Filme über Frauen, die an den Rand der Gewalt und darüber hinaus gedrängt werden, sind so etwas wie ein Subgenre für sich, aber sie konzentrieren sich in der Regel auf Frauen, die Rache für Verbrechen gegen sie direkt suchen. Natürlich gibt es Ausnahmen, darunter Filme wie Hard Candy (2005) und Peppermint (2018), und einer der besten – und jüngsten – ist Abner Pastolls A Good Woman Is Hard to Find. Es ist ein spannender, unerwarteter kleiner Thriller mit einer fantastischen Hauptdarstellerin, der uns daran erinnert, dass alleinerziehende Mütter wirklich alles schaffen können.

Sarah (Sarah Bolger) hat zwei kleine Kinder, Rechnungen zu bezahlen und einen kürzlich verstorbenen Ehemann. Es ist ein hartes Leben, zumal die Polizei kein Interesse daran zu haben scheint, den Mord an ihrem Mann zu untersuchen oder aufzuklären, aber sie schlägt sich durch. Eine neue Herausforderung ergibt sich jedoch, als ein Kleinganove namens Tito (Andrew Simpson) auf der Flucht vor größeren Ganoven, die er gerade abgezockt hat,

in ihrer Wohnung aufkreuzt. Tito versteckt die Drogen in der Wohnung und verschwindet, aber schon bald besucht er sie gegen Sarahs Willen. Schlimmer noch, die Suche des örtlichen Gangsterbosses nach Tito bringt ihn und seine Jungs auch näher an ihr Haus und ihre Kinder heran.

Der Aufbau des Drehbuchs von Ronan Blaney ist einfach genug, aber die Freude liegt in den Richtungen und Entscheidungen, die während der kurzen und effizienten Laufzeit von A Good Woman Is Hard to Find folgen. Jahrzehnte ähnlich klingender Thriller haben den Zuschauern beigebracht, bestimmte Dinge zu erwarten, vor allem in Bezug auf die Beziehung zwischen einer weiblichen Hauptfigur und einem Bösewicht, der nicht der schlechteste ist, aber der Film bleibt die ganze Zeit über auf Zack und tanzt geschickt um diese Klischees herum.

Pastoll fängt die Action- und Spannungsmomente gut ein, aber die größte Stärke des Films liegt in der Zeit, die

mit Sarah zwischen diesen genretypischen Sequenzen verbracht wird. Ihr ständiges Gleichgewicht zwischen Erschöpfung und Belastbarkeit hat einen hohen Wiedererkennungswert und trägt dazu bei, dass Sarah dem Zuschauer auf unerwartete Weise sympathisch wird. Eine Szene, in der sie versucht, sich mit einem motorisierten „Freund“ zu entspannen, macht sie auf Anhieb sympathisch und vermenschlicht sie auf eine Weise, von der die meisten Thriller mit ihren knallharten Protagonisten nur träumen können. Sarah tut ihr Bestes, um zwei Kinder großzuziehen, von denen eines stumm ist, seit es Zeuge des Mordes an seinem Vater wurde, und sie hat Erfolg, obwohl sie von ihrer Mutter, den örtlichen Behörden und sogar von Fremden im Supermarkt verurteilt wird.

„Wenn du es in dieser Welt zu etwas bringen willst, musst du ein bisschen zickig sein“, sagt ihre Mutter, und das ist nur ein weiterer Schlag gegen Sarah. Der Bruch scheint unvermeidlich, und Pastoll geht seinen Film gut an, während sich die Mischung aus Charakteren, Menschlichkeit und Gewalt

mit einer fesselnden Intensität aufbaut. In all dem spielt Bolger eine ebenso einfühlsame wie kämpferische Rolle, die ihn einfach umhaut. Sarahs Liebe zu ihren Kindern – zwei fantastische Kinderdarsteller übrigens – steht im Gleichgewicht mit ihrer Wut auf eine Welt, die sie abstempelt und vergisst, und obwohl sie kein Meisterplaner ist, wenn es um die Suche nach Gerechtigkeit geht, sind die Ergebnisse dennoch aufregend und befriedigend.

Der Film gerät mit der Figur des Leo Miller (Edward Hogg) als dem großen Bösen ein wenig ins Straucheln, aber obwohl Hoggs Darstellung für den Rest des Films ein wenig zu überhöht wirkt, bringt er ein gewisses Maß an düsterem Spaß mit, der den Dingen letztendlich nicht schadet. (Das größere Problem ist Leos unerklärliche Vergesslichkeit in Bezug auf die Existenz von Tito Jackson…) Er fühlt sich ein oder zwei Schritte vom Rest der Charaktere entfernt, aber das

funktioniert wohl im Dienste seiner Rolle hier als eine Art lokaler Boogeyman. Auch Simpson verdient eine Erwähnung, denn Tito ist ein Balanceakt, der sich von einem täuschend liebenswerten Punk zu einem weitaus unberechenbareren Charakter entwickelt.

Wie Pastolls vorheriger Film, Road Games (2015), ist auch sein neuester Film ein attraktiver Thriller, der sich sowohl frisch als auch vertraut anfühlt. Kameramann Richard C. Bell findet in Sarahs Umgebung eine schlichte Schönheit, während Komponist Matthew Pusti dem Film Antrieb und Atmosphäre verleiht. Hinzu kommen einige pointierte Kommentare über das blinde Urteil, das der Arbeiterklasse allzu oft zugeschrieben wird, einige grausige Leichenteile und eine Leistung, die zum Star werden sollte, und A Good Woman Is Hard to Find wird zu einem der Must-Sees dieses seltsamen Jahres.