Falten Sie Ihre Hände, schließen Sie Ihre Augen und sprechen Sie Ihre Gebete. So macht man das doch, oder? Vielleicht waren Sie ja schon einmal in einem solchen Gottesdienst wie ich, wenn der Altarruf beginnt und der Prediger sagt: „Nun, mit gesenktem Haupt und geschlossenen Augen…“

Aber es gibt tausend Arten zu beten, und das Beten mit geschlossenen Augen ist eine davon. Ignatius von Loyola (in seinen Exerzitien) und Teresa von Avila (in Das innere Schloss) schlugen vor, dass beim Beten mit geschlossenen Augen „die Sinne und die äußere Umgebung … ihren Einfluss verlieren“ und die Seele eine größere Konzentration auf die Gegenwart Gottes und das dargebrachte Gebet erreicht.

Interessanterweise wird das Beten mit geschlossenen Augen in der Bibel jedoch nicht erwähnt. Im Privaten, ja. Stehen, Verbeugen und Knien, ja. Aber es wird nicht verlangt, dass wir unsere Augen schließen. Es gibt sogar Zeiten, in denen es am besten ist, mit offenen Augen zu beten – sogar mit offenen Augen. Hier sind ein paar Beispiele:

1. Beim Gehen oder Beten (natürlich). In solchen Momenten kann das Offenhalten der Augen Körperverletzungen verhindern.

2. bei Lobpreisungen, besonders wenn sie mit der Schöpfung zu tun haben. Ein inspirierender Anblick oder ein auffliegender Adler kann Gebete hervorrufen, die mit offenen Augen reicher sind.

3. Wenn man jemanden segnet. Zu meinen liebsten pastoralen Gebeten gehört es, einem Taufbewerber oder einem Kind, das eingeweiht wird, in die Augen zu schauen.

4. Wenn ich für Fremde und Passanten bete. In seinem klassischen Buch über das Gebet, Prayer: The Mightiest Force in the World, beschrieb Frank Laubach, wie er anonym für Fremde im Zug betete und oft sah, wie die Person sich umschaute, als ob das Gebet wahrgenommen worden wäre. Und vielleicht hatte es das auch.

5. Wenn man Zeuge von Leid oder Ungerechtigkeit wird. So verlockend es auch ist, sich von schwierigen Anblicken abzuwenden, ist es manchmal am besten, Zeuge zu sein, während wir beten.

6. Jederzeit. So wie es keinen Moment gibt, in dem das Gebet unangebracht ist, gibt es auch keine Situation, in der man mit geschlossenen Augen beten muss – und in vielen Fällen können unsere Gebete durch das Offenhalten der Augen deutlicher und kraftvoller werden.