KARACHI:
Die Welt des Wrestling ist gnadenlos. Sie ist die Heimat von Verletzungen, körperlicher und geistiger Folter, Sucht, Alkoholismus und vielen anderen Lastern. Zumindest war das so, bis die WWE anfing, die Sache ernst zu nehmen.
Aber abgesehen davon bleibt das unabhängige Wrestling auf der ganzen Welt weitgehend unkontrolliert und die Wrestler sind ihrem eigenen Risiko ausgeliefert. Glücklicherweise sind sie heute vorsichtiger geworden. Die heftige Partykultur der 80er und 90er Jahre ist fast verschwunden. Gehirnerschütterungen und selbst kleinere Verletzungen werden sofort medizinisch versorgt, und die Wrestler denken im Allgemeinen langfristig, um ihre Gesundheit zu schützen.

Nach Angaben von Wrestlerdeaths.com ist die häufigste Todesursache bei Wrestlern eine Herzerkrankung, die auf jahrelangen Drogenmissbrauch zurückzuführen ist. Dennoch sind einige von ihnen im Ring oder an Komplikationen nach dem Kampf gestorben. Auch Morde und Selbstmorde sind in der Geschichte des Wrestlings keine Seltenheit. Hier listen wir vier Todesfälle von Wrestlern auf, die die Branche in ihren Grundfesten erschütterten.
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1) Chris Benoit: Ein doppelter Mord-Selbstmord

Benoits Tod im Jahr 2007 schickte eine Schockwelle durch das Business. Er war der Grund dafür, dass die WWE begann, Gehirnerschütterungen und Kopfverletzungen ernster zu nehmen, ihre Wellness-Richtlinien für Talente zu verschärfen und schließlich das Programm von TV-14 (im Jahr 2008) auf PG zu ändern.
Am 22. und 23. Juni erwürgte Benoit seine Frau Nancy und seinen siebenjährigen Sohn Daniel. Am 24. Juni erhängte er sich dann. Selbst nach mehr als einem Jahrzehnt ist unklar, warum er dies tat, aber viele vermuten, dass der 40-jährige Wrestling-Veteran im Laufe des Jahres mehrere unbehandelte Gehirnerschütterungen erlitten hatte. Dies und eine von Benoits charakteristischen Bewegungen, der Kopfstoß (bei dem er vom obersten Turnbuckle flog und mit der Stirn die Schulter des Gegners traf), hatten zu Hirnschäden geführt. Eine Autopsie ergab, dass das Gehirn des verstorbenen Wrestlers dem eines 85-jährigen Alzheimer-Patienten glich.
Vielleicht gab es interne Spannungen innerhalb der Familie. Viele sagen, Benoit sei durch den Tod seines engen Freundes und Wrestlerkollegen Eddie Guerrero 19 Monate zuvor tief getroffen worden. Wie dem auch sei, der tragische Vorfall veränderte die Arbeitsweise des Wrestling-Geschäfts auf einer grundlegenden Ebene. Die WWE distanzierte sich ausdrücklich von dem Wrestler und entfernte jegliche Erwähnung seiner Person. Außerdem wurden Moves verboten, die speziell auf die Kopf- und Halsregion abzielen (wie Stuhlschläge). Obwohl Benoit einer der größten Wrestler aller Zeiten war, ist sein Andenken nun getrübt.

2) Eddie Guerrero: Herzversagen

Der unerwartete Tod von Eddie Guerrero im November 2005 war mit Sicherheit eine traurige Wendung in der Wrestling-Branche. Einer der beliebtesten Wrestler dieser Ära wurde von seinem Neffen Chavo tot in einem Hotelzimmer aufgefunden. Die Autopsie ergab, dass Guerrero an Herzversagen gestorben war. Steroid-Missbrauch kam ins Spiel, und später im Jahr 2006 führte die WWE ihre Wellness-Politik ein, um Wrestler vom Gebrauch nicht-medizinischer Drogen abzuhalten.

Der 38-jährige Wrestler starb offensichtlich zu früh. Trotzdem ist Guerreros Vermächtnis so groß, dass er zahllose andere dazu inspiriert hat, der Branche beizutreten, und dies auch weiterhin tut. Legenden wie Ric Flair, Chris Jericho und Kurt Angle haben ihn als einen der Besten aller Zeiten bezeichnet. Der Wrestler war nicht nur unterhaltsam, sondern hatte auch eine gute Technik und war ein Meister seines Fachs. Während er in den Herzen der Menschen weiterlebt, macht Chavo seinen Onkel weiterhin stolz, indem er in der US-amerikanischen Promotion Lucha Underground auftritt.
3) Owen Hart: In-Ring-Unfall

Hart’s ist einer der unglücklichsten Fälle, die es in der Wrestling-Welt je gab. Beim WWE-Pay-per-View Over the Edge im Mai 1999 starb einer der besten technischen Wrestler aller Zeiten, als die Ausrüstung versagte und er von den Dachsparren der Arena fiel.
Der 34-Jährige sollte gegen The Godfather um die Intercontinental Championship kämpfen. Für einen dramatischen Auftritt sollte er durch einen Gurt und ein Haltegriffseil in den Ring hinabgelassen werden. Aber er fiel 78 Fuß tief und landete mit der Brust voran auf dem obersten Seil. Später wurde bekannt gegeben, dass er an inneren Blutungen durch stumpfe Gewalteinwirkung verstorben war. In einem umstrittenen Schritt beschloss die WWE, die Show fortzusetzen, obwohl sie seitdem nicht mehr kommerziell vertrieben wurde.
Harts Frau Martha verklagte später die WWE und die beiden einigten sich schließlich. Doch bis heute hat sie dem Unternehmen den Tod ihres Mannes nicht verziehen, weshalb der kanadische Superstar nie in die WWE Hall of Fame aufgenommen wurde. Martha verwendete die 18 Millionen Dollar, die sie durch den Vergleich erhielt, um die Owen Hart Foundation zu gründen.
4) Bruiser Brody: Mord

Am 17. Juli 1988 stach Jose Gonzalez (der als Invader 1 auftrat) den 42-jährigen Brody bei einer Wrestling-Show in Puerto Rico hinter der Bühne mit einem Messer nieder. Mehrere andere Personen waren zum Zeitpunkt des Vorfalls anwesend, aber die bemerkenswertesten Zeugenaussagen kamen von Tony Atlas und Dutch Mantell (auch bekannt als Zeb Colter).
Atlas und Brody waren in der Umkleidekabine, als Gonzalez an letzteren herantrat, um über das Geschäft zu sprechen. Einige Minuten später schrie Brody auf und stolperte blutüberströmt aus dem Duschbereich. Gonzalez hatte ihm die Lunge durchstochen. Panik brach aus, und es dauerte 40 Minuten, bis die Sanitäter eintrafen. Nach zwei Operationen war Brody verblutet. Nach Angaben von Atlas hatte er ein Foto seines Sohnes in der Hand, als er starb.
Gonzalez wurde verhaftet, später aber freigesprochen, weil er behauptete, in Notwehr gehandelt zu haben. Vorladungen an die Zeugen erreichten diese erst nach Abschluss des Prozesses. Was die Situation noch umstrittener machte, war die Tatsache, dass Carlos Colon (Vater des ehemaligen WWE-Stars Carlito) Eigentümer der Promotion war, die Brody und Gonzalez angeheuert hatte. Nach dem Vorfall förderte Colon Gonzalez weiterhin als Held und verwendete ihn sogar in Wrestling-Storys. Die fehlende Beteiligung der Polizei an dem Fall und die kalkulierte juristische Ignoranz von Gonzalez‘ Handlungen gaben Anlass zu Spekulationen, dass Colon in den Mord verwickelt war.
Gerüchte besagen, dass puertoricanische Wrestler oft eifersüchtig wurden, wenn amerikanische Künstler kamen und ihre Plätze einnahmen. Außerdem war Brody für seinen unsinnigen und wilden Wrestling-Stil bekannt. Vielleicht hatte er Gonzalez einmal zu oft auf die Palme gebracht? Letzterer läuft im Alter von 72 Jahren immer noch frei herum, während Colon in die WWE Hall of Fame aufgenommen wurde.