David Ruffin war einer der größten Soulsänger aller Zeiten, auch wenn sein Erfolg nur noch sporadisch war, nachdem er 1968 aus der Band The Temptations ausgeschlossen wurde – eine Demütigung, die er nicht auf sich sitzen ließ. Auch wenn sein Ruf durch sein destruktives Verhalten geschädigt wurde, wenn der jüngere der Ruffin-Brüder (sein Bruder war Motown-Star Jimmy) seinen Mund zum Singen öffnete, war seine Brillanz unverkennbar. Die meisten seiner größten Hits mögen mit den Tempts entstanden sein, aber man sollte David Ruffins majestätische und magische Arbeit unter seinem eigenen Namen nicht außer Acht lassen. Die besten David-Ruffin-Songs, von funkigen Perlen bis hin zu Disco-Klassikern, offenbaren einen wunderbaren Sänger, der sich nicht scheut, seine Verletzlichkeit zu zeigen – das Markenzeichen eines echten Soulsängers. Diese 20 Perlen erinnern uns daran, wie brillant David Ruffin war.

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Best David Ruffin Songs: 20 Essential Soul Gems

20: My Whole World Ended (The Moment You Left Me)

David startete seine Post-Temptations-Karriere mit diesem aufregenden Splitter von 1969 Motown. Es ist groß, leidenschaftlich und warm, mit der Stimme, die die Temptations zu großen Stars machte, in großartiger und trostloser individueller Form. Ein Top-10-Hit in den USA, der darauf hindeutete, dass Ruffin eine Solokarriere in Angriff nehmen würde. Leider sollte dies nicht der Fall sein; es sollte sechs Jahre dauern, bis David an diesen Erfolg anknüpfen konnte.

19: I Could Never Love Another (After Loving You) (The Temptations)

Ein fantastischer Auftritt für David: bis zum Ende des Stücks ist es fast wie ein Soloauftritt von Ruffin. Es sollte die letzte Single der Temptations mit seiner Stimme sein – und wie der Titel schon sagt, hat er sich nie einer anderen Gruppe angeschlossen (obwohl er 1982 wieder mit den Temptations zusammenkam). Nach 1968 sollte sowohl für den Sänger als auch für diese beliebte Motown-Band nichts mehr so sein wie zuvor. „I Could Never Love Another (After Loving You)“ markierte ein weiteres, schockierendes und trauriges Ende: Sein Autor, Rodger Penzabene, beging 1967 im Alter von nur 23 Jahren Selbstmord. Dies war seine letzte Komposition.

18: I’m So Glad I Fell For You

Ruffins zweites Soloalbum, Feelin‘ Good (1969), wird oft als minderwertiger als sein Debüt angesehen, aber es hat seine Momente, wie dieses mutige, vom Gospel angetriebene Lied der Erlösung – obwohl die Liebe, die ihn gerettet hat, eine irdische zu sein scheint, keine himmlische. Aufgepeppt durch Orgellinien und den Hal Davis Chorus ist Ruffin’s Darbietung fesselnd.

17: Smiling Faces Sometimes

David Ruffin hatte viel Konkurrenz, als es um diesen Song ging. Sein Co-Autor und Produzent Norman Whitfield hatte ihn bereits mit The Undisputed Truth zu einem Hit gemacht; er gab ihn auch Ruffins ehemaliger Gruppe The Temptations, und seine rockigeren Schützlinge, Rare Earth, schnitten eine stimmungsvolle Version mit lateinamerikanischen Untertönen. Aber niemand hat ihn mit so viel Herz vorgetragen wie David Ruffin. Seine Version von 1974 ist fesselnd, vom geheimnisvollen Intro bis zum weltmüden Ende. Man merkt kaum, dass der funkige Groove, der das Markenzeichen des Songs ist, fehlt: David bringt ihn voll zur Geltung.

16: I’ve Lost Everything I’ve Ever Loved

Von Davids erstem Soloalbum, My Whole World Ended, ein feines, schwebendes Motown-Wunder, geschrieben von Johnny Bristol. Es wurde als Single veröffentlicht, war aber vielleicht zu ähnlich zu seinem Hitvorgänger, um zu punkten. Trotzdem, eine verdammt gute Soul-Platte aus dem Jahr 1969.

15: Beauty’s Only Skin Deep (The Temptations)

Die Temptations waren nicht die erste Gruppe, die diesen Song aufnahm, aber sie waren diejenigen, die 1966 einen Hit damit hatten. David singt den Leadpart … wie eine Schönheit. Es lohnt sich, die Version von Bruder Jimmy Ruffin zum Vergleich heranzuziehen: Das Arrangement der Temptations ist besser, das klimpernde Xylophon steht in scharfem Kontrast zu den Bläsersätzen, die den Song untermalen.

14: Flower Child

Eine psychedelische Soul-Blüte von Davids Debütalbum – entweder mit The Temptations als stimmlicher Unterstützung oder jemandem, der sie großartig imitiert! Die Leadstimme ist fabelhaft, während irgendwo im Hintergrund das Riff von Marvin Gayes „One More Heartache“ diskret wiederverwendet wird. Dieser treibende Track mag wenig Anerkennung erhalten haben, aber er ist ein heimlicher Motown-Klassiker.

13: (I Know) I’m Losing You (The Temptations)

Die Fähigkeit, Verzweiflung auszudrücken, war eine Eigenschaft, die David Ruffin zu den Temptations brachte, wie diese Geschichte über eine sauer werdende Liebe deutlich macht. Diese zweieinhalb Minuten emotionaler Agonie waren 1967 ein Top-10-Hit und sind nur einer von vielen Gründen, warum Soul-Fans die Temptations für eine der größten Gruppen aller Zeiten halten.

12: Your Love Was Worth Waiting For (The Ruffin Brothers)

Im Jahr 1970 tat sich David mit seinem Bruder Jimmy, der mit „What Becomes Of The Brokenhearted“ berühmt wurde, zusammen, um das Album „I Am My Brother’s Keeper“ aufzunehmen, von dem dieser herrlich gefühlvolle und weitläufige Song stammt. Geschrieben von Pam Sawyer und Leon Ware, kann man in diesem großartigen Stück etwas von dem Gefühl der klassischen Alben von Marvin Gaye aus den frühen 70ern hören.

11: Blood Donors Needed (Give All You Can)

Harte Grooves aus dem Jahr 1973: die Stadt wird nach Einbruch der Dunkelheit gewalttätig. Dieser Song nimmt kein Blatt vor den Mund, und das Album, von dem er stammt, David Ruffin, produziert und größtenteils geschrieben von Bobby Miller, ist stark unterschätzt. David erweist sich als absolut geeignet für die funkige Situation. Der Text wurde von dem Reggae-Sänger Jimmy Riley für die Roots-Single „Darkness On The City“ adaptiert. Er hätte viel mehr Aufmerksamkeit erregen sollen.

10: Ain’t Too Proud To Beg (The Temptations)

Eine weitere Geschichte von Liebe, die schief geht: Dieser Song markiert den Übergang von Smokey Robinson zu Norman Whitfield als Produzent der Tempts. Whitfield stimmte den Song in einer höheren Tonlage an, als Ruffin gewohnt war, und zwang den Sänger, nach den Noten zu greifen, was dazu beitrug, die flehende, sehnsüchtige Gesangslinie zu schaffen, die perfekt zum Text passte. Ein Soul-Genie.

9: Each Day Is A Lifetime

David hatte Anfang der 70er Jahre eine schwierige Phase bei Motown; die Verkäufe seiner Singles brachen ein und sein drittes Album wurde nicht veröffentlicht. Ein Titel, der dafür vorgesehen war, war das umwerfende „Each Day Is A Lifetime“, das nicht in die Charts kam, als es 1971 als Single veröffentlicht wurde. Es war ein atemberaubendes Stück stimmungsvollen und düsteren Motown-Barocks. Seine Sessions aus den frühen 70er Jahren wurden erst Jahrzehnte später auf dem Album David veröffentlicht, und das Warten hat sich gelohnt – ein schwacher Trost für den Sänger, der die Veröffentlichung nicht mehr erlebte.

8: Since I Lost My Baby (The Temptations)

Eine traurig-gebeugte Person steht an der Spitze dieses Temptations-Klassikers von 1965, geschrieben von Smokey Robinson und brillant artikuliert von David Ruffin. Alles war schief gelaufen, seit sie gegangen war: Ruffin beschwört perfekt eine verlorene und einsame Seele herauf.

7: Heavy Love

Dieser Thriller aus dem Jahr 1975 ist das perfekte Produkt der Disco-Ära und hat dennoch diesen Hauch von Gospel, der im Herzen des Sängers verweilt. Achten Sie auf den Falsettgesang, den er am Ende des Liedes loslässt: er geht zu Herzen.

6: I Can’t Stop The Rain

Davids produktive Partnerschaft mit dem Produzenten, Arrangeur und Autor Van McCoy trug ihn bequem durch einen Großteil der Disco-Ära. „I Can’t Stop The Rain“ war eine seidige, elegante Single in Großbritannien und den Niederlanden, aber nicht in den USA. Der Titel ist ein Erbe des Nr.4-Hits „I Wish It Would Rain“, den er ein Jahrzehnt zuvor, 1967, für die Temptations geschrieben hatte. Ruffin singt hier atemberaubend.

5: I Wish It Would Rain (The Temptations)

Und hier ist der Klassiker von The Temptations aus dem Jahr 1967, bei dem David eine Umgebung sucht, die zu seiner Gemütsverfassung passt: dunkel und regnerisch. Es ist genug, um eine Wolke zum Weinen zu bringen.

4: Rode By The Place (Where We Used To Stay)

Hochglänzende, soulige Disco aus dem Jahr 1977, die auch als „moderner“ Northern Soul-Titel gespielt wurde. Geschrieben von Marv Johnson, der die allererste Single von Motown, „Come To Me“, aufgenommen hat, besitzt der Song einen starken Realitätsbezug, den Ruffin mit seinem schönen Gesang unterstreicht.

3: A Day In The Life, Of A Working Man

Ein weiterer düsterer Song aus dem David Ruffin Album. Der Sänger beschwört die Frustrationen eines Arbeiters herauf, der Probleme im Leben und in der Liebe hat; das wunderbar sparsame Arrangement, dem nichts hinzugefügt wurde, was nur Dekoration ist, lässt ihn klar seine Meinung sagen.

2: My Girl (The Temptations)

Smokey Robinson schrieb „My Girl“ für die Temptations, nachdem er sie auftreten sah und erkannte, dass David Ruffin die Geheimwaffe der Gruppe war, die völlig unzureichend eingesetzt wurde. Der 1964 aufgenommene Song wurde im folgenden Jahr die erste Nr. 1 der Temptations.

1: Walk Away From Love

Die erste Hälfte der 70er Jahre war für Ruffin eine magere Zeit: Trotz der hervorragenden Qualität seiner Platten hatte der Sänger bis November 1975 keinen einzigen Pop-Hit – während die Temptations, die Gruppe, die er nie verlassen wollte, eine Reihe von Erfolgen feierten. In der Mitte des Jahrzehnts war ihr Stern jedoch am Sinken, während Davids Stern plötzlich aufstieg. Mit „Walk Away From Love“ wendete sich sein Schicksal: Dieser von Van McCoy produzierte Soul-Disco-Diamant wurde auf beiden Seiten des Atlantiks ein Top-10-Hit.

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