Sie brauchen eine Ehefrau. Sie ist da, um dir ein lustiges Katzenvideo zu schicken, wenn du eine Präsentation vergeigst, und sie ist bereit, dich mit einer tollen Ausrede zu unterstützen, wenn du zu spät zu einem Meeting kommst. Sie ist auch Ihre Vertraute und Freundin und vielleicht sogar eine Art Karriere-Mentor.

„Arbeit kann erfüllend, unterstützend und voller Verständnis sein“, sagt Karen Elizaga, Executive Coach und Autorin von Find Your Sweet Spot. „Wer könnte Ihre täglichen Probleme am Arbeitsplatz besser verstehen als jemand, der in der gleichen Umgebung lebt und atmet?“

Aber selbst diese großartige Beziehung kann ihre Tücken haben. „Angesichts der engen Beziehung, der täglichen Nähe und dessen, was am Arbeitsplatz auf dem Spiel steht, sind Schluckaufs vorprogrammiert“, räumt Elizaga ein. „Bei der Arbeit kann man nebeneinander arbeiten oder miteinander konkurrieren. Es kann sein, dass einer den Ball fallen lässt oder der andere befördert wird.“

Und das ist genau das, was einem im Umgang miteinander begegnen kann. Ehefrauen am Arbeitsplatz werden von anderen im Unternehmen oft als Cliquen angesehen, warnt Jill Jacinto, Karriereexpertin für Millennials. „Sie denken vielleicht, dass Ihre Zweisamkeit inklusiv ist, aber was Ihre Kollegen sehen könnten, sind zwei gemeine Mädchen, die sich selbst ausschließen“, sagt sie.

Aber, wie wir schon sagten, Sie müssen eine Arbeitsfrau haben – nur ein paar Grundregeln beachten. Wenn Sie diese einhalten, heben Sie Ihre Arbeitsbeziehungen auf eine neue Ebene.

1. Bleiben Sie offline. Manchmal kann der Büroklatsch nicht bis zur nächsten Kaffeepause warten. Aber überlegen Sie es sich zweimal, bevor Sie eine E-Mail an die berufliche E-Mail-Adresse Ihrer Kollegin schicken – vor allem, wenn Sie sie in einer E-Mail-Kette versenden, die in Zukunft auch von anderen Personen gelesen werden könnte. Ein Beispiel: Sie tauschen sich über ein Projekt aus und fügen Ihre pikanten Informationen in ein P.S. am Ende Ihres letzten Updates ein. „Sie wissen nie, wer Ihre E-Mails liest“, warnt Jacinto, „und das passiert öfter, als Sie denken.“

2. Seien Sie ehrlich zueinander. Genauso wie man in einer echten Ehe eine Grundlage aus Transparenz und Vertrauen schafft, „wollen Sie wissen, dass Sie und Ihre Arbeit etwas Solides haben, auf das Sie zurückgreifen können“, sagt Elizaga. Das bedeutet, dass Sie sich nicht scheuen, sie zur Rede zu stellen, wenn sie bei der Arbeit versagt hat. „Und im Gegenzug sollten Sie authentisches Lob und Unterstützung geben“, sagt Elizaga. Das Wichtigste ist, dass Sie immer ehrlich sind.

3. Tratschen Sie nicht im Büro. Wenn Sie Ihre Kaffeepausen mit Ihrer Arbeitskollegin in einem weit entfernten Starbucks verbringen, können Sie sich auf alles stürzen, was Sie zu erzählen haben. Aber wenn Sie in der Ecke Ihres Büros Kaffee trinken, halten Sie den Mund, wenn es um Klatsch und Tratsch geht. „Klatsch und Tratsch können Karrieren zerstören“, warnt Jacinto. „Wenn Sie sich über die Arbeit auslassen müssen, tun Sie das weit weg vom Büro oder anderen beliebten Treffpunkten in der Firma – einschließlich des Cafés um die Ecke.“

4. Keep it light. Seien wir ehrlich: Es ist sehr einfach, nur darüber zu plaudern, was im Büro schief läuft. „Aber wenn Sie sich auf die Dinge konzentrieren, für die Sie beide dankbar sein können, kann Ihre Beziehung sehr belebend sein“, sagt Elizaga. Schließen Sie also einen Pakt, dass Sie sich auf Dankbarkeit, Inspiration und Unterstützung konzentrieren und nicht so viel lästern werden.

5. Machen Sie eine Pause, um zu reden. Ihre Arbeitskollegin ist auf Slack, iMessage und jeder anderen digitalen Plattform, die Sie zur Verfügung haben, immer für Sie da. Aber Ihre ganztägigen Chat-Feste auf Ihrem Telefon oder Computer sind nicht so schlau, wie Sie denken. „Glaubst du, die Leute bemerken nicht, dass ihr euch während eines Meetings eine SMS schreibt? Oder im Büro Snapchat-Stories erstellt?“, fragt Jacinto. „Denk nochmal nach. Sicher, Sie sind Freunde, aber Sie müssen sich professionell verhalten. Schränken Sie also Ihre Kommunikation während des Tages ein.“

6. Geben Sie sich gegenseitig Freiraum. Sie werden Ihrer Arbeitsfrau genauso überdrüssig werden wie Ihrem echten Ehepartner – glauben Sie uns. Geben Sie sich also gegenseitig den Freiraum, den Sie brauchen, um die Zeit, die Sie miteinander verbringen, wirklich zu schätzen. „Sie müssen nicht jedes Mal zusammen essen oder sich gegenseitig einen Kaffee holen, wenn Sie unterwegs sind“, sagt Elizaga. „Auf diese Weise wecken Sie zu viele Erwartungen und schränken außerdem die Zeit ein, die Sie für die Pflege anderer wichtiger Beziehungen bei der Arbeit nutzen können.“

7. Erweitern Sie Ihren inneren Arbeitskreis. Laut Jacinto profitiert Ihre Karriere von einem breiteren Arbeitsnetzwerk als von Ihrer persönlichen Beziehung zu Ihrer Kollegin. Erweitern Sie also Ihr Netzwerk im Büro und schließen Sie neue Freundschaften. „Trinken Sie einen Kaffee mit Vicki aus dem Marketing, Ihrem Chef oder der neuen Mitarbeiterin in der Kreativabteilung“, sagt Jacinto. „Je mehr Menschen Ihnen nahe stehen, desto mehr Möglichkeiten werden sich Ihnen bieten.“