Die Legende

Das Hexengrab ist ein altes schwarzes Grab, hoch und verziert mit vier schwarzen Pfosten, die es umgeben. Es liegt auf dem Friedhof der alten St. Thomas-Kirche, neben einer schmucklosen weißen Kirche, die nur eine rote Tür hat. Ich bin zufällig auf das Grab gestoßen, ohne zu wissen, dass sich um dieses Grab viele lokale Überlieferungen und Legenden ranken.

Das Grab gehört einer Frau, Maria Ermatinger, die eine „Hexe“ sein soll, deren Grabstein schwarz ist, weil er jedes Jahr an Halloween in Flammen aufgeht. Eine andere Legende besagt, dass Maria zu ihrer Zeit eine gemeine Frau war und dass ihr Grabstein aus Bosheit von den Einwohnern verbrannt wurde, als sie begraben wurde. Wer die vier Säulen um ihr Grab betritt, wird verflucht und eine schwarze Katze, die seit Marias Tod lebt, streift über den Friedhof und bewacht die Stätte.

Das „Hexengrab“

GESCHICHTE

Die Geschichte hinter Maria Ermatingers Grab ist tragisch, hat aber nichts mit den städtischen Legenden zu tun, die sich heute darum ranken. Traurigerweise starb Maria 11 Tage nach der Geburt an einer Infektion, das Kind starb bald darauf. Maria war wohlhabend, ein Kind des alten Geldes und mit Reverend Maurice Baldwin verheiratet. Ihre Beerdigung war sehr aufwendig. Ihr Leichnam wurde mit einem Gespann aus weißen Pferden zum Friedhof gebracht, und ihr Grabstein und die Pfosten wurden aus weißem Sandstein gefertigt, der eigens bei einer Firma in Toronto bestellt worden war. Die Pfosten waren mit einer Kette verbunden, was nicht nur Reichtum signalisierte, sondern auch verhinderte, dass jemand auf Marias Grab trat und damit riskierte, dass der Boden versank – was damals üblich war.

Es gibt keine Ketten mehr, die die Pfosten verbinden

Es gibt keine historischen Belege dafür, dass Maria jemals der Hexerei beschuldigt wurde. Niemand, der „erwiesenermaßen“ eine Hexe ist, würde auf einem kirchlichen Friedhof begraben werden. Das Grab ist schwarz, weil der saure Regen im Laufe der Zeit den weißen Sandstein angreift.

WARUM?
Wie wurde das Grab von Maria Ermatinger zu einer urbanen Legende? Warum wurde Maria als Hexe verunglimpft, obwohl es keine historischen Fakten gibt, die diese Anschuldigungen stützen?

Zunächst habe ich festgestellt, dass es viele „Hexen“-Gräber gibt. Siehe z.B. diesen Beitrag von Strange Maine. Der Legende nach wird einem die Seele aus dem Leib gesaugt, wenn man bei Vollmond um Mitternacht an diesem Grab steht. Doch dieses Grab gehört zu einem Diakon, der im Alter von 33 Jahren an Tuberkulose starb.

Beide Gräber, das des Diakons und das von Maria, unterscheiden sich von den anderen auf ihren jeweiligen Friedhöfen. Beide sind aufwendig gestaltet, und Marias Grab ist groß, imposant und geschwärzt. Vielleicht hat die Fremdenfeindlichkeit, die Angst vor allem, was fremd oder anders ist, zur Entstehung dieser urbanen Legenden beigetragen. Urbane Legenden dienen auch oft als Warnung, und vielleicht dient die Behauptung, Maria sei eine „gemeine“ Frau, als Beispiel dafür, dass Frauen, die nicht nett sind, wie es ihrer erwarteten Geschlechterrolle entspricht, bestraft werden. Eine klassische Warnung vor urbanen Legenden.

Ursprünglich habe ich diesen Beitrag auf meinem alten Blogspot-Blog geschrieben. Die Kommentare der Leser sind faszinierend. Ein Leser erzählte, dass er bei der Entstehung dieser urbanen Legende dabei war. Er sagte, dass sie in den 1980er Jahren von einem Elternteil in St. Thomas begann, der seinem Teenager-Sohn eine Geistergeschichte über Marias Grab erzählte. Ein altes Märchen, das von anderen Kindern aufgegriffen und weitergegeben wurde und schließlich zu einem Teil der lokalen kulturellen Überlieferung wurde.