„Warum ist schwarzes Haar so dick (grob)?“

Das ist eine gute Frage, denn ich denke, wir müssen zuerst die Vorstellung ausräumen, dass schwarzes Haar universell und ähnlich ist. Das Haar meiner eigenen Mutter ist ganz anders als mein eigenes – ihres ist weich und schuppig, meines ist dick und hart und irgendwie wild. Welche Art von Haar eine schwarze Person hat, hängt von der Beschaffenheit ihres Schwarzseins, ihrer Abstammung, dem Klima des Ortes, an dem sie geboren wurde, der Art, wie sie ihr Haar pflegt, usw. ab. Als Erstes sollte man also festhalten, dass schwarzes Haar nicht gleich ist, es gibt verschiedene Formen, Größen und Texturen. Manche Menschen haben dickes Haar, weil das das natürliche Ergebnis ihres Haarwachstums in bestimmten Klimazonen ist, in denen dickes Haar Schutz vor der Härte der Elemente bietet.

„Warum tragen Sie Schals/Haarnetze im Bett?“

Ich muss erstens sagen, dass ich nicht glaube, dass schwarze Frauen die einzigen sind, die das tun! Aber viele Frauen „wickeln“ ihr Haar ein, weil sie die Glätte oder die Locken, für die sie ein Vermögen an Zeit und Geld ausgegeben haben, nicht verlieren wollen, so dass es mit einem Schal viel einfacher zu pflegen ist. Außerdem schützt ein geflochtenes Haar die Form und „mättet“ den Spliss.

„Wie schmerzhaft sind Flechtfrisuren?“

Ich habe schon so lange keine mehr gehabt, aber ich kann mich nicht erinnern, dass sie schmerzhaft waren. Es gibt natürlich zwei Arten, wie man sich Tressen machen lässt – mit Haarkleber, von dem viele Leute glauben, dass er schlecht für das Haar ist. Und dann gibt es noch die Einflechtung. Das ist auch ein guter Zeitpunkt, um zu erwähnen, dass der wirkliche Unterschied zwischen den Haarverlängerungen, die Schwarze Frauen verwenden, und denen, die andere Frauen verwenden, in der Länge der Zeit und dem Gefühl der Dauerhaftigkeit liegt, und das ist immer noch nur allgemein. Aber Weaves sollten nicht sehr schmerzhaft sein, relativ gesehen natürlich. Es hängt immer noch von deiner Haarstruktur, der Empfindlichkeit der Kopfhaut und der Dicke oder Weichheit deines Haars ab.

„Hasst du Beyoncé dafür, wie makellos ihre Tressen sind? (Hat sie eine Einflechtung? Oder ist das echt?)“

Ich beginne damit, dass dies eine gute Frage ist, denn wenn ich ehrlich bin, ist die einzige Schwarze Frau, die du fragen solltest, ob ihr Haar echt ist, eine Schwarze Frau, die du gut kennst und mit der du dich wohl fühlst (und von der du weißt, dass sie sich in deiner Nähe wohl fühlt). Viele Schwarze Frauen nehmen die Frage nach der „Echtheit“ oder „Falschheit“ ihrer Haare nicht gerne auf. Ich vermute, weil im Allgemeinen niemand andere Frauen fragt, ob sie Haarverlängerungen haben. Oder man geht davon aus, dass, wenn man langes Haar hat, es wahrscheinlich unecht ist, was in vielen Fällen nicht unbedingt der Fall ist.

Aber ich persönlich hasse Beyoncé nicht für ihre Tressen. Ich trage keine Weaves, was mich nicht besser oder schlechter als jede andere schwarze Frau macht. Ich trage sie einfach nicht, weil ich meine Haare lieber in afrikanischen Stilen geflochten trage – ich sehe es als kulturelle Bewahrung und ich mag einfach geflochtene Stile. Ich finde, dass ihre Friseure offensichtlich hervorragende Arbeit leisten, aber soweit ich weiß, glaube ich nicht, dass es echt ist. Aber sie hat offensichtlich das Geld und die Fachleute um sich herum, um ihr „echtes“ Haar auf diesen Punkt zu bringen, wenn sie das möchte.

„Stimmt es, dass es in Nordamerika wegen des Wetters schwierig ist, einen Afro wachsen zu lassen und zu pflegen?“

Ich muss zugeben, dass ich keine persönlichen Erfahrungen damit habe, und die Frage ist mir nicht wirklich in den Sinn gekommen. Allerdings ist Nordamerika so groß mit verschiedenen Klimazonen, dass wir nicht ausschließen können, dass das Wetter, in dem man sich befindet, einen Einfluss darauf hat, wie die Haare wachsen. Abgesehen davon können die strengen Winter in bestimmten Gegenden das Wachstum eines Afros sicherlich hemmen, weil das Haar weicher sein muss. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass die Abstammung der Schwarzen in Nordamerika und in allen Teilen Amerikas in der Regel ein eher „gemischtes“ Erbe umfasst. In Anbetracht dessen macht die Haarstruktur durchaus einen Unterschied. Zitieren Sie mich also nicht, aber ich schließe daraus, dass der typische schwarzafrikanische Afro eine „härtere“ Textur hat als der schwarzamerikanische. Aber das ist auch nur allgemein gesprochen.

„Warum sind schwarze Frauen so besorgt, dass ihre Haare nass werden?“

Gute Frage. Es ist auch ein guter Zeitpunkt, um zu erwähnen, dass schwarze Frauen ihr Haar im Allgemeinen nicht jeden Tag waschen. Hauptsächlich wegen des Schrumpfens und weil es einfach nicht gut für die Struktur des Haares ist. Auch in den Mainstream-Medien wird viel darüber geredet, dass es wahrscheinlich keine gute Idee ist, dies zu tun, aber das sollten Sie lieber mit den Experten besprechen. Tatsache ist, dass die Haare der meisten schwarzen Frauen aufgrund des hohen Zeit- und Kostenaufwands und der Beschaffenheit der Haare enorm schrumpfen würden und die Qualität der Haare abnehmen würde. Ich muss jedoch noch einmal betonen, dass alle schwarzen Frauen unterschiedliche Haartypen, Haarstrukturen usw. haben. Es ist wirklich schwierig, für alle zu sprechen.

„Warum gibt es so viele Kontroversen um „natürliches“ Haar? Warum ist es nicht nur eine Vorliebe, sondern eine politische Aussage?“

Diese Frage wäre eine ganze Dissertation wert, um sie vollständig zu beantworten, aber ich werde hier mein Bestes tun. Zuallererst sei darauf hingewiesen, dass der Körper, ob man ihn mag oder nicht, politisch ist. Das bedeutet, dass fast alles, was mit unserem Körper zu tun hat, politisch ist, und zwar nicht in Bezug auf die Absicht, sondern auf die Folgen. Ich möchte hinzufügen, dass Schwarze Haare, neben den Derriers Schwarzer Frauen, die politischsten Themen des gesellschaftlichen Diskurses über den Körper Schwarzer Frauen sind.

Ich will nicht in den akademischen Jargon des Ganzen einsteigen, aber angesichts des historischen Kontextes der Entmenschlichung von Schwarzsein und der darauf folgenden Verletzungen Schwarzer Schönheit wird „natürliches Haar“ von Befürwortern natürlicher Haare oft als Rückgewinnung dieser Schönheit gesehen. Wenn man jedoch bedenkt, dass eurozentrische Schönheitsnormen immer noch die Selbstwahrnehmung Schwarzer Frauen beeinflussen und dass ihre Einhaltung oder ihr Fehlen Auswirkungen darauf hat, wie sie wahrgenommen werden, dann ist die Idee, dass, wenn man sein Haar nicht natürlich oder zumindest afrogeflochten trägt, dies für manche ein Zeichen dafür ist, dass man sich den eurozentrischen Schönheitsnormen unterwirft, insbesondere bei der Verwendung von Relaxern und Flechtfrisuren. Ich muss noch einmal betonen, dass wir aus akademischer Sicht, zumindest in der Kommunikations- und Leistungswissenschaft, nicht die Absichten messen (weil wir das nicht können), sondern die Folgen.

Persönlich erinnere ich die Leute gerne daran, dass Afrikaner traditionell immer versucht haben, ihr Haar auf nicht natürliche Weise zu verschönern. Meiner Meinung nach ist es nicht unschwarz oder unafrikanisch, dies zu tun. Die Weigerung, „weiße Schönheit“ zu kaufen, indem man natürliches Haar oder afrikanische Flechtfrisuren trägt, symbolisiert einen aktiven Widerstand gegen eurozentrische Schönheitsstandards. Es ist ein globaler, gesellschaftlicher und persönlicher Diskurs – und er ist kompliziert.

„Was ist kulturelle Aneignung, wenn es um schwarzes Haar und das ganze Kendall-Jenner-Debakel geht?“

Kulturelle Aneignung ist ein wichtiges Thema, wenn es um Blackness im Allgemeinen geht, deshalb bin ich froh, dass diese Frage gestellt wurde. Ich denke, einige Beispiele kultureller Aneignung sind eklatant, andere sind schwer zu benennen, weil Kultur dynamisch, fließend und immer im Austausch ist. Es ist schwer, für alle Schwarzen zu sprechen, und da ich Schwarzafrikaner bin, repräsentiert meine Perspektive nicht die Perspektive aller Schwarzen – ob Afrikaner oder nicht. Aber ich war als Schwarzer in einigen Kontexten (d. h. Ländern oder Kontinenten), die mich auch beeinflusst haben, und so kann ich eine Art universelle Antwort geben, hoffe ich zumindest. Ich denke, dass bestimmte Dinge, wie zum Beispiel Cornrows, in der schwarzen Kultur kontextualisiert sind – es gibt eine Geschichte, die dort präsent ist, die schwarze Frauen besonders mit dieser Haarform verbindet.

Wenn also diese Geschichte und der Kontext nicht anerkannt werden, wie in dem Marie Claire-Artikel, fühlen sich Schwarze oft ungerecht behandelt, besonders weil diese „neuen“ und „beliebten“ Trends vielleicht schon seit Jahrhunderten existieren. Aber erst als sie von der weißen Kultur zum Mainstream gemacht wurden, galten sie als „trendy“, und dabei ist noch nicht einmal berücksichtigt, dass diese neuen „Trends“ zu einem bestimmten Zeitpunkt zur Degradierung schwarzer Frauen geführt haben können. Um noch einmal das Beispiel Kendall Jenner und Cornrows aufzugreifen: Ich erinnere mich deutlich daran, wie eine (weiße) Klassenkameradin in der Sekundarschule sagte, dass sie und ihre Eltern diese Frisur für „albern“ hielten, „mit Linien im Haar“. Schon damals war mir klar, dass diese Aussage das Ergebnis von Unwissenheit, rassistischen Vorurteilen und der Annahme eurozentrischer Schönheitsstandards als Grundlage für alles war.

Natürlich muss auch gesagt werden, dass kein Mensch eine Kultur oder ein Element der Kultur „besitzt“ – sie ist von Natur aus diskursiv. Abgesehen davon denke ich, dass es vor allem darum geht, die Kultur, die Geschichte und den Kontext von etwas angemessen zu verstehen und zu respektieren, bevor man daran teilnimmt und/oder es als Teil des eigenen Selbst oder als Teil der eigenen Kultur beansprucht.