Unter Berufung auf Quellen, die dem Deal nahe stehen, berichtet TechCrunch, dass der VR-Headset-Hersteller Vrvana von Apple für 30 Millionen Dollar übernommen wurde.

Vrvana ist ein wenig bekannter VR-Headset-Hersteller, der seit 2014 auf der Bildfläche erschienen ist. Das Unternehmen baute das „Totem“-Headset, das in diesem Jahr auf Kickstarter ging, aber trotz eines positiven Starts sein Ziel nicht erreichte. Damals eröffnete das Unternehmen Vorbestellungen für das Gerät, obwohl nicht klar ist, ob diese vorbestellten Einheiten jemals ausgeliefert wurden. Das Headset wurde in den darauffolgenden Jahren drastisch weiterentwickelt, einschließlich einer erweiterten Betonung von Pass-Through-Video und Hand-Tracking für AR-Erlebnisse. Angeblich arbeitete das Unternehmen auch an einer Inside-Out-Tracking-Technologie, die wir aber nie zu sehen bekamen.

Jetzt berichtet TechCrunch unter Berufung auf Quellen, die dem Deal nahe stehen, dass Apple das Unternehmen für „rund 30 Millionen Dollar“ übernommen hat. Apple lehnte es ab, sich zu der Meldung zu äußern, während Vrvana auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte. Die Publikation berichtet, dass eine Reihe von Vrvana-Mitarbeitern zu Apple gewechselt sind. Der Zeitpunkt des Deals ist unklar, aber TechCrunch merkt an, dass die Social-Media-Konten von Vrvana bereits im August verstummten.

Apple, über das seit Jahren Gerüchte kursieren, dass es sich intensiv mit AR- und VR-Technologien beschäftigt (und zahlreiche Übernahmen und Einstellungen zur Unterstützung dieser Gerüchte getätigt hat), hat erst in diesem Jahr VR mit einer Reihe von Ankündigungen zur Unterstützung der Technologie im Apple-Ökosystem begrüßt, aber keine Andeutung von Produkten für Erstanbieter in Arbeit.

Apple hat außerdem vor kurzem ARCore vorgestellt, seine AR-Tracking-Technologie für iOS-Geräte, die eine erste Welle von telefonbasierten AR-Apps ermöglicht. Es wird erwartet, dass diese Erfahrungen eines Tages über immersive AR-Headsets bereitgestellt werden.

Die angebliche Übernahme von Vrvana könnte mit dem Fokus des Unternehmens auf die Kombination von VR und AR in einem Headset zusammenhängen. Anfang dieses Jahres sprach Bertrand Nepveu, CEO von Vrvana, auf der AWE über die Verschmelzung der beiden Technologien, einschließlich einer Technik, die einen nahtlosen Übergang zwischen einer vollständig virtuellen Szene und einer AR-Szene (über Passthrough-Kameras) bietet und für die das Unternehmen angeblich Patente angemeldet hat, sowie über Objekt-Okklusion.

Anfang des Monats wurde berichtet, dass Apple sein erstes immersives AR-Gerät für eine Markteinführung im Jahr 2020 vorbereiten könnte. In einem Gespräch mit The Independent äußerte sich Apple-CEO Tim Cook über die heutige Einstellung des Unternehmens zu AR:

Die erforderliche Display-Technologie sowie das Anbringen von genügend Material um das Gesicht herum – das ist eine große Herausforderung. Das Sichtfeld, die Qualität des Displays selbst, das ist noch nicht so weit. Es ist uns egal, ob wir die Ersten sind, wir wollen die Besten sein und den Leuten ein tolles Erlebnis bieten. Aber alles, was in absehbarer Zeit auf den Markt kommt, würde keinen von uns zufrieden stellen. Und ich glaube auch nicht, dass die große Mehrheit der Menschen damit zufrieden wäre.