Theodore Roosevelt National Park

Painted Desert in ND Badlands

Der Song „Dani California“ der Red Hot Chili Peppers aus ihrem neunten Album, Stadium Arcadium, war vielleicht einer der komplexesten Songs, die im Sommer 2006 in den Billboard-Charts auftauchten. Obwohl man leicht annehmen könnte, dass sich der Song auf einen Ort im großartigen Bundesstaat Kalifornien bezieht, geht es in erster Linie um eine wiederkehrende Figur im musikalischen Kanon der Red Hot Chili Peppers, ein Mädchen, das tatsächlich Dani California heißt. Anthony Kiedis, Leadsänger der Band und Haupttexter, hat gesagt, dass es in diesem Song nicht um einen physischen Ort oder eine einzelne Person geht, sondern um eine weibliche Figur, die für alle Frauen steht, mit denen Kiedis eine Beziehung hatte. Andererseits sagt Kiedis, dass er in der Vergangenheit schon oft über Dani geschrieben hat. Verweise auf dieselbe Figur, in einem singulären Sinne, sind in einer Reihe von Songs erschienen, einschließlich „By the Way“ und möglicherweise „Californication“ und „Scar Tissue“.
In „Dani California“ wird die Geschichte der jungen Frau erzählt, beginnend mit ihrer Geburt im tiefen Süden von Mississippi, und man folgt ihr, während sie Raubüberfälle im Mittleren Westen inszeniert, und deutet schließlich ihr endgültiges Ableben in den Badlands durch die Hand eines „North Dakota man… gunnin‘ for the quota“ an. Die Badlands, Teil des 70.446 Hektar großen Theodore-Roosevelt-Nationalparks im Westen von North Dakota, sind durch schroffe Felsformationen gekennzeichnet, die an eine Mondlandschaft erinnern. Roosevelt sagte über das Gebiet: „Dieses zerklüftete Land wurde von Indianern, französischen Reisenden und amerikanischen Trappern gleichermaßen immer als Bad Lands“ bezeichnet, was auf das raue und tückische Terrain zurückzuführen ist. Roosevelts „Malteser-Kreuz“-Hütte steht immer noch als Touristenattraktion.

Theodore Roosevelt Malteser-Kreuz-Hütte

Zurück zu Dani… Die Geografie wird zu einem integralen Bestandteil der Definition dieser Frau, indem sie ihre Rebellion, ihre Einzelgängerqualitäten und ihren Weltschmerz andeutet. Die Liste der Staaten, auf die in diesem Lied Bezug genommen wird, ist lang und umfasst: Louisiana, Indiana, Minnesota, North Dakota und Mississippi. Es bleibt jedoch die Frage, warum Kiedis gerade diesen Namen für die wiederkehrende Figur gewählt hat. Einige Fans und Kritiker haben spekuliert, dass Dani California weder fiktiv noch eine Collage aus vielen Frauen ist, sondern eine ganz bestimmte und einzigartige reale Person, die Kiedis in seiner Jugend kannte, als er bei seinem Vater in Hollywood wohnte. Ihr Name war Danielle. Um diese Danielle von allen anderen zu unterscheiden, nannte Kiedis sie laut Überlieferung „Dani California“ und definierte sie zusätzlich durch ihren Wohnort. Vielleicht ist diese Geschichte nur erfunden, aber der Name ist dennoch sehr aussagekräftig, und Kiedis ist sich dessen bewusst, wie er in dem Lied selbst sagt:
Should’ve seen her coming when it got a little brighter
With a name like Dani California
Day was gonna come when I was gonna mourn ya
Während der unbestreitbare Groove von „Dani California“ vielleicht nicht mit einem bestimmten Ort oder sogar einer bestimmten Frau verbunden ist, ist sicher, dass der Song sich stark auf die Macht des physischen Ortes verlässt, um Bedeutung zu vermitteln und Einblick in den Charakter der Person zu geben. Mit diesem Mittel haben die Red Hot Chili Peppers eine interessante Geschichte geschaffen, die ein Höhepunkt in der Karriere der Band bleiben wird.
~ Maggie Grimason
Dani California Songfacts
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