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Einfach ausgedrückt war Krupa für das Schlagzeug der Swing-Ära das, was Clark Gable für das goldene Zeitalter Hollywoods war – anmutig, extravagant, elegant – er war der geborene Showman und professionelle Charmeur. Der schlanke, drahtige und gut aussehende Gentleman spielte mit viel Fingerspitzengefühl, unendlichen, aber immer durchdachten kleinen Akzenten und einer wilden, schelmischen Freude an dem, was er tat.

Krupas ikonisches Solo im Jazz-Standard „Sing, Sing, Sing“ war einer der wichtigsten Faktoren, die die Rolle des Schlagzeugers als Solostimme in einer Band aufwerteten, was in der Folge Schlagzeugsoli zu unglaublich beliebten Publikumslieblingen bei Live-Konzerten machte – eine Tradition, die sich auf das Rock-Genre übertrug und dem Schlagzeuger die Möglichkeit gab, im Mittelpunkt zu stehen.

1960 erlitt Krupa einen Herzinfarkt, der ihn dazu zwang, die Häufigkeit seiner Auftritte zu reduzieren, und schließlich 1967 seinen Rücktritt ankündigte. Doch nur drei Jahre später kehrte der ewig jung gebliebene Musiker zurück und trat regelmäßig mit seinen Kollegen der Original-Benny-Goodman-Band auf. Krupas Vitalität und sein Elan als Künstler haben nie nachgelassen, und er spielte bis in seine letzten Lebensjahre hinein und trat häufig vor einem Publikum auf, das halb so alt war wie er.

Schauen Sie sich nur dieses schelmische Funkeln in seinen Augen an, diese geschmeidigen Schulterbewegungen und die schwungvollen Haarsträhnen – kaum zu glauben, dass der Mann damals schon Anfang sechzig war!

Buddy Rich

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Buddy Rich ist der Mann, der auch Jahrzehnte nach seinem Tod noch von jedem aufstrebenden Schlagzeuger da draußen verehrt wird. Wenn es einen Namen gibt, den man kennen sollte, wenn man über Schlagzeugspielen spricht, dann ist es sein Name.

Während Krupa ein Meister des sanften, gentlemanhaften Spiels war, war Rich ein kraftvolles Biest von einem Schlagzeuger mit übermenschlichen Fähigkeiten. Die beiden waren wie Yin und Yang, wie Fred Astaire und Gene Kelly. Kraftvoll, stark, atemberaubend schnell, Richs Schlagzeugspiel klang wie ein Maschinengewehr. Erleben Sie die radikal gegensätzlichen Energien in diesem Schlagzeug-Battle:

Richs robuste, energiegeladene Schlagzeugtechnik spiegelte in gewisser Weise seine Persönlichkeit wider: Er war ein launischer, jähzorniger und sardonischer Kerl, der nicht zögerte, seine Mitmusiker anzuschnauzen oder sich in Schlägereien zu verwickeln (praktischerweise hatte er auch den schwarzen Gürtel in Karate!). Er war fließend in skurrilem, sardonischem Witz und nahm nie ein Blatt vor den Mund.

Der Pianist Lee Musiker, der mit Rich zusammenspielte, nahm einige seiner Ausbrüche während der Proben und Bustouren in den frühen 1980er Jahren heimlich auf, die einen guten Eindruck von seiner Persönlichkeit vermitteln:

Wenn das nicht die Inspiration für den von JK Simmons gespielten Fletcher in Whiplash war, wissen wir nicht, was es war.

Auch wenn Rich häufig damit drohte, Mitglieder seiner Band zu feuern, tat er das nur selten und lobte sie in Interviews, was uns glauben lässt, dass er gar kein so schlechter Kerl war – nur ein starker Verfechter der harten Liebe.

Der Legende nach entdeckte sein Vater sein enormes Naturtalent für das Schlagzeugspiel, als er Rich dabei beobachtete, wie er im Alter von nur einem Jahr mit einigen Löffeln einen gleichmäßigen Rhythmus hielt. Im Alter von acht Jahren begann er unter dem Namen „Baby Traps the Drum Wonder“ im Varieté zu trommeln, was sich schließlich zu einer regelrechten Kinderkarriere entwickelte.

Art Blakey

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Nun war Art Blakey ein Tausendsassa und ein Meister in allen Bereichen. Er war ein phänomenaler Bandleader, ein brillanter Schlagzeuger, ein aufmerksamer Mentor und ganz allgemein das Leben auf der Party. Ihm wird oft nachgesagt, dass er den modernen Bebop erfunden und den Grundstein für den Hard Pop gelegt hat. Er ist weithin dafür bekannt, dass er vielen großen Jazzmusikern den Start ermöglichte, indem er sie unter seine Fittiche nahm und sie einlud, in seiner legendären 17-köpfigen Band, den Jazz Messengers, zu spielen.

Er gab den Anstoß für die Karrieren so großer Musiker wie des Trompeters Lee Morgan, des Pianisten Bobby Timmons oder des Saxophonisten Wynton Marsalis und vieler, vieler anderer, die ihn als großen Einfluss und großen Lehrer bezeichnen – ein hohes Lob, wenn man bedenkt, dass viele dieser Musiker auch an der Seite von Jazzgrößen wie Charles Mingus oder Miles Davis spielten. Blakey erteilte diesen jungen Leuten nicht nur viele Lektionen in Sachen Jazz, sondern schuf auch die perfekte Basis für sie als Solisten bei Live-Auftritten; als aufmerksamer Zuhörer ging er auf die individuellen Bedürfnisse jedes Solisten ein und holte das Beste aus ihnen heraus:

Aber genug von den anderen; Blakey selbst war ein erstaunliches Kraftpaket von einem Schlagzeuger: Sein Spiel war aggressiv, explosiv und lächerlich energiegeladen, die Beats strömten aus ihm heraus wie eine ungezügelte Urkraft. Er war auch ein Meister der polyrhythmischen Schlagzeugbeats, der bis zu drei oder vier verschiedene Beats gleichzeitig aufrechterhielt, bei denen einem wahrscheinlich das Gehirn explodieren würde, wenn man es selbst versuchen würde. Sein Schlagzeuger-Kollege Max Roach sagte: „Art war vielleicht der Beste darin, die Unabhängigkeit mit allen vier Gliedmaßen aufrechtzuerhalten. Er hat das vor allen anderen gemacht.“ Schau dir nur dieses lächerlich coole Solo an:

Keith Moon

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Oh, Keith Moon. Wo soll man da nur anfangen? Er war der lebende Inbegriff der Rock’n’Roll-Kultur der sechziger und siebziger Jahre, er war der Schlagzeuger und wohl auch die Seele von The Who. Er war der geborene Showman (kein Wunder, dass einer seiner Lieblingsschlagzeuger als junger Musiker Gene Krupa war, dessen auffälligen Stil er auf der Bühne nachahmte), ein Spinner und Exzentriker, der mit Sicherheit Rock’n’Roll-Geschichte schrieb.

Wenn man ihn auftreten sieht, ist das wie eine Show in der Show. Sein Schlagzeugspiel war tornadoartig, seine Arme flogen mit enormer Geschwindigkeit in alle Richtungen. Er war bekannt für seine originellen Ideen, wie z.B. Drum Fills an Stellen zu platzieren, an die niemand jemals gedacht hätte, sein starker Einsatz von Becken, Tom-Toms und rollenden Trommeln sowie sein unkonventionelles Timekeeping, das den Sound von The Who völlig veränderte.

Moons Schlagzeugspiel kann als Ausdruck seiner überlebensgroßen Persönlichkeit, seiner Unberechenbarkeit, seiner Theatralik und seines Sinns für Humor interpretiert werden. Mit dem Spitznamen „Moon the Loon“ war er für verrückte Streiche auf und abseits der Tourneen bekannt, z.B. zerschlug er seine Schlagzeugkits auf der Bühne oder verwüstete Hotelzimmer, spielte seinen Bandkollegen Streiche und brachte sie zum Lachen, während sie versuchten, ihre Parts während der Aufnahmesessions einzuüben. Leider hatte seine Exzentrik auch eine Schattenseite: Als starker Trinker und Drogenkonsument begann Moon seinen Tag angeblich mit „einer Flasche Champagner, Courvoisier und Amphetaminen“. Er starb im Alter von 32 Jahren an einer Überdosis Heminevrin.

Wenn Sie eine Stunde Zeit haben, sehen Sie sich den Auftritt der Band auf dem Isle of Wight Festival 1970 an, und Sie werden verstehen, warum es unmöglich war, die Augen von Moon abzuwenden, da sein manisches Charisma die Show stahl und sein hervorragendes Schlagzeugspiel den gesamten Sound der Band zusammenhielt.

John Bonham

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Während Buddy Rich der Name ist, den man kennen sollte, wenn es um Jazz-Schlagzeug geht, sollte Bonham der erste sein, an den man sich wendet, wenn man die Welt des Rock-Schlagzeugs erkunden will.

Überwiegend von Musikerkollegen, Musikkritikern und Fans gleichermaßen als der größte Rockschlagzeuger der Welt angesehen, war er von 1968 bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1980, der die Auflösung der Band zur Folge hatte, der Schlagzeuger von Led Zeppelin.

Wie so ziemlich jede andere Rockgröße wurde Bonham stark von Jazz-Schlagzeugern wie Rich und Krupa beeinflusst und baute ausgefallene Flairs und Verzierungen in sein Spiel ein, die im Rockbereich beispiellos waren. Bis dahin bestand die Hauptaufgabe des Rockschlagzeugs darin, einen gleichmäßigen Rhythmus aufrechtzuerhalten und den Bass und die E-Gitarre zu ergänzen, was einige Spieler zusammen mit Gitarrencapos taten, weil dies schnelle Akkordwechsel ermöglichte. Bonham änderte das völlig; stark inspiriert von der Funk-Musik, vor allem von James Brown, war sein Schlagzeugspiel cool, entspannt und sexy, was der Band half, so gut zusammenzuwachsen und „den Groove zu spüren“

Und während er mit der ganzen Band „zusammenwuchs“ und das Beste aus jedem einzelnen von ihnen herausholte, war es seine Chemie mit Jimmy Page, die besonders gut war. Während die meisten Schlagzeuger sich normalerweise mit dem Bassisten zusammentun, folgte Bonzo eng Jimmys Gitarre und verschmolz mit ihr auf wunderbare Weise, unabhängig davon, wie oft der Song das Tempo oder die Tonhöhe änderte.

Schließlich waren Bonhams Soli eine Legende. Sie dauerten bis zu 30 Minuten und wurden entweder als „Pat’s Delight“ (nach seiner Frau Pat Phillips) oder „Moby Dick“ bezeichnet.

Joe Morello

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Wie bei jedem anderen Schlagzeuger auf dieser Liste ist es ein elektrisierendes Erlebnis, Joe Morello bei seinen Auftritten zuzusehen. Geschmeidig, innovativ und inspiriert geht er an das Schlagzeug heran, wie ein Weltklasse-Koch an die Zubereitung seines Spezialgerichts: Er wählt sorgfältig die besten Zutaten aus und kombiniert sie auf raffinierte, ungewöhnliche Weise, um unglaubliche Geschmacks- und Texturkombinationen zu schaffen.

Morello ist vielleicht am berühmtesten für sein Schlagzeugspiel auf dem Kultstück „Take Five“ von Dave Brubeck, das zur meistverkauften Jazz-Single aller Zeiten wurde. Er wurde angeblich von Paul Desmond geschrieben, um Morellos unglaubliche Beherrschung des ungewöhnlichen Quintupel-Takts zu demonstrieren – eines Musikmetrums, das durch fünf Schläge pro Takt gekennzeichnet ist (daher auch der Name des Songs). Und es ist ein erstaunliches Spektakel, ihm dabei zuzusehen:

Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel für Morellos atemberaubende Vorstellungskraft ist sein Solo bei „Unsquare Dance“, das er nur mit Sticks – ohne Schlagzeug – im 7/4-Takt spielt. Am Ende des Stücks kann man ihn über diesen „Trick“ lachen hören.

Nachdem er Einladungen, mit Tommy Dorsey und Ben Goodman zu spielen, abgelehnt hatte, schloss sich Morello 1955 auf einer zweimonatigen Tournee dem Dave Brubeck Quartet an und blieb über ein Jahrzehnt lang bei der Band. Im Laufe seiner herausragenden Karriere war er auch als Lehrer tätig, ein gefragter Schlagzeuger, der mehrere Bücher veröffentlichte, Lehrvideos drehte und zahlreiche prominente Schlagzeuger ausbildete, wie den langjährigen Schlagzeuger von Bruce Springsteen, Max Weinberg, oder Tico Torres von Jon Bon Jovi.

Neil Peart

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Den ehemaligen Rush-Schlagzeuger Neil Peart bei einer Live-Performance hinter dem Schlagzeug zu sehen, ist, als würde man jemanden in einem Science-Fiction-Film ein außerirdisches Raumschiff steuern sehen. Der kanadische Musiker, der für seine ausgeklügelten, umfangreichen und technisch wie physisch anspruchsvollen Monstersoli auf riesigen Schlagzeugen bekannt ist, war der jüngste Mensch, der jemals in die Modern Drummer Hall of Fame aufgenommen wurde.

Pearts Technik und seine verschiedenen Showtricks waren verblüffend. So drehte er zum Beispiel häufig seine Trommelstöcke um, um schwerere Schläge zu machen. „Als ich anfing“, sagte er, „wenn ich die Spitzen meiner Stöcke abbrach, konnte ich es mir nicht leisten, neue zu kaufen, also habe ich sie einfach umgedreht und das andere Ende benutzt. Ich habe mich daran gewöhnt und benutze weiterhin das schwere Ende leichterer Stöcke – so habe ich einen soliden Schlag, aber weniger ‚totes Gewicht‘, das ich herumschleudern muss.“ Hier bricht er einen Stock und verpasst dabei keinen einzigen Schlag:

Zu Pearts weiteren Markenzeichen gehört die Verwendung einer Vielzahl exotischer Schlaginstrumente wie Windspiele, Pauken und Gongs sowie seine unglaubliche Fähigkeit, seine oberen und unteren Gliedmaßen vollständig voneinander zu trennen, was ihn zu einem der technisch versiertesten Rockschlagzeuger aller Zeiten macht.

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