Der Monat November neigt sich dem Ende zu, und die Rasierklingenhersteller in aller Welt atmen wieder auf, während Legionen von Männern ihre Gesichtsbehaarung wieder stutzen. Wenn Sie den letzten Monat damit verbracht haben, das ungewohnte Fell in Ihrem Gesicht zu kratzen, dann herzlichen Glückwunsch, Sie haben den No-shave-November überstanden. Der einmonatige Brauch hat seine Wurzeln in der Unterstützung wohltätiger Zwecke und der Sensibilisierung für das Thema Bartwuchs. Für andere ist es eine Rechtfertigung dafür, sich aus Faulheit einen ganzen Monat lang nicht zu rasieren. Für wieder andere ist es ein Test der männlichen Fähigkeiten, um zu sehen, wer in einer Gruppe von Freunden den größten Bart in einem Monat wachsen lassen kann.

Unabhängig von der Motivation oder dem Grund wird der Bart am Ende des Monats gestutzt oder ganz abrasiert.

Für einige Soldaten, wie z. B. die der Special Forces, ist jedoch jeder Tag ein rasurfreier November. Wir vom Wounded Warrior Project® (WWP) sind uns bewusst, dass das Rasieren zwar zur Körperpflege und Disziplin gehört, dass aber in manchen Situationen ein Bart den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten kann.

Das Siegel brechen

Sauber rasiert – das ist so ziemlich der Standard für Militärangehörige. Gasmasken sind der häufigste Grund, warum sich Militärangehörige keine Bärte wachsen lassen können. Wenn eine Gasmaske auf das Gesicht einer Person gesetzt wird, muss sie perfekt abdichten, um Giftstoffe, Strahlung, Rauch oder andere Umweltgefahren fernzuhalten. Die Haare im Gesicht verursachen jedoch winzige Lücken in dieser Dichtung – klein genug, um sie kaum zu bemerken, aber groß genug, um tödlich zu sein.
Die Debatte hat sich jedoch zunehmend in Richtung der Erlaubnis von Bartwuchs verschoben. Kürzlich hat die US-Armee die Vorschriften geändert, die Bärte und Kopfbedeckungen aus religiösen Gründen erlauben. Das wichtigste Argument gegen Bärte hat sich in letzter Zeit sogar geändert, da Unternehmen, die militärische Gasmasken herstellen, damit begonnen haben, bartfreundliche Versionen der Ausrüstung zu testen.

Für einige Militärs ist der Bart nicht nur ein modisches Statement oder ein Zeichen dafür, dass sie sich nicht rasieren wollen – er dient der Tarnung.

Hiding in Plain Sight

Die „Operator-Bärte“ der Special Forces dienen nicht nur als Unterscheidungsmerkmal, das sie von anderen Militärangehörigen abhebt, auch wenn es ein Element davon gibt. Der Duffel Blog, ein weit verbreiteter Blog für Militärsatire und -humor, scherzte einmal, dass ein Mitglied der Special Forces seinen Job verloren hat, weil er sich keinen Bart wachsen lassen konnte.

Es wäre nicht ungewöhnlich, sich zu fragen, wie ein paar Zentimeter Gesichtsbehaarung in einem der gefährlichsten Jobs der Welt einen großen Unterschied machen können. Aber der Bart kann einen sehr wichtigen Zweck erfüllen – sich anzupassen. In der afghanischen Kultur sind Bärte ein Symbol der Männlichkeit und des Erwachsenwerdens. Der Aufbau von Vertrauensbeziehungen zu den Einheimischen ist ein wichtiger Teil der Strategie im globalen Krieg gegen den Terrorismus. Praktisch gesehen hilft es bei Aufklärungs-, Sicherheits- und Festnahmeoperationen, wie die Einheimischen auszusehen.

Auch zu Hause in Amerika ist es für Special Forces-Operatoren wichtig, sich anzupassen. Bärte, längere Haare und andere beliebte Frisuren ermöglichen es ihnen, sich der Zivilbevölkerung anzupassen. Fragen Sie sich selbst – würde die Regierung wollen, dass Sie wissen, dass Ihr Nachbar ein Mitglied der am besten ausgebildeten und geheimen Spezialeinheit der Welt ist, nur weil er einen Haarschnitt oder eine Gesichtsbehaarung hat? Wahrscheinlich nicht.

Eine kulturelle Ikone

Wenn wir „Special Forces Soldat“ hören, denken wir wahrscheinlich an etwas ganz Bestimmtes – bärtig, hart und ein muskulöser Körperbau, der darauf schließen lässt, dass er sich seit seinem fünften Lebensjahr nur von Mais ernährt hat. Die Hollywood-Filme des letzten Jahrzehnts, darunter „13 Hours“, „Zero Dark Thirty“, „American Sniper“, „Lone Survivor“ und „Seal Team“, haben die Wahrnehmung von Special Forces-Soldaten sicherlich verstärkt. Die Helden dieser Filme und Serien haben eine Gesichtsbehaarung, die von „Ich bin gerade aufgewacht“ bis zu „Ich habe ein Jahr lang im Wald gelebt“ reicht. Wie viele Hollywood-Darstellungen hat auch diese Darstellung einen wechselnden Wahrheitsgehalt, auch wenn ein gewisser Anteil an Wahrheit sicherlich vorhanden ist. Und diese populäre Darstellung hat dazu beigetragen, Bärte zu normalisieren und sie wieder in den Mainstream zu bringen.

Nun könnten einige behaupten, dass die Hipster, die dünne Jeans tragen, für die Renaissance der Gesichtsbehaarung verantwortlich sind. Falsch. Das Militär war schon immer an der Spitze der schönsten Gesichtsbehaarung der Geschichte. Und an die Hipster, die gerne behaupten, sie seien dabei gewesen, bevor es populär wurde, hier eine Frage. Erinnern Sie sich an Ambrose Everett Burnside? Unionsgeneral und Namensgeber für Koteletten? Nein? Ja – die U.S. Army war zuerst da. Wie wär’s mit Mainstream?

Ob du also zum ersten Mal seit einem Monat deinen Rasierer herausholst oder die Entscheidung getroffen hast, im #teambeards zu bleiben – unabhängig von Dienstgrad, Abteilung oder Rolle – denk daran, dich immer an die Vorschriften zu halten. Einen frohen rasierfreien November, und mögen eure Sicherheitsslips kurz und eure Bärte lang sein.