Eine Bar in Juneau behauptet, sie besitze eine Pistole, die einem der berüchtigtsten Revolverhelden der Geschichte gehörte. Aber stimmt die Geschichte?

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Wyatt Earp war einer der berühmtesten Gesetzeshüter an der Grenze. 1881 kämpften er und sein Bruder an der Seite von Doc Holliday in einer tödlichen Konfrontation mit Gesetzlosen beim Shootout at the O.K. Coral in Tombstone, Arizona, die unzählige Male für Film und Fernsehen dramatisiert wurde.

Ein Jahrzehnt nach seinem Tod war der Film Frontier Marshal aus dem Jahr 1939 einer der ersten in einer langen Reihe von Filmen über seinen brutalen Stil der Gerechtigkeit.

Bereits um die Jahrhundertwende war er eine Art Berühmtheit. Das war etwa zu der Zeit, als Wyatt Earp und seine Frau Josephine auf dem Höhepunkt des Goldrausches nach Nome reisten, um einen Saloon zu eröffnen.

Der Legende nach kam Earp kurz durch die Goldgräberstadt Juneau. Und ließ etwas Wertvolles zurück: einen Smith & Wesson No. 3 Revolver, der bis heute eine kitschige Touristenattraktion in einer Bar in der Innenstadt ist.

Der Legende nach wurde der Revolver von den U.S. Marshals konfisziert, als Wyatt Earp bei der

Angesichts des furchterregenden Rufs von Wyatt Earp als Revolverheld verlangten die US-Marshals, so die Legende, dass Wyatt Earp seine Waffe in der Stadt abgibt. Sein Schiff nach Nome fuhr am Morgen ab, bevor die Bundesbehörden wieder öffneten. Die Waffe blieb unangetastet im Gewahrsam der Bundesbehörden.

Eric Forst besitzt den heutigen Red Dog Saloon, in dem die Pistole seit Jahrzehnten zum Inventar gehört.

„Die Geschichte, die ich gehört habe… damals in den frühen 1900er, frühen Teenagern oder 20ern. Die Waffe war Teil des damaligen Territorialmuseums“, sagte Forst.

Forst sagte, dass ein Angestellter des Museums – oder zumindest jemand, der Zugang zu den Schätzen des Museums hatte – eine gewisse Trinkgewohnheit hatte.

„Und er bezahlte seine Barrechnungen regelmäßig mit Sachen aus dem Territorialmuseum“, sagte Forst. „Einmal hatte er eine hohe Barrechnung im Red Dog Saloon, die er mit dieser Waffe bezahlte.“

Das Territorialmuseum wurde später zum Alaska State Museum. Steve Henrikson, Kurator der Sammlungen, nahm meine Frage mit Humor.

„Ich kann nichts ausschließen, aber ich habe die Unterlagen in den letzten 30 Jahren ziemlich gründlich durchgesehen, und ich habe nie gesehen, dass es entweder als Eigentum des Museums oder als Leihgabe aufgeführt war“, sagte Henrikson.

Es gibt noch etwas, das nicht stimmt. Der Seattle Post-Intelligencer berichtete am 20. Mai 1900, dass Wyatt Earp und seine Frau mit der S.S. Alliance nach Alaska zurückkehrten. Damals fuhren die nach Nome fahrenden Dampfschiffe auf ihrem Weg zum Kap Nome meist über Unalaska in den Aleuten. Ich habe den Staatsarchivar Zachary Jones gefragt, ob es irgendwelche Aufzeichnungen über die Durchreise von Wyatt Earp durch Juneau gibt.

„Wir haben Aufzeichnungen, die ihn in Nome dokumentieren“, sagte Jones. „Aber einen kurzen Zwischenstopp auf seinem Weg nach Nome zu dokumentieren, ist etwas schwieriger.“

Der einzige schriftliche Bericht über Wyatt Earps Zeit in Juneau stammt aus zweiter Hand. Er ist in der offiziellen Geschichte der ersten 50 Jahre der Alaska State Troopers enthalten und bezieht sich auf Bundesunterlagen, die in den 1960er Jahren entdeckt wurden.

„Und in diesen Briefen steht angeblich, dass die U.S. Marshals eine … harte Diskussion mit Wyatt Earp hatten, als er in der Stadt ankam“, sagte Jones. „Wenn das wahr ist, ist das wirklich interessant. Ich verstehe immer noch nicht, warum ein U.S. Marshal einen pensionierten Gesetzeshüter ansprechen und verjagen wollte.“

Es ist nicht nur fraglich, ob die Pistole Wyatt Earp gehörte. Es wird auch bezweifelt, dass er jemals hier war. Ich habe keine Fahrpläne gefunden. Aber im Staatsarchiv gibt es eine Fülle von alten Zeitungen auf Mikrofilm. Ich habe den Daily Alaska Dispatch von Juneau durchgeblättert. Ich hatte ein Datum und den Namen des Dampfers: Auf dem Schild an der Wand stand, dass er am 27. Juni 1900 entwaffnet worden war. Angeblich fuhr er zwei Tage später mit der S.S. Senator.

Die Zeitungen von Juneau aus dieser Zeit sind voll von Nachrichten über Bergleute, die nach Nome unterwegs waren. Und Anzeigen für Rainier-Bier.

Aber es gibt nichts über Wyatt Earp oder das Schiff. Aber ich habe an der falschen Stelle gesucht. Es gibt einen Artikel in den Nome Daily News, der über Wyatt Earps Verhaftung bei einer Schlägerei unter Alkoholeinfluss berichtet. Er ist auf den 29. Juni 1900 datiert – den Tag, an dem er angeblich sein Gewehr in Juneau zurückgelassen hat.

Da ist also eine Lücke in der Geschichte. Aber das ist sie wahrscheinlich. Der Barbesitzer Eric Forst sagte von Anfang an, dass er den Saloon gekauft hat, aber nicht unbedingt die Legende um Wyatt Earps Pistole.

„Die Realität, wie es zum Red Dog Saloon kam, ist vielleicht für die Geschichte verloren“, sagte Forst. „Die Geschichte, die mir erzählt wurde, ist die, die ich Ihnen erzählt habe, aber ich habe nie irgendwelche Unterlagen darüber gesehen, wie sie von einem Ort zum anderen kam.“