Eine Karte, die eine britische taktische Einschätzung von Boston im Jahr 1775 zeigt.

Nach der gescheiterten Concord-Expedition blieben die Tausenden von Milizionären, die sich in Boston versammelt hatten. In den nächsten Tagen trafen weitere aus der Ferne ein, darunter Kompanien aus New Hampshire, Connecticut und Rhode Island. Unter dem Kommando von Artemas Ward umzingelten sie die Stadt, blockierten die Landzufahrten und setzten die besetzte Stadt unter Belagerung. Die britischen Regulars befestigten die höchsten Punkte der Stadt.

Bedarf an NachschubBearbeiten

Während die Briten in der Lage waren, die Stadt auf dem Seeweg zu versorgen, waren die Vorräte in Boston knapp. Truppen wurden auf einige der Inseln im Bostoner Hafen geschickt, um die Bauern auf der Suche nach Vorräten zu überfallen. Daraufhin begannen die Kolonialherren, diese Inseln von für die Briten nützlichen Vorräten zu befreien. Eine dieser Aktionen wurde von den Briten in der Schlacht von Chelsea Creek bestritten, führte jedoch zum Verlust von zwei britischen Soldaten und dem britischen Schiff Diana. Der Bedarf an Baumaterialien und anderen Vorräten veranlasste Admiral Samuel Graves, einen loyalistischen Händler zu ermächtigen, seine Schiffe von Boston nach Machias im District of Maine zu schicken, begleitet von einem Schoner der Royal Navy. Die Einwohner von Machias erhoben sich und beschlagnahmten zunächst die Handelsschiffe und dann nach einem kurzen Gefecht, bei dem der Kommandant getötet wurde, den Schoner. Ihr Widerstand und der anderer Küstengemeinden veranlasste Graves, im Oktober eine Vergeltungsexpedition zu genehmigen, deren einzige nennenswerte Tat die Verbrennung von Falmouth war. Die Empörung in den Kolonien über diese Aktion trug zur Verabschiedung von Gesetzen durch den Zweiten Kontinentalkongress bei, mit denen die Kontinentalmarine gegründet wurde.

Die Kolonialarmee hatte auch Probleme mit der Versorgung und der Führung. Die verschiedenen Milizen mussten organisiert, verpflegt, eingekleidet und bewaffnet werden, und die Befehlsgewalt musste koordiniert werden, da jeder Milizenführer dem Kongress seiner Provinz verantwortlich war.

Washington wollte sowohl Vergeltung für die britische Brandschatzung von Falmouth üben als auch die sich Boston nähernde britische Bewaffnung unterbrechen und übernehmen. Zu diesem Zweck befahl General Washington im Oktober 1775 die erste amerikanische Marineexpedition. Washington lieh sich zwei Schiffe vom Marblehead-Regiment von John Glover. Glover rekrutierte Kapitän Nicholson Broughton auf der Hancock und Kapitän John Selman (Freibeuter) auf der Franklin. Ihre Expedition nach Norden führte zur Kaperung von Fischereifahrzeugen vor Canso, Nova Scotia und zum Überfall auf Charlottetown (1775).

Bunker HillBearbeiten

Spät im Mai erhielt General Gage auf dem Seeweg etwa 2.000 Verstärkungen und ein Trio von Generälen, die eine entscheidende Rolle im Krieg spielen sollten: William Howe, John Burgoyne und Henry Clinton. Sie schmiedeten einen Plan zum Ausbruch aus der Stadt, der am 12. Juni abgeschlossen wurde. Berichte über diese Pläne gelangten zu den Befehlshabern der Belagerungstruppen, die beschlossen, dass zusätzliche Verteidigungsmaßnahmen erforderlich waren.

In der Nacht vom 16. auf den 17. Juni 1775 marschierte eine Abteilung der Kolonialarmee heimlich auf die Halbinsel Charlestown, die die Briten im April aufgegeben hatten, und befestigte Bunker Hill und Breed’s Hill. Am 17. Juni griffen die britischen Streitkräfte unter General Howe die Halbinsel Charlestown an und eroberten sie in der Schlacht von Bunker Hill. Diese Schlacht war technisch gesehen ein britischer Sieg, aber die Verluste (etwa ein Drittel der angreifenden Truppen wurde getötet oder verwundet, darunter ein erheblicher Teil des gesamten britischen Offizierskorps in ganz Nordamerika) waren so hoch, dass der Angriff nicht weiterverfolgt wurde. Die Belagerung wurde nicht abgebrochen, und General Gage wurde im September nach England zurückgerufen und durch General Howe als britischen Oberbefehlshaber ersetzt.

Bildung der KontinentalarmeeEdit

Der Zweite Kontinentalkongress, der in Philadelphia tagte, hatte Berichte über die Lage vor Boston erhalten, als er im Mai 1775 zu tagen begann. Angesichts der Verwirrung über die Befehlsgewalt in den dortigen Lagern und der Einnahme von Fort Ticonderoga am 10. Mai wurde die Notwendigkeit einer einheitlichen militärischen Organisation deutlich. Der Kongress nahm die Streitkräfte außerhalb Bostons am 26. Mai offiziell als Kontinentalarmee an und ernannte George Washington am 15. Juni zu ihrem Oberbefehlshaber. Washington verließ Philadelphia am 21. Juni in Richtung Boston, erfuhr aber erst in New York City von der Aktion am Bunker Hill.

Ein Druck von Currier und Ives, der George Washington zeigt, wie er die Rolle des Oberbefehlshabers der Kontinentalarmee vom Kongress annimmt.

PattBearbeiten

Nach der Schlacht von Bunker Hill war die Belagerung praktisch zum Stillstand gekommen, da keine der beiden Seiten eine eindeutige Vormachtstellung hatte oder über den Willen und das Material verfügte, ihre Position entscheidend zu verändern. Als Washington im Juli das Kommando über die Armee übernahm, stellte er fest, dass sich die Truppenstärke von 20.000 auf etwa 13.000 einsatzbereite Männer verringert hatte. Er stellte auch fest, dass die Schlacht die Pulvervorräte der Armee stark dezimiert hatte, was schließlich durch Pulverlieferungen aus Philadelphia gemildert werden konnte. Die Briten waren ebenfalls damit beschäftigt, Verstärkung herbeizuschaffen; zum Zeitpunkt von Washingtons Ankunft hatten die Briten mehr als 10.000 Mann in der Stadt.

Im Sommer und Herbst 1775 verschanzten sich beide Seiten mit gelegentlichen Scharmützeln, aber keine der beiden Seiten entschloss sich zu nennenswerten Aktionen. Der Kongress, der aus der Einnahme von Ticonderoga Kapital schlagen wollte, genehmigte eine Invasion Kanadas, nachdem mehrere Briefe an die Einwohner Kanadas von den dortigen französischsprachigen und britischen Kolonisten zurückgewiesen worden waren. Im September führte Benedict Arnold 1.100 Soldaten auf einer Expedition durch die Wildnis von Maine, die aus der vor Boston versammelten Armee stammten.

Washington sah sich gegen Ende des Jahres 1775 mit einer Personalkrise konfrontiert, da die meisten Truppen der Armee Ende 1775 ausliefen. Er führte eine Reihe von Rekrutierungsanreizen ein und konnte die Armee ausreichend groß halten, um die Belagerung aufrechtzuerhalten, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt kleiner war als die belagerten Truppen.