Es gibt Menschen, die können ihren Blick nicht von einem 50-Fuß-Sonderanfertigungs-Sportfischer oder einem liebevoll restaurierten alten Draketail-Arbeitsboot lösen. Für andere sind es Oldtimer-Muscle-Cars, die ihre Blicke auf sich ziehen, oder vielleicht ein klassisches Side-by-Side-Gewehr Kaliber 12. Für mich sind es die Boote der Wasserjäger. Kleine, große, dicke, dünne. Ich liebe sie alle. Vielleicht ist es seltsam, aber wann immer ich ein besonders aufgemotztes Boot sehe, kann ich nicht anders, als es mir anzuschauen. Es ist wie ein Traktorstrahl, der mich immer näher heran zieht.

Als also Anfang dieses Herbstes ein Xpress-Jagdboot die Rampe vor meinem Geschäft hinaufrollte, eilte ich hinaus, um es zu bestaunen. Ich habe so viele Fragen gestellt und so lange gestarrt, dass sich der Mann vielleicht sogar ein bisschen unwohl gefühlt hat.

Das Unternehmen baut eine ganze Reihe von Aluminiumbooten, von Buchtbooten und Flachwasserskiffs bis hin zu Bassbooten und praktischen Jon-Booten. Das Jagdboot H18DB aus der Xpress-Linie, das sich bestimmt gut auf dem Chesapeake machen würde, ist ein solches Boot. Um mehr zu erfahren, rief ich im Xpress-Hauptquartier in Hot Springs, AR, an, zweifellos einer der traditionsreichsten Staaten für die Entenjagd hier in den Vereinigten Staaten. Ich unterhielt mich mit Clay Connor, dem Marketingleiter des Bootsbauers, der mir die Höhepunkte der 50-jährigen Geschichte des Unternehmens erzählte.

„Wir sind immer noch ein Familienunternehmen, und wenn man sich unsere Geschichte ansieht, ist sie ziemlich beeindruckend“, erklärte er. „Wir waren die Ersten, die zwei Metallteile mit Hilfe von Schutzgas zu einem sehr stabilen Boot zusammenschweißten.“ Daher auch der Ausdruck „all weld“ (alles geschweißt).

Jedes Jagdboot ist nur so gut wie seine Materialien und Verfahren, sagte er. Ein Xpress-Boot beginnt mit einer hochwertigen 5052-Aluminiumlegierung. Mithilfe eines Auto-CAD-Programms (automatisches computergestütztes Zeichnen) schneiden Techniker die Metalle präzise in die verschiedenen Teile des Bootes. Dann, so Conner, schweißen erfahrene Handwerker den Rumpf zusammen – ganz ohne Nieten und Schrauben. In den späten 1980er Jahren entwickelte Xpress den Hyper-Lift-Rumpf und setzte damit erneut die Messlatte für andere Hersteller von Aluminiumbooten hoch. Dieser gepolsterte Rumpf verbesserte nicht nur die Leistung der Metallboote von Xpress, sondern verlieh ihnen auch einen Stil, der früher den Fiberglasbooten vorbehalten war.

Wenn man einen Hyper-Lift-Rumpf fährt, merkt man schnell, wie das Design den Lochschuss verbessert und gleichzeitig für eine trockenere Fahrt und ein besseres Handling sorgt, besonders im Vergleich zu einem durchschnittlichen genieteten Aluminiumboot. XPress Boote werden auch mit Längsrippen gebaut, anstatt der typischen Querrippen, die von anderen Bootsbauern verwendet werden. Dies erhöht die Stabilität und Leistung weiter, da der Wasserdruck parallel zum Rumpf verläuft. Der Boden besteht aus einem massiven Stück Aluminium, und jeder Hohlraum im Rumpf ist mit hochwertigem, umweltfreundlichem, expandierbarem Schaumstoff gefüllt, der das Boot verstärkt und für zusätzlichen Auftrieb sorgt. Shimmy und Shake sind kein Thema. Wie nicht anders zu erwarten, erfüllt oder übertrifft das Boot alle Normen der US-Küstenwache.

Mit einer Länge von 18 Fuß ist das H18DB für die meisten Chesapeake-Jagdszenarien geeignet. Es ist robust genug für die offenen Gewässer des Susky Flat, Potomac oder James River, aber auch wendig genug, um einige der engeren Sümpfe der Bucht zu befahren.

Und schließlich, was wäre ein Entenboot ohne eine lange Liste von Standardfunktionen? Das H18DB erfüllt dies und noch einiges mehr, einschließlich einer proprietären rutschfesten Auskleidung, einem Trittbrett-Querbalken, LED-Bug- und Lauflichtern und der praktischen Xpress Duck Boat-Zubehörschiene. Vorne gibt es einen abschließbaren Stauraum für Ausrüstungstaschen sowie einen eingeschweißten, abschließbaren Gewehrkasten, der in der Backbord-Schussleiste verläuft. Für diejenigen, die sich für zusätzliche Extras entscheiden möchten, gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, darunter: Humminbird Helix-Serie Echolot/GPS-Kombination; Minn Kota Trolling-Motor (Edge, Maxxum oder Fortrex-Serie), und ein NatGear Paint Upgrade.

Ein knirschender Wellengang und das Brechen von Eis an der Rampe mit Ihrem Entenboot sind alltägliche Realitäten beim Chesapeake Waterfowling. Das Vertrauen in die vollverschweißte Konstruktion und die Liebe zum Detail ist jeden Penny wert. Xpress Boats ist zu Recht stolz auf seinen Anspruch, der „Originalhersteller von komplett geschweißtem Aluminium“ zu sein.

Das H18DB, ausgestattet mit einem Yamaha F40LEHA, kostet 14.495 $. Sein kleineres Geschwistermodell, das H16DB, ist ebenfalls mit einem Yamaha F40LEHA ausgestattet und kostet 13.995 $. xpressboats.com/xpress-hyper-lift-duck-boat-series

Xpress Hyper-Lift H18DB Spezifikationen:

Länge: 18′

Boden: 63″

Balken: 75″

Seitenhöhe: 22′

Rückenhöhe: 21″

ungefähres Gewicht: 717 LB.

Max.Gewicht: 1,242 LB.

Max. PS: 70 PS

von Capt. Chris D. Dollar