Als man ihn Ende Februar in einem Ort im Osten Delhis fand, war der große, dunkle und gut aussehende Labrador hungrig, schwach, verängstigt und deprimiert.

Anscheinend wurde der wohlerzogene Hund von seinen Besitzern im Zuge der Coronavirus-Pandemie ausgesetzt und hatte in einem im Bau befindlichen Gebäude Schutz gesucht. Als jemand seine Notlage bemerkte, rief er die Ummeed Social Welfare Society an, eine in Uttar Pradesh ansässige Nichtregierungsorganisation, die ihn aufnahm.

„Streunende Hunde hatten begonnen, ihn anzugreifen, er war in einem sehr schwachen Zustand“, sagt Nidhi Sharma, die Mitbegründerin von Ummeed. „Wir nennen ihn jetzt Buzzo“, so Sharma gegenüber Quartz.

Buzzo lebt jetzt bei seiner neuen Familie in Meerut, etwa 80 Kilometer nördlich von Delhi. „Er ist ein fröhliches Kind, das gerne Fahrrad fährt, ohne zu merken, dass er dafür ein bisschen zu groß ist“, sagte Sharma.

Nicht jedes ausgesetzte Haustier hat allerdings so viel Glück wie Buzzo. „Wir haben gerade einen Beagle-Welpen verloren, von dem wir vermuten, dass er von seinen Besitzern vergiftet wurde, bevor er auf der Straße ausgesetzt wurde“, sagte Sharma.

Während sich die Straßen Indiens aus Angst vor dem neuartigen Coronavirus und der daraufhin verhängten Ausgangssperre leeren, erleben viele Ortschaften das Auftauchen einer neuen Gruppe von Bewohnern: streunende Rassetiere.

Was die Angst unter den Haustierbesitzern schürt, sind Nachrichtenberichte über ein paar Hunde und eine Katze, die in Hongkong positiv auf das Virus getestet wurden.

Die American Veterinary Medical Association (AVMA) hat jedoch in ihren Untersuchungen festgestellt, dass diese Haustiere wahrscheinlich durch ihre Besitzer oder andere Menschen mit dem Virus in Berührung gekommen sind.

„Es gibt einige Coronaviren, die Katzen und Hunde infizieren, aber nicht den Menschen“, erklären die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention auf ihrer Website. „Coronaviren sind eine große Familie von Viren. Einige verursachen Krankheiten bei Menschen, andere bei bestimmten Tierarten. Das Virus, das Tiere infiziert, kann auch Menschen anstecken, was aber selten vorkommt. Wir haben keine Beweise dafür, dass Begleittiere, einschließlich Haustiere, Covid-19 verbreiten können.“

Die AVMA versicherte den Haustierbesitzern außerdem, dass diese gemeldeten Fälle kein Grund zur Beunruhigung seien.

Betrogen

„Vieles davon geschieht aufgrund von Fehlinformationen, die früher viral gingen, dass Haustiere in China Träger des Virus seien. Das hat sich natürlich als Fälschung herausgestellt, aber jetzt ist viel Schaden entstanden“, sagte Vikram Kochhar, Mitglied von People For Animals (PFA), einer der größten Tierschutzorganisationen Indiens, die von der Politikerin Maneka Gandhi gegründet wurde. „

Selbst die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte solche Behauptungen zurückgewiesen.

Doch die Lage lässt nicht nach.

„Die Situation ist sehr beängstigend“, sagt Sharma. „

Das ganze Jahr über werden Hunde abgegeben, sagt Aparna (sie nennt nur ihren Vornamen), die zum Adoptionsteam des Tierkrankenhauses und Tierheims in Noida bei Delhi gehört. In den letzten Tagen gab es jedoch einen Anstieg – ihre Organisation hat zwei ausgehungerte Hunde und einen Labrador-Welpen mit einem Tumor aufgenommen.

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„Die Leute lassen sie einfach an der Pforte unserer NGO zurück oder bringen sie in den OP und schleichen sich heimlich hinaus, indem sie behaupten, sie hätten den Hund woanders gefunden“, sagte Aparna.

Im letzten Monat musste der Gesundheitsminister des Bundesstaates Maharashtra an die Tierhalter appellieren, ihre Tiere nicht auszusetzen, nachdem in dem Bundesstaat Hunderte von Haustieren von in Panik geratenen Menschen auf der Straße zurückgelassen wurden. Auch in Bhubaneshwar in Odisha forderten Fake News ihren Tribut von den Haustieren.

Domestizierte Tiere können das Aussetzen nur schwer überleben.

„Als erstes hören sie auf zu fressen…Depressionen sind sehr deutlich auf ihrem Gesicht zu sehen und wirken sich auf ihre Gesundheit aus, da selbst ein scheinbar gesund aussehendes Tier sich sofort infiziert“, erklärt Aparna.

Kampf für Streuner

Die Situation für Streuner ist noch schlimmer.

„Es ist, als ob die Leute keine Tiere um sich haben wollen. Meine Familie hat erst gestern (27. März) fünf Kätzchen gerettet, die in eine Plastiktüte gepackt und in einer Mülltonne entsorgt wurden“, sagte Saawli Mehrotra, ein 20-jähriger Tierschützer in Lucknow.

Durch die vollständige Sperrung haben die Straßentiere tagelang nichts zu fressen bekommen, da die Menschen, ihre einzige Nahrungsquelle, jetzt meist in den Häusern geblieben sind. Auch die Gemüsehändler am Straßenrand dürfen Kühe und Stiere nicht mehr füttern, so Aparana vom Tierheim in Noida.

Am 25. März hat Premierminister Narendra Modi an die Nation appelliert, streunende Tiere zu füttern. Seine Regierung hat auch die Bundesstaaten aufgefordert, dafür zu sorgen, dass die medizinische Versorgung dieser Tiere als wesentliche Dienstleistung behandelt wird und während der 21-tägigen Abriegelung nicht ausgesetzt werden sollte.

„Trotz des Appells des Premierministers hören die Menschen einfach nicht zu. Wenn wir rausgehen, um sie zu füttern, bittet uns die Polizei, nach Hause zu gehen“, sagte Sharma.

Leider beschränkt sich der Widerstand der Polizei gegenüber den Streunern nicht nur darauf, die Aktivisten nach Hause zu schicken.

„Ein Polizist hat uns sogar einmal gebeten, kein Essen mehr an die Tiere zu verschwenden und stattdessen das Essen mit ihnen zu teilen“, sagte Sharma gegenüber Quartz.

Zuvor hatte die Parlamentarierin Maneka Gandhi an die Polizei in ganz Indien appelliert, solchen Freiwilligen zu erlauben, Tiere zu füttern.

Die Tierschutzbehörde Indiens hat außerdem eine Empfehlung an alle Chefsekretäre der Bundesstaaten und Unionsterritorien in Indien herausgegeben, sich während des Lockdowns um Tiere zu kümmern.

In einem Land mit 1,3 Milliarden Einwohnern haben Tiere jedoch selten Priorität.

Dank der guten Samariter

Tierliebhaber machen jedoch weiter.

„Unsere Freiwilligen gehen jeden Tag hinaus, um die Tiere zu füttern“, sagte Kochhar. „

Die in Mumbai ansässige Nichtregierungsorganisation Wockhardt Foundation hat eine Spendenkampagne zur Unterstützung dieser Tiere ins Leben gerufen, die die Menschen darüber aufklärt, dass die Streuner oder ihre Haustiere Covid-19 nicht übertragen. Auch Bollywood-Stars beteiligen sich daran.

Unternehmen wie PetPal, die Haustierfutter und -zubehör an die Haustür liefern, versuchen ebenfalls, besorgte Tierhalter aufzuklären.

„Wir sorgen für eine regelmäßige Verbreitung von E-Mails/SMS mit den neuesten Informationen, um Missverständnisse zu vermeiden und unsere Tierhalter auf dem Laufenden zu halten“, sagte Srivatsava Gorthy, Gründer von Petpal. „Wir haben auch eine Initiative gestartet, bei der unsere Zusteller streunende Hunde und Katzen füttern.“

Die vergessenen Tiere, so scheint es, hängen an diesem dünnen Hoffnungsschimmer.