Die Bauchspeicheldrüse ist ein abdominales Organ, das hinter dem Magen liegt und von anderen Organen wie Milz, Leber und Dünndarm umgeben ist. Die Bauchspeicheldrüse ist etwa 15,24 Zentimeter lang, länglich und flach.

Die Bauchspeicheldrüse spielt eine wichtige Rolle bei der Verdauung und bei der Regulierung des Blutzuckers. Drei Krankheiten, die mit der Bauchspeicheldrüse in Verbindung gebracht werden, sind Pankreatitis, Bauchspeicheldrüsenkrebs und Diabetes.

Funktion der Bauchspeicheldrüse

Die Bauchspeicheldrüse hat zwei Hauptfunktionen, so Jordan Knowlton, Krankenpflegerin an der University of Florida Health Shands Hospital. Sie stellt „Enzyme für die Verdauung von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten im Darm“ her und produziert die Hormone Insulin und Glukagon, so Knowlton.

Dr. Richard Bowen vom Department of Biomedical Sciences der Colorado State University schrieb in Hypertexts for Pathophysiology: Endocrine System: „Eine bekannte Wirkung von Insulin ist die Verringerung der Glukosekonzentration im Blut.“ Dies senkt den Blutzuckerspiegel und ermöglicht es den Körperzellen, Glukose zur Energiegewinnung zu nutzen.

Insulin ermöglicht auch den Eintritt von Glukose in Muskeln und anderes Gewebe, arbeitet mit der Leber zusammen, um Glukose zu speichern und Fettsäuren zu synthetisieren, und „stimuliert die Aufnahme von Aminosäuren“, so Bowen. Insulin wird nach dem Verzehr von Eiweiß und insbesondere nach dem Verzehr von Kohlenhydraten freigesetzt, die den Glukosespiegel im Blut erhöhen. Wenn die Bauchspeicheldrüse nicht genügend Insulin produziert, entwickelt sich Typ-1-Diabetes.

Im Gegensatz zu Insulin erhöht Glukagon den Blutzuckerspiegel. Nach Angaben des Johns Hopkins University Sol Goldman Pancreatic Cancer Research Center sorgt die Kombination von Insulin und Glukagon für die Aufrechterhaltung des richtigen Zuckerspiegels im Blut.

Die zweite, exokrine Funktion der Bauchspeicheldrüse ist die Produktion und Freisetzung von Verdauungssäften. Nachdem die Nahrung in den Magen gelangt ist, wandern die Verdauungsenzyme, die als Pankreassaft bezeichnet werden, durch mehrere kleine Gänge zum Hauptpankreasgang und dann zum Gallengang, so das Zentrum für Verdauungskrankheiten der Medical University of South Carolina. Der Gallengang führt den Saft zur Gallenblase, wo er sich mit der Galle vermischt, um die Verdauung zu unterstützen.

Lage der Bauchspeicheldrüse

„Die Bauchspeicheldrüse befindet sich im Oberbauch hinter dem Magen“, so Knowlton. Das rechte Ende der Bauchspeicheldrüse ist breit und wird als Kopf bezeichnet. Vom Kopf aus verjüngt sich das Organ nach links. Die mittleren Abschnitte werden als Hals und Körper bezeichnet, während das schmale Ende auf der linken Seite des Körpers als Schwanz bezeichnet wird.

Das Hume-Lee Transplant Center an der Virginia Commonwealth University beschreibt die Bauchspeicheldrüse als „j-förmig“. Der Teil der Bauchspeicheldrüse, der als Processus uncinatus bezeichnet wird, biegt sich nach Angaben des Pancreatic Cancer Action Network vom Kopf nach hinten und unter den Körper.

Schmerzen in der Bauchspeicheldrüse

Intensive Schmerzen in der Bauchspeicheldrüse sind in der Regel mit einer akuten Pankreatitis verbunden. Nach Angaben der National Pancreas Association kann es schwierig sein, Schmerzen in der Bauchspeicheldrüse zu erkennen und Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse zu beurteilen, da das Organ tief im Bauchraum liegt. Weitere Anzeichen dafür, dass es sich um Bauchspeicheldrüsenschmerzen handelt, sind Gelbsucht, juckende Haut und unerklärlicher Gewichtsverlust. Wenn Sie Schmerzen in der Bauchspeicheldrüse haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen.

Pankreatitis

Die National Institutes of Health definieren Pankreatitis als Entzündung der Bauchspeicheldrüse, die auftritt, wenn „Verdauungsenzyme die Bauchspeicheldrüse selbst verdauen.“ Sie kann akut oder chronisch sein, aber beide Formen sollten ernst genommen werden und können zu weiteren gesundheitlichen Problemen führen.

Chronische Pankreatitis

Weltweit gibt es bis zu 23 Fälle von chronischer Pankreatitis pro 100.000 Menschen pro Jahr. Allein in den Vereinigten Staaten führt sie nach Angaben der Cleveland Clinic zu mehr als 122.000 ambulanten Besuchen und mehr als 56.000 Krankenhausaufenthalten pro Jahr.

„Chronische Pankreatitis ist eine anhaltende Entzündung (länger als drei Wochen) der Bauchspeicheldrüse, die bleibende Schäden verursacht“, so Knowlton. Die Erkrankung wird häufig durch „starken, andauernden“ Alkoholkonsum verursacht, aber sie fügte hinzu, dass es auch andere Ursachen gibt, einschließlich derer, die akute Pankreatitisanfälle verursachen. Andere Ursachen können Mukoviszidose, ein hoher Kalzium- oder Fettgehalt im Blut und Autoimmunerkrankungen sein.

Symptome sind Oberbauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust und öliger Stuhl. Laut Peter Lee und Tyler Stevens in einem Artikel für die Cleveland Clinic treten „klinisch sichtbare“ ölige Stühle (Steatorrhoe) erst auf, wenn „90 Prozent der Bauchspeicheldrüsenfunktion verloren gegangen sind“

„Die chronische Pankreatitis erfordert diätetische Änderungen, einschließlich einer fettarmen Diät und des Verzichts auf Alkohol und Rauchen“, so Knowlton. Chronische Pankreatitis heilt nicht aus und neigt dazu, sich mit der Zeit zu verschlimmern, und „die Behandlungsmöglichkeiten dienen hauptsächlich der Schmerzlinderung“. Sie fügte hinzu, dass die Behandlung „einen Pankreas-Stent oder in schweren Fällen eine Operation (entweder eine laterale Pankreatikojejunostomie oder ein Whipple-Verfahren) umfassen kann“. Pankreatikojejunostomien sollen das Auslaufen der Bauchspeicheldrüse verringern, während beim Whipple-Verfahren der Kopf der Bauchspeicheldrüse entfernt wird, wo nach Angaben der Mayo Clinic die meisten Tumore auftreten.

Es könnte ein Zusammenhang zwischen chronischer Pankreatitis und Bauchspeicheldrüsenkrebs bestehen. Nach Angaben des Zentrums für Bauchspeicheldrüsenerkrankungen der Universität von Kalifornien in Los Angeles zeigen neuere Studien, dass die Häufigkeit von Bauchspeicheldrüsenkrebs bei Patienten mit chronischer Bauchspeicheldrüsenentzündung aus einer Vielzahl von Ursachen um das 2-5fache zunimmt.“

Akute Pankreatitis

„Akute Pankreatitis ist eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse (die weniger als drei Wochen andauert), die meist durch Gallensteine verursacht wird“, so Knowlton. Sie tritt in der Regel plötzlich auf und verschwindet innerhalb weniger Tage nach der Behandlung. Neben Gallensteinen können laut Knowlton auch Medikamente, hohe Triglyceride, ein hoher Kalziumgehalt im Blut und ein hoher Alkoholkonsum als Ursache in Frage kommen.“

Schmerzen in der Bauchspeicheldrüse sind das Hauptsymptom der akuten Pankreatitis, so Medscape. Die Schmerzen sind in der Regel stark und treten plötzlich auf. Er nimmt an Schwere zu, bis er zu einem ständigen Schmerz wird. Diese Bauchspeicheldrüsenschmerzen werden im Oberbauch empfunden. Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass die Schmerzen bis in den Rücken ausstrahlen können, und Knowlton weist darauf hin, dass sie nach dem Essen schlimmer sein können. Weitere Symptome der akuten Pankreatitis sind Übelkeit, Erbrechen, Fieber und Durchfall.

Dieser Patient sieht oft akut krank aus und benötigt einen Krankenhausaufenthalt (in der Regel für drei bis fünf Tage), intravenöse Flüssigkeitszufuhr, keine Einnahme von Medikamenten (um den Darm zu schonen), Schmerzmittel, die Behandlung von Grunderkrankungen und möglicherweise ein radiologisches Verfahren namens endoskopische retrograde Cholangiopankreatographie (ERCP), mit dem das Problem gezielter angegangen werden kann“, so Knowlton. Wenn die akute Bauchspeicheldrüsenentzündung durch Gallensteine verursacht wurde, empfehlen Ärzte möglicherweise die Entfernung der Gallenblase.

Bauchspeicheldrüsenkrebs

Es ist schwierig, Bauchspeicheldrüsenkrebs frühzeitig zu diagnostizieren. Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass die Symptome in der Regel erst auftreten, wenn der Krebs bereits fortgeschritten ist. Knowlton sagte: „Leider können die Symptome vage sein, aber sie können Bauchschmerzen, Gelbsucht, starken Juckreiz, Gewichtsverlust, Übelkeit, Erbrechen und Verdauungsprobleme umfassen.“

Erschwerend kommt hinzu, dass sich die Bauchspeicheldrüse tief im Bauchraum befindet. Das NIH wies darauf hin, dass Tumore daher normalerweise nicht ertastet werden können. Wegen der Schwierigkeit der Frühdiagnose und der schnellen Ausbreitung des Bauchspeicheldrüsenkrebses ist die Prognose oft schlecht.

Risikofaktoren für Bauchspeicheldrüsenkrebs sind nach Angaben des National Cancer Institute Rauchen, Langzeitdiabetes und chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung.

Nach Angaben der American Cancer Society beginnt Bauchspeicheldrüsenkrebs in der Regel in den Zellen, die den Pankreassaft (Verdauungssaft) produzieren, oder in den Zellen, die die Gänge auskleiden. In seltenen Fällen beginnt Bauchspeicheldrüsenkrebs in den Zellen, die Hormone produzieren.

Nach Angaben des MD Anderson Cancer Center der Universität Texas führen Ärzte zur Diagnose von Bauchspeicheldrüsenkrebs in der Regel körperliche Untersuchungen, Bluttests, bildgebende Untersuchungen, endoskopische Ultraschalluntersuchungen und Tests sowie Biopsien durch. Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören Chirurgie, Bestrahlung, Chemotherapie und Therapien, die darauf abzielen, Krebszellen anzugreifen, ohne normale Zellen zu schädigen.

Künstliche Bauchspeicheldrüse

Wenn die Bauchspeicheldrüse eines Menschen nicht mehr richtig funktioniert oder entfernt werden muss, können Ärzte sie durch eine künstliche Bauchspeicheldrüse ersetzen oder ergänzen. Diese Geräte, die den Blutzucker automatisch überwachen und die entsprechenden Insulindosen bereitstellen, werden nach Angaben der Food and Drug Administration häufig als Closed-Loop-Systeme, automatische Insulinabgabesysteme oder autonome Systeme zur Blutzuckerkontrolle bezeichnet.

In einer 2014 in der Zeitschrift The Lancet Diabetes & Endocrinology veröffentlichten Studie fanden Forscher heraus, dass eine künstliche Bauchspeicheldrüse Menschen mit Typ-1-Diabetes im Vergleich zu anderen Behandlungen eine zuverlässige Möglichkeit bietet, den Blutzuckerspiegel unter Kontrolle zu halten. „Unsere Studie bestätigt, dass beide Systeme der künstlichen Bauchspeicheldrüse die Blutzuckerkontrolle verbessern und das Risiko einer Hypoglykämie im Vergleich zur herkömmlichen Pumpentherapie verringern“, sagte Studienautor Ahmad Haidar vom Institut de Recherches Cliniques de Montreal in einer Erklärung.

Zusätzliche Berichterstattung von Alina Bradford, Live Science-Mitarbeiterin.

Zusätzliche Ressourcen

• National Pancreas Foundation: Über die Bauchspeicheldrüse
• Das Pankreaszentrum an der Columbia University: Die Bauchspeicheldrüse und ihre Funktionen
• Cleveland Clinic: Chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung

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