Es gibt nur wenige Gewissheiten im Leben: Tod, Steuern und dass die Sonne im Osten aufgeht und im Westen untergeht. Oder geht sie auf der linken Seite auf und auf der rechten unter?

In letzter Zeit, da die Theoretiker der flachen Erde lauter geworden sind, scheint es, als ob die Menschen immer häufiger Fragen dieser Art stellen, und die Bewegung gewinnt an Boden. (Erst diese Woche hat sich ein Anhänger der flachen Erde mit einer selbstgebauten Rakete ins All geschossen, um die Theorie der runden Erde zu widerlegen.) Diese Fragen widersprechen jeder logischen Erklärung dessen, was wir über unseren Planeten wissen: vor allem, dass er kugelförmig ist und die Sonne umkreist.

Die zunehmende Sichtbarkeit der Flat-Earth-Theorien könnte ein Produkt dessen sein, was in unserer Gesellschaft schnell als „Post-Fact/Post-Truth-Ära“ bekannt wird, in der eine oft genug wiederholte Unwahrheit durch Gruppendenken zur Wahrheit wird. Diese Theorien gab es jedoch schon lange vor dem Wahlzyklus 2016 und sie haben die Gegenargumente von Aristoteles, Ferdinand Magellan, der NASA und den meisten rational denkenden Menschen überdauert.

Zu oft wird der Diskurs über die Form der Erde zu einem Negativbeweis und konzentriert sich darauf, zu erklären, dass etwas nicht wahr ist, anstatt zu beweisen, dass es wahr ist. Die Theoretiker der flachen Erde sollten klar erklären, warum ihre Theorien richtig sind, und diese Behauptungen wissenschaftlich untermauern.

Glücklicherweise gibt es für jede Idee, warum die Erde flach sein könnte, physikalische Beweise, die belegen, dass die Erde definitiv kugelförmig ist. Hier sind einige dieser Beweise, und man muss nicht einmal 1 Million Dollar ausgeben, um ins Weltall zu fliegen.

Beobachten Sie ein Schiff, das ins Meer fährt

Wenn man nicht am Himmel ist, kann man die Erdkrümmung nicht sehen. Du kannst sie jedoch immer sehen, wenn du einen Hafen oder einen anderen Ort besuchst, von dem aus du einen weiten Blick auf das Wasser hast.

Wenn du ein Schiff beobachten kannst, das auf das Meer hinausfährt, dann beobachte seinen Mast und seine Flagge, während es in der Ferne verschwindet. Sie werden feststellen, dass es gar nicht „in der Ferne verschwindet“, sondern dass Mast und Flagge langsam zu sinken scheinen. Das Schiff ist über den Punkt hinausgefahren, an dem Sie es sehen würden. Nehmen Sie zur Sicherheit ein Fernglas mit, damit Sie noch weiter in die Ferne sehen können.

Es ist, als ob Sie es auf die andere Seite eines Hügels fahren sehen. Dieses Phänomen kann nur durch einen kugelförmigen Planeten erklärt werden.

Beobachten Sie eine Mondfinsternis

Sonnenfinsternisse bekommen die ganze Aufmerksamkeit, aber wenn Sie in der Lage sind, einen Blick auf eine Mondfinsternis zu erhaschen, können Sie den Beweis sehen, dass die Erde tatsächlich rund ist. Und so funktioniert es: Die Erde schiebt sich zwischen den Mond und die Sonne, so dass die Sonne den Schatten der Erde auf den Mond am Nachthimmel projiziert. Wahrscheinlich haben Sie schon einmal eine partielle Mondfinsternis gesehen, ohne sie zu bemerken; wenn der Mond orange aussieht, ist das ein Zeichen für eine Mondfinsternis. Wenn du jemals eine totale Mondfinsternis gesehen hast, ist dir wahrscheinlich aufgefallen, dass der Schatten nicht so aussieht.

Ein runder Schatten, der sich über ein rundes Objekt legt. Das klingt nicht nach einer Sache, die passieren würde, wenn wir uns in einem Flugzeug befänden, in dem alle Himmelskörper einfach über uns schweben würden – oder, vielleicht noch blöder, wenn die Sonne die Erde umkreisen würde und nicht umgekehrt. Die letzte totale Mondfinsternis fand am 31. Januar 2018 statt, aber sie war in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten nicht zu sehen. Keine Angst, Sie müssen nur ein paar Monate auf eine warten, die am 27. Juli 2018 in Amerika sichtbar sein wird.

Klettern Sie auf einen Baum

Stellen Sie sich eine riesige Ebene vor, mit nur einem Baum in der Mitte. Wäre die Erde flach, würde dein Blick vom Fuß des Baumes aus genau so weit reichen wie von der Spitze des Baumes aus. Je weiter du jedoch kletterst, desto weiter reicht deine Sichtlinie bis zum Horizont.

Das liegt daran, dass Teile der Erde, die durch ihre Krümmung verdeckt waren, nun sichtbar werden, weil sich deine Position verändert hat.

Zurück zur großen Ebene. Das bloße Auge kann Objekte sehen, die Millionen von Kilometern im Weltraum entfernt sind. Theoretisch könnte man bei freier Sicht in einer klaren Nacht auch helle Lichter von weit entfernten Städten sehen. Dass dies nicht möglich ist, ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Erde rund und nicht flach ist.

Reisen durch oder sogar innerhalb verschiedener Zeitzonen

Nach einem Artikel von David K. Lynch aus dem Jahr 2008 in Applied Optics wird die Krümmung der Erde in einer Höhe von 35.000 Fuß (mit einem >60°-Sichtfeld) einigermaßen sichtbar und in einer Höhe von 50.000 Fuß leichter erkennbar. Wenn du also den richtigen Flug nimmst, kannst du die Erdkrümmung mit deinen eigenen Augen sehen.

Wenn du aber nicht hoch genug fliegst, kannst du die Erdkrümmung auch auf andere Weise erleben. Wenn du zum Beispiel um die ganze Welt fliegen würdest, würdest du feststellen, dass es in einem Teil der Welt Nacht ist und in einem anderen Teil Tag. Auf diese Weise ist die Existenz von Zeitzonen selbst ein Beweis dafür, dass die Erde rund ist.

Umgekehrt müsste man nicht einmal durch verschiedene Zeitzonen reisen. Die Zeitzonen sind breit genug, dass man die Sonne im westlichen Teil einer Zeitzone später auf- und/oder untergehen sieht als im östlichen Teil. Dem Farmers‘ Almanac zufolge geht die Sonne alle 70 Meilen, die man von Osten nach Westen fährt, etwa vier Minuten später auf und unter.

Wenn Sie dieses Experiment mit dem vorhergehenden verbinden wollen, können Sie feststellen, wie viel mehr von der Erde Sie sehen können, wenn Sie sich in die Luft erheben, als wenn Sie auf der Rollbahn sitzen und auf den Start warten.

Sonnenuntergang beobachten

Wählen Sie einen schönen Platz, von dem aus Sie einen Sonnenuntergang beobachten können (wir nennen diesen Punkt A). Im Idealfall hast du einen klaren Horizont vor dir und hinter dir ist ein erhöhter Punkt, den du schnell erreichen kannst (ein Hügel, ein Gebäude mit mindestens zwei Stockwerken oder vielleicht der oben erwähnte Baum; wir nennen das Punkt B).

Beobachte den Sonnenuntergang von Punkt A aus, und sobald die Sonne außer Sichtweite ist, eile zu Punkt B. Mit der zusätzlichen Höhe von Punkt B solltest du die Sonne über dem Horizont sehen können. Wäre die Erde flach, wäre die Sonne nach ihrem Untergang in keiner Höhe mehr zu sehen. Da die Erde rund ist, kommt die Sonne wieder in deine Sichtlinie zurück.

Wenn du keinen Hügel hast, kannst du auch versuchen, dich auf den Bauch zu legen, um den Sonnenuntergang zu beobachten, und dann aufzustehen, um eine höhere Sichtlinie zu bekommen.

Messe die Schatten im ganzen Land

Wähle zwei Orte, die in einiger Entfernung voneinander liegen (mindestens ein paar hundert Kilometer voneinander entfernt und auf demselben Meridian). Nehmt zwei Stöcke oder Dübel (oder andere Gegenstände) von gleicher Länge, zwei Maßbänder und einen Freund. Jeder von euch nimmt einen Stock/Dübel/Gegenstand und ein Maßband mit an seinen Standort, steckt den Gegenstand in den Boden und misst den Schatten. (Um genau zu sein, solltet ihr beide eure Messungen zur gleichen Tageszeit vornehmen.)

Auf einer flachen Erde wäre der Schatten, den beide werfen, gleich lang. Wenn du und dein Freund jedoch eure Messungen vergleichen, werdet ihr feststellen, dass der eine Schatten länger war als der andere. Das liegt daran, dass die Sonne aufgrund der Erdkrümmung einen Teil der Erde in einem bestimmten Winkel und einen anderen Teil der Erde in einem anderen Winkel trifft, selbst zur gleichen Tageszeit.

Dieses Experiment gibt es seit etwa 240 v. Chr., als der griechische Mathematiker Eratosthenes die Schatten verglich, die zur Sommersonnenwende sowohl in Syene – heute Assuan, Ägypten – als auch in Alexandria geworfen wurden. Eratosthenes hatte von einem Brunnen in Syene erfahren, bei dem einmal im Jahr zur Sommersonnenwende die Sonne den gesamten Boden des Brunnens beleuchtete und hohe Gebäude und andere Objekte keinen Schatten warfen. Er bemerkte jedoch, dass zur Sommersonnenwende in Alexandria Schatten geworfen wurden, also maß er den Winkel des Schattens und stellte fest, dass er etwa 7,2° betrug.

Google „International Space Station photos“

Sieh dir einfach einige der erstaunlichen Fotos an, die du findest.

Da scheint es eine ziemliche Krümmung zu geben.

Manchmal ist das Sehen der beste Beweis, und die eigene Forschung kann der beste Beweis sein, sei es, dass man sich die Zeit nimmt, seine eigenen Nachforschungen anzustellen, oder einfach nach den Ergebnissen anderer sucht, die ihre eigenen Experimente durchgeführt haben.