Während es ihn schon seit über 2.000 Jahren gibt, genießt Apfelessig erst jetzt seine 15 Minuten Ruhm. Apfelessig, wie er von seinen Fans genannt wird, wird zunehmend als wahres Allheilmittel für so unterschiedliche Beschwerden wie saures Reflux und Durchfall bis hin zu Gewichtsproblemen, hohem Cholesterinspiegel und Typ-2-Diabetes angepriesen. Aber wenn Sie angenommen hätten, dass dieser moderne Anstieg in der Popularität von ACV auf eine Flut neuer wissenschaftlicher Forschungen zur Unterstützung seiner medizinischen Eigenschaften zurückzuführen ist … nun, Sie würden sich irren.

Alle Essige entstehen, wenn bestimmte Arten von Bakterien bestimmte Arten von Alkohol fermentieren. Wenn Rotwein der ursprüngliche Alkohol ist, der vergoren wird, erhält man Rotweinessig. Malzessig wird aus einem Bier aus Gerste gewonnen, während destillierter Alkohol weißen Essig ergibt. Durch die Gärung von Apfelsaft erhält man ACV. Alle Essigsorten enthalten eine Verbindung namens Essigsäure in einer gewissen Konzentration, normalerweise zwischen 5 und 20 Prozent.

Essigsäure ist – wie der Name schon sagt – eine Säure. Das bedeutet, dass der Essig, der sie enthält, auch sauer ist. Aber wie sauer? Auf der pH-Skala, auf der 0 der sauerste Wert und 7 der neutralste ist, hat Essig normalerweise einen Wert von etwa 2,5. Damit ist Essig weniger sauer als Zitronen- oder Limettensaft (die einen pH-Wert um 2 haben) und saurer als Orangensaft (der einen pH-Wert von 3,3 oder höher hat). Die Magensäure ist im Allgemeinen saurer als all diese Säuren; ihr durchschnittlicher pH-Wert liegt bei 1,5. Diese Unterschiede mögen geringfügig erscheinen, aber bedenken Sie, dass die pH-Skala logarithmisch ist – Magensäure mit einem pH-Wert von 1,5 ist zehnmal saurer als Essig mit einem pH-Wert von 2,5 und hundertmal saurer als ein Orangensaft mit einem pH-Wert von 3,5.

Es ist die saure Natur des Essigs, die die Aufmerksamkeit der Naturheilkunde-Enthusiasten auf sich gezogen hat, die ihn als keimtötendes Tonikum für alles im Verdauungstrakt anpreisen, von Halsschmerzen und infektiösem Durchfall bis hin zur bakteriellen Überwucherung des Dünndarms, auch SIBO genannt. Das Problem mit diesen Behauptungen? Es gibt keinerlei wissenschaftliche Beweise, die sie stützen. Ich habe die Forschungsliteratur durchforstet, um eine einzige Studie zu finden, die eine dieser Behauptungen auch nur geprüft hat – und als ich keine fand, schickte ich einen Praktikanten auf die gleiche Mission. Wir sind beide leer ausgegangen.

Und dennoch kommen immer wieder Menschen in meine Praxis, die ACV zur Behandlung von saurem Reflux und damit verbundenen Symptomen wie Sodbrennen verwenden. Sie glauben, dass sie zu wenig Magensäure haben und dass Antazida und verschreibungspflichtige säurehemmende Medikamente den sauren Reflux verschlimmern. Deshalb, so sagt man ihnen, sollten sie ACV trinken, um „den Magen anzusäuern“.

Aber genau das Gegenteil ist der Fall. Es gibt zwar keine einzige wissenschaftliche Studie, in der untersucht wurde, ob ein zu niedriger Magensäurespiegel tatsächlich Reflux verursachen könnte, aber sehr gut konzipierte Forschungsstudien bestätigen, dass Menschen mit einem saureren Magenmilieu mehr Säurerückfluss in die Speiseröhre erleben. Es gibt einen Grund dafür, dass Ärzte, die evidenzbasierte Medizin praktizieren, Antazida verschreiben, wenn Sie Symptome von saurem Reflux haben – und zwar nicht, weil sie mit der Pharmaindustrie unter einer Decke stecken oder versuchen, Geheimnisse vor Ihnen zu haben. Sondern weil sie nicht wollen, dass du Speiseröhrenkrebs bekommst, weil die Säure deine Speiseröhre chronisch schädigt.

Das soll nicht heißen, dass das Trinken von Essig keinen gesundheitlichen Nutzen haben könnte. Es gibt einige vielversprechende Hinweise auf mögliche gesundheitsfördernde Wirkungen von Essig in Bezug auf Stoffwechselparameter wie Gewichtsabnahme, Lipidspiegel und Blutzuckerkontrolle. Eine kleine Studie mit übergewichtigen Teilnehmern an einer Diät zur Gewichtsreduzierung ergab, dass diejenigen, die eine Unze ACV auf ihren Salat zum Mittag- und Abendessen gaben, weniger Kalorien zu sich nahmen (und mehr Gewicht verloren) als die Teilnehmer einer Kontrollgruppe, die ihren Salat nackt aßen. ACV wurde eine sättigende Wirkung zugeschrieben, die anderen Studien zufolge darauf zurückzuführen sein könnte, dass der Essig die Entleerungsgeschwindigkeit des Magens verlangsamt, so dass man sich länger satt fühlt. Tatsächlich könnte eine Verlangsamung der Magenentleerung die Ergebnisse einer kleinen Studie mit Typ-2-Diabetikern erklären, bei der die Zugabe von Weinessig zu einer stärkehaltigen, kartoffelbasierten Mahlzeit zu niedrigeren Blutzuckerwerten führte als die gleiche Mahlzeit, die an einem anderen Tag ohne Essig gegessen wurde.

Im Hinblick auf einen möglichen Nutzen für die Blutspiegel ungesunder Lipide wurden in einer japanischen Studie 150 fettleibige Teilnehmer 12 Wochen lang in drei Gruppen aufgeteilt: eine Placebogruppe, eine Gruppe, die täglich eine geringe Dosis (eine halbe Unze) normalen Essigs erhielt, und eine Gruppe, die täglich eine höhere Dosis (1 Unze) Essig erhielt. Obwohl sich die Gruppen in Bezug auf die tägliche Kalorienzufuhr, die Zusammensetzung der Ernährung und das Maß an körperlicher Betätigung nicht unterschieden, verlor die Gruppe mit der hohen Essigdosis eine bescheidene Menge an Gewicht – in der Größenordnung von etwa 5 Pfund -, während die anderen nicht abnahmen. Beide Essiggruppen hatten auch eine geringfügige, aber statistisch signifikante Verringerung der Triglyzeridwerte am Ende der Studie im Vergleich zur Placebogruppe.

Meine Schlussfolgerung aus all dem? Erstens: ACV hat nichts Magisches an sich, wenn man es mit anderen Essigsorten vergleicht. Zweitens: Essig ist kein Wundermittel zur Gewichtsabnahme, aber ein täglicher Schluck Essig – vor allem zu gesunden Mahlzeiten – könnte einen bescheidenen Schub für den Stoffwechsel bedeuten. Drittens: Vielleicht waren die Briten auf der richtigen Spur, als sie beschlossen, dass Malzessig ein gutes Gewürz für Pommes frites ist.

Anmerkung der Redaktion: Madison Wright hat zur Recherche für diesen Artikel beigetragen.

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Apple Cider Vinegar Won’t Cure Your Acid Reflux (or Other Digestive Woes) erschien ursprünglich auf usnews.com