Schmerzen im Unterarm, Handgelenk oder in der Hand können durch eine von mehreren rheumatischen Erkrankungen der Weichteile, wie z. B. Tenosynovitis, oder durch ein unspezifisches regionales Schmerzsyndrom verursacht werden. Die Symptome sind in der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet, und beide Krankheitsbilder sind gut vertreten. Es gibt zahlreiche epidemiologische Untersuchungen zu Prävalenz, Inzidenz, kausalen Risikofaktoren, Behandlung und Prävention, obwohl in den Erhebungen eine Vielzahl von Falldefinitionen verwendet wurde, was Vergleiche erschwert. Verbesserte standardisierte Klassifizierungsansätze sind in Aussicht gestellt und werden beschrieben. Es wird auch versucht, die wichtigsten Ergebnisse der bestehenden Erhebungen zusammenzufassen. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass distale Armschmerzen mit physischen Risikofaktoren am Arbeitsplatz zusammenhängen (z. B. Wiederholung, Kraft, Dauer, kurze Zykluszeiten und ungünstige Körperhaltung); einige mögliche ergonomische Lösungen für berufsbedingte Armschmerzen werden erörtert. Aber auch berufliche und psychosoziale Faktoren stehen in Zusammenhang mit der Meldung von Symptomen und Arbeitsunfähigkeit, und ihre Rolle bei der Pathogenese kann für die Primärprävention und die Behandlung von hartnäckigen Fällen wichtig sein. Es werden einige wichtige Forschungsfragen vorgeschlagen, die darauf abzielen, die Chronifizierung und Invalidisierung von Armschmerzen zu verhindern.