Die Bacon-Rebellion ereignete sich über mehrere Monate hinweg im Jahr 1676 in Tidewater Virginia. Auslöser waren der zunehmende Mangel an verfügbarem Land und die komplizierten Beziehungen der Kolonie zu sowohl freundlichen als auch feindlichen Stämmen amerikanischer Ureinwohner. Historiker gehen davon aus, dass die Rebellion gegen die wohlhabenden Pflanzer der Kolonie gerichtet war. Virginia hatte bereits zwei tödliche Indianeraufstände in den Jahren 1622 und 1644 sowie einen weiteren im Jahr 1675 erlebt. William Berkeley (1606-77), der Gouverneur der Kolonie, verfolgte eine Politik, die Allianzen mit befreundeten Stämmen förderte, die ihrerseits als Puffer und Verbündete gegen die feindlichen Stämme fungierten.
Nathaniel Bacon (1647-1676), der wohlhabende Sohn eines englischen Adligen, kam 1674 nach Virginia. Er war ein angeheirateter Cousin von Gouverneur Berkeley, der ihn mit einem Sitz in seinem Rat ehrte. Nachdem Indianer 1676 einen Arbeiter auf seiner Plantage getötet hatten, übernahm Bacon den Mantel des Indianerkämpfers und führte eine Gruppe von Männern, die keinen Unterschied zwischen befreundeten und feindlichen Stämmen machten, zu einer Reihe tödlicher Angriffe. Dann führte Bacon seine Männer in die Hauptstadt, wo Berkeley und die Kolonialversammlung tagten, und forderte einen Auftrag, die Indianer aus den entlegenen Gebieten der Kolonie zu vertreiben. Als Berkeley sich weigerte, erpressten Bacons Männer den Auftrag, indem sie drohten, ihn und die Mitglieder der Versammlung zu töten.
Am 30. Juli 1676 veröffentlichte Bacon seine „Erklärung des Volkes“, ein Manifest, in dem er seine Befugnis rechtfertigte, die Rechte der Engländer gegenüber den amerikanischen Ureinwohnern zu schützen. Bacon und seine Bande plünderten und verwüsteten die Plantagen im Tidewater, holten Sklaven und Vertragsbedienstete zu sich und machten die Hauptstadt Jamestown dem Erdboden gleich. Bacon starb im Oktober an der Ruhr, und die Ordnung in Virginia wurde wiederhergestellt, als tausend Truppen aus England eintrafen.