5 Mythen über die Sommerzeit
Die Sommerzeit beginnt wieder am Sonntag um 2 Uhr morgens, zumindest in allen Bundesstaaten außer Hawaii und Arizona. Obwohl die Sommerzeit seit dem Ersten Weltkrieg zum Leben in den Vereinigten Staaten gehört, werden ihr Ursprung und ihre Auswirkungen nach wie vor missverstanden, selbst von einigen der für sie verantwortlichen Gesetzgeber. Hier sind einige gängige Mythen.
1. Die Sommerzeit sollte den Landwirten helfen.
Viele von uns haben irgendwann in der Grundschule gehört, dass die Sommerzeit wegen der Landwirtschaft eingeführt wurde. Der Gedanke, dass mehr Tageslicht für die Landwirte mehr Zeit auf dem Feld bedeutet, wird auch heute noch gelegentlich in den Lokalnachrichten und in den Parlamenten der Bundesstaaten geäußert: „Die Landwirte wollten die Sommerzeit, weil sie die Arbeitszeit auf dem Feld verlängert“, erklärte der texanische Abgeordnete Dan Flynn, nachdem er einen Gesetzentwurf zur Abschaffung der Sommerzeit eingebracht hatte. Sogar Michael Downing, der ein Buch über die Sommerzeit geschrieben hat, sagte, dass er, bevor er sich mit dem Thema befasste, „immer dachte, wir täten es für die Bauern“
In Wirklichkeit ist das Gegenteil der Fall. „Die Landwirte waren der Grund dafür, dass wir bis 1966 nie eine Sommerzeit in Friedenszeiten hatten“, so Downing gegenüber National Geographic. „Sie hatten eine mächtige Lobby und waren lautstark dagegen.“ Die verlorene Stunde Morgenlicht bedeutete, dass sie sich beeilen mussten, um ihre Ernten auf den Markt zu bringen. Milchbauern waren besonders verblüfft: Kühe passen sich anscheinend nur schlecht an Zeitverschiebungen an.
Die Sommerzeit wurde weder in diesem noch in einem anderen Land zum Nutzen der Landwirte eingeführt; sie wurde erstmals 1907 von William Willett im britischen Parlament vorgeschlagen, um das Tageslicht voll auszunutzen. Deutschland war das erste Land, das diese Methode anwandte, und die Vereinigten Staaten übernahmen sie bei ihrem Eintritt in den Ersten Weltkrieg, vermutlich um Energie zu sparen. Wie kam es dazu, dass Landwirte die mythische Quelle der Sommerzeit sind? Downing vermutet, dass sie, weil sie so lautstarke Gegner der Sommerzeit waren, mit dem populären Bild der Sommerzeit assoziiert wurden und es auf sie umgedreht wurde. Das war einfach Pech.“
2. Das zusätzliche Tageslicht macht uns gesünder und glücklicher.
Das zusätzliche Vitamin D ist gut für uns, oder? Senator Ed Markey (D-Mass.) ist dieser Meinung. „Neben den Vorteilen der Energieeinsparung, weniger Verkehrstoten, mehr Freizeit und erhöhter wirtschaftlicher Aktivität hilft die Sommerzeit, den Winterblues etwas früher zu vertreiben“, sagte er letztes Jahr in einer Erklärung. „Regierungsanalysen haben bewiesen, dass zusätzlicher Sonnenschein mehr als nur ein Lächeln bringt. . . . Wir alle fühlen uns einfach sonniger, wenn wir die Uhren vorstellen.“ Gwyneth Paltrow stimmt dem zu und äußerte sich 2013 gegenüber der britischen Cosmopolitan: „Wir sind Menschen und die Sonne ist die Sonne – wie kann sie schlecht für uns sein? Ich finde, wir sollten alle Sonne und frische Luft tanken.“
Ein bisschen mehr Vitamin D mag gesund sein, aber die Art und Weise, wie die Sommerzeit es bereitstellt, ist nicht so förderlich für unser Wohlbefinden. Experten haben vor einem Anstieg der Arbeitsunfälle, Selbstmorde und Kopfschmerzen – um nur einige Gesundheitsrisiken zu nennen – gewarnt, wenn die Sommerzeit beginnt und endet. In einer Studie aus dem Jahr 2009 wurde bei Minenarbeitern in der Woche nach Beginn der Sommerzeit ein Anstieg der Verletzungen um 5,7 Prozent festgestellt, was die Forscher höchstwahrscheinlich auf die Störung des Schlafzyklus der Arbeiter zurückführten. Eine Untersuchung australischer Daten ergab einen leichten Anstieg männlicher Selbstmorde in den Wochen nach der Zeitumstellung, und zwar um einen halben Todesfall pro Tag, was die Forscher auf die destabilisierende Wirkung der Schlafstörung auf Menschen mit psychischen Problemen zurückführten. Und einige Ärzte warnen, dass Veränderungen im zirkadianen Rhythmus Clusterkopfschmerzen auslösen können, die zu tage- oder wochenlangen Beschwerden führen.
Die Literatur zu diesen gesundheitlichen Auswirkungen ist alles andere als schlüssig, aber die Frühlingssonne wiegt die Nachteile der Schlafstörung nicht auf.
3. Sie hilft uns, Energie zu sparen.
Der Kongress verabschiedete 2005 den Energy Policy Act, der die Sommerzeit um einen Monat verlängerte, angeblich um vier weitere Wochen Energie zu sparen. „Als jährlicher Frühlingsritus ist die Sommerzeit auch eine Frage der Energieeinsparung. Indem wir ein wenig mehr natürliches Tageslicht zur Verfügung haben, können wir dazu beitragen, die täglichen Energiekosten für Familien und Unternehmen niedrig zu halten“, sagte der Abgeordnete Fred Upton (R-Mich.), der die Gesetzgebung zusammen mit dem damaligen Abgeordneten Markey unterstützte, in einer Erklärung aus dem Jahr 2013.
Aber in einer Folgestudie über die Auswirkungen der Verlängerung stellte die kalifornische Energiekommission fest, dass die Energieeinsparungen bestenfalls 0,18 Prozent betragen. Andere Studien haben gezeigt, dass die Menschen vielleicht weniger Energie verbrauchen, z. B. für elektrisches Licht, aber mehr für andere Dinge. Die produktiveren Tageszeiten mögen dazu dienen, sich von der Couch zu erheben und sich im Freien zu erholen, aber sie führen mit großer Wahrscheinlichkeit zu einem höheren Verbrauch an Klimaanlagen, wenn man zu Hause bleibt, und zu einem höheren Benzinverbrauch, wenn man es nicht tut.
Eine Studie in Indiana ergab sogar einen leichten Anstieg des Energieverbrauchs, nachdem der gesamte Bundesstaat die Sommerzeit eingeführt hatte (jahrelang hielten sich nur einige Bezirke daran), was die Einwohner des Bundesstaates etwa 9 Millionen Dollar kostete; die Forscher glaubten, dass mehr Klimaanlagen am Abend daran schuld waren. Das ist weit entfernt von den 7 Millionen Dollar, die sich die Vertreter des Staates Indiana von den Einsparungen bei den Stromkosten erhofft hatten.
4. Die Sommerzeit kommt den Unternehmen zugute.
Wir wissen, dass die Unternehmen der Meinung sind, dass die Sommerzeit gut für die Wirtschaft ist – sehen Sie sich nur an, wer sich 2005 für die Verlängerung der Sommerzeit eingesetzt hat: die Handelskammern. Die Grill- und Holzkohleindustrie, die sich 1986 erfolgreich für die Verlängerung der Sommerzeit von sechs auf sieben Monate eingesetzt hat, gibt an, dass sie mit einem zusätzlichen Monat Sommerzeit 200 Millionen Dollar mehr Umsatz macht. Als 2005 über die Verlängerung auf acht Monate abgestimmt wurde, war es die National Association of Convenience Stores, die sich am stärksten dafür einsetzte – mehr Zeit für die Kinder, um Süßes oder Saures zu geben, bedeutete mehr Umsatz mit Süßigkeiten.
Aber nicht alle Branchen lieben die Sommerzeit. Die Einschaltquoten im Fernsehen leiden während der Sommerzeit, und die Sender hassen sie. „Im März, wenn die Sommerzeit und der HUT-Pegel am frühen Abend sinken, fordert das wirklich seinen Tribut von der 20-Uhr-Stunde, besonders bei Komödien“, sagte Kevin Reilly, der damalige Vorsitzende von Fox Entertainment, im Jahr 2014, als er seine Entscheidung begründete, die 20-Uhr-Comedy-Stunde des Senders zu kürzen.
Auch die Fluggesellschaften haben sich lautstark über die Verlängerung der Sommerzeit beschwert. Als die Sommerzeit verlängert wurde, schätzte die Air Transport Association, dass das Jonglieren mit den Flugplänen, das notwendig war, um die US-Flüge mit dem internationalen Verkehr in Einklang zu bringen, die Branche 147 Millionen Dollar kosten würde. Die Sommerzeit schadet auch anderen Verkehrsinteressen: Amtrak ist dafür bekannt, seine Nachtzüge bei der Zeitumstellung im November für eine Stunde anzuhalten, damit sie nicht um 3 Uhr morgens an ihren Zielorten ankommen und abfahren. Im Frühjahr müssen die Züge versuchen, die verlorene Zeit aufzuholen, damit sie den Fahrplan einhalten können.
Die Sommerzeit kann die Arbeitgeber auch in Form von Produktivitätsverlusten kosten. In einer Studie aus dem Jahr 2012 wurde festgestellt, dass Arbeitnehmer am Montag nach der Umstellung auf die Sommerzeit eher zum „Cyberloaf“ neigen, d. h. dazu, tagsüber arbeitsfremde Dinge am Computer zu erledigen. Studienteilnehmer, die eine Stunde Schlaf verloren, verschwendeten am Ende 20 Prozent ihrer Zeit.
5. Standardzeit ist Standard.
Raten Sie mal, welche Zeit wir acht Monate im Jahr haben? Die Sommerzeit. In welchem Universum ist etwas, das nur während eines Drittels der Zeit gilt, „Standard“? Selbst vor der Änderung im Jahr 2007 galt die Sommerzeit für sieben von 12 Monaten.
Einige Gegner der Sommerzeit sind nicht gegen die Sommerzeit an sich: Sie sind der Meinung, dass sie als ganzjährige Standardzeit eingeführt werden sollte. Denn das ist sie im Grunde schon.
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