als sechs Personen in einem Raum) nutzen, um freie Stellen für Schulleiter, stellvertretende Schulleiter und eine Direktorenstelle zu besetzen. „Alle anderen Einstellungen sind auf Eis gelegt, bis das Büro des Superintendenten weitere Anweisungen gibt“, sagte Nuzzo.

Aber in anderen Schulbezirken ermöglichen frühere Erfahrungen mit virtuellen Kommunikationsplattformen die Fortsetzung der Einstellungen wie geplant. Greg Dietz, der für die Personalabteilung des Maine Township High School District 27 in Illinois zuständig ist, sagt, dass die Einstellungen in seinem Bezirk trotz der Schließung des Bezirks am 20. März nicht ins Stocken geraten sind.

„Wir verwenden die Technologie für Videointerviews seit etwa vier Jahren“, so Dietz. „

Sie hat es dem Bezirk sogar ermöglicht, Schüler in den Einstellungsprozess einzubeziehen. Freiwillige Schüler, von denen die meisten in der Schauspielabteilung des Bezirks tätig sind, stellen den Bewerbern während des asynchronen, virtuell durchgeführten Screenings des Einstellungsverfahrens vorab aufgezeichnete Fragen. Auf diese Weise lernen die Bewerber die Schüler des Bezirks kennen, bevor sie sie auf dem Campus sehen.

Die Bewerber erhalten während dieses Screening-Prozesses auch einen Einblick in die Einrichtungen des Bezirks. Studentische Interviewer stellen ihre Fragen an verschiedenen wichtigen Orten in den drei High Schools des Bezirks: in einem Computerraum, einem Fitnesscenter und einer Aula. Noch bevor die Bewerber den ersten Teil des Auswahlverfahrens durchlaufen, sehen sie sich ein Video an, in dem der Schulbezirk vorgestellt wird. „

Der Schulbezirk von Illinois nutzt eine Video-Interview-Plattform des in Chicago ansässigen Unternehmens interviewstream, um seine Marke bei den Bewerbern bekannt zu machen, während er sie prüft und, unter Umständen wie dem derzeitigen Stillstand, die vom Einstellungsausschuss des Bezirks ausgewählten Bewerber interviewt.

Ron Wilson, CEO des kleinen, aber wachsenden Unternehmens für Videointerviews, sagt, dass es derzeit etwa 125 Kunden aus dem Bildungsbereich hat, die sich vor allem wegen der größeren Komplexität der Plattform im Vergleich zu anderen, kostenlosen Angeboten dafür entschieden haben, für seine Dienste zu bezahlen. interviewstream ermöglicht es den Nutzern, virtuelle Interviews asynchron aufzuzeichnen, Markenbotschaften zu versenden und die Nutzeroptionen anzupassen. Das Unternehmen bietet neuen Nutzern die kostenlose Nutzung bis zum 30. April an. „Wir versuchen, Branchen zu bedienen, die sich in einer Zwickmühle befinden“, sagte Wilson von interviewstream.

Erweiterung der Online-Plattformen

Andere Schulbezirke, die auf frühere Erfahrungen mit Videokonferenzen zurückblicken können, haben ihre Nutzung solcher Plattformen ausgeweitet, um eine relativ nahtlose Einstellung für das kommende Jahr zu gewährleisten.

Seit einigen Jahren nutzen die Virginia Beach City Public Schools eine virtuelle Plattform, die von interviewstream zur Verfügung gestellt wird, um Bewerber zu prüfen und zu verfolgen. Das virtuelle, asynchrone Auswahlgespräch, bei dem die Lehrerkandidaten einige Fragen online beantworten, hat eine Rücklaufquote von etwa 50 Prozent, schätzt Mirra.

Jetzt weitet der Bezirk die Nutzung dieser Plattform aus. Normalerweise veranstaltet der Bezirk jedes Jahr ein „Meet and Greet“ für Lehrer, die sich um eine Versetzung bemühen. Die ursprünglich für den 16. März geplante Veranstaltung wurde abgesagt.

Stattdessen können Lehrer, die innerhalb des Bezirks wechseln möchten, virtuell auf ein digitales Interview mit zwei Fragen antworten, das mit demselben Videokonferenzsystem durchgeführt wird, das auch für die Auswahl externer Bewerber verwendet wird. Die Schulleiter wenden sich dann an die Bewerber, mit denen sie ein Gespräch führen möchten, und vereinbaren digitale Treffen über die von ihnen bevorzugte Videoplattform: Skype, FaceTime, Google Hangouts oder ein anderes Videoformat.

Mirra sagt, er sei sich nicht sicher, was sein Bezirk getan hätte, wenn er nicht bereits die technologische Infrastruktur zur digitalen Überprüfung und Verfolgung von Bewerbern eingerichtet hätte. In einer Sache ist er sich jedoch sicher.

„Angesichts des Lehrermangels“, sagt er, „müssen wir so schnell wie möglich einstellen.“