Wenn sie während der Wahlkampagnen vor großen Menschenmengen sprach oder wenn sie so elegant dastand, als ihr Mann zum Präsidenten gewählt wurde, sah Michelle Obama aus, als gehöre ihr die Bühne ganz und gar.

Aber hinter dieser mächtigen Persönlichkeit steckte eine gewöhnliche Frau, die nie dachte, dass sie Amerikas First Lady werden würde. Eigentlich wollte sie das alles gar nicht. Alles, was sie wollte, war eine glückliche Familie in einem Haus, in dem es eine Flotte von Treppen gab! Ein Haus mit 132 Zimmern, die sich über sechs Stockwerke verteilen, hätte sie sich nie träumen lassen. „Da ich als Schwarze in der South Side aufgewachsen bin, hatte ich wenig Vertrauen in die Politik“, schreibt sie in ihren Memoiren Becoming (Penguin Random House).

Obwohl sie großes Vertrauen in die Fähigkeiten ihres Mannes hatte, zögerte sie immer, ihn in die Politik zu schicken. Als engagierte, erfahrene Anwältin, die mit verschiedenen gemeinnützigen Organisationen zusammenarbeitete, war sie der Meinung, dass man nicht in die Politik gehen muss, um Veränderungen in der Gesellschaft zu bewirken. Außerdem wollte sie, dass er bei ihr und ihren Kindern ist. Außerdem hätte sie nie gedacht, dass ein Schwarzer jemals Präsident der Vereinigten Staaten werden könnte.

Und so stimmte sie nur anfangs zu, ihn zu unterstützen, weil sie dachte, das sei der beste Weg, um die dumme Idee ihres Mannes „aus dem Weg zu räumen“.

Als sie sich auf den Weg machten, überraschte sie die Reaktion der Amerikaner. Während sie sich mit ihrem Mann in den Wahlkampf stürzte, blieb sie mit den Füßen auf dem Boden der Tatsachen. „Ich hatte die Mädchen auf den nächsten Teil des Abends vorbereitet und ihnen erklärt, dass wir eine große, laute Feier in einem Park veranstalten würden, egal ob Dad gewann oder verlor“, schreibt sie über die Nacht der Wahlergebnisse.

Und als das Unvorstellbare geschah, wirkte sie ruhig wie eine Taube. Aber innerlich war sie immer noch die ganz normale Frau, die nicht glauben konnte, dass Stevie Wonder, ihr Pop-Idol aus Kindertagen, sie mit ihrem Vornamen ansprach. Sie war begeistert, als sie Beyonce („real life Beyonce“, schreibt sie) und Oprah Winfrey kennenlernte und später mit beiden befreundet war. Sie war nervös wegen der neuen Rolle und des neuen Lebens.

Sie war besorgt um ihre Töchter. Dennoch wollte sie mit ihrer neuen Bezeichnung als FLOTUS (First Lady of the United States), die sie von 2009 bis 2017 innehatte, etwas bewirken.

Becoming handelt nicht davon, wie Barack Obama der 44. US-Präsident wurde. Es ist nicht nur die Geschichte, wie ein gewöhnlicher Mensch ohne politischen Hintergrund Geschichte schrieb. Es ist nicht nur die außergewöhnliche Geschichte einer gewöhnlichen schwarzen Frau. Es ist viel mehr als das.

Es ist, meiner Meinung nach, viele Bücher in ein einziges gepackt. Hier ist, warum Sie es lesen sollten.

Lessons in Parenting

Das Buch ist in drei Teile unterteilt. Im ersten Teil spricht Michelle darüber, wie ihre Kindheit ihre Persönlichkeit geprägt hat. Über die Rolle ihrer Mutter schreibt sie: „Sie hat uns ständig geliebt, Craig und mich, aber sie hat uns nicht zu sehr gemanagt. Ihr Ziel war es, uns in die Welt hinauszuschicken. Ich erziehe keine Babys“, sagte sie uns. Ich erziehe Erwachsene. Sie und mein Vater gaben eher Richtlinien als Regeln vor. Das bedeutete, dass wir als Teenager nie eine Ausgangssperre haben würden. Stattdessen fragten sie: ‚Was ist eine vernünftige Zeit, zu der ihr zu Hause sein müsst?‘ und vertrauten dann darauf, dass wir uns an unser Wort halten würden.“ In dem Buch gibt es viele brillante Erziehungsregeln wie diese.

Tipps für eine erfolgreiche Beziehung

Als Mitarbeiterin einer Anwaltskanzlei wurde Michelle einmal gebeten, einen neuen Mitarbeiter mit einem seltsamen Namen zu betreuen. Das ganze Büro sprach über diesen gut aussehenden Mann mit „außergewöhnlichen Qualifikationen“. Aber Michelle war unbeeindruckt. Dieser Junge mit dem seltsamen Namen Barack schaffte es, sie zu vertrösten, noch bevor sie ihn kennen lernte, indem er zu spät zur Arbeit kam. Und als sie ihn zum Mittagessen einlud, wie es für Sommermitarbeiter üblich war, damit sie sich wohlfühlten, „zündete er sich am Ende des Mittagessens erschreckenderweise eine Zigarette an, was ausgereicht hätte, um jegliches Interesse zu ersticken, wenn ich überhaupt eines gehabt hätte.“

Doch seine Offenheit und Klugheit überzeugten sie bald. Sie wurden bei der Arbeit gute Freunde und redeten stundenlang, wann immer sie konnten. Wie sich diese wunderbare Freundschaft in eine Romanze verwandelte und schließlich zur Heirat führte, ist wunderschön beschrieben.

Während alles gut lief, geriet ihre Beziehung ins Wanken, als Barack beschloss, in die Politik zu gehen. So sehr, dass sie einen Berater aufsuchen mussten. Die Probleme in ihrer Ehe sind etwas, das die meisten Frauen nachempfinden können.

Die Chemie zwischen den beiden – für jeden sichtbar in Interviews, Bildern und Videos – ist der Stoff, aus dem Beziehungsziele sind. Es scheint alles perfekt zu sein. Aber Michelles Ehrlichkeit über die alltäglichen Probleme in ihrer Ehe macht dieses Buch zu einem Muss für jeden Leser.

Das Frausein feiern

Michelle spricht offen über die Vor- und Nachteile des Frauseins in einer Männerwelt. Die meisten Frauen, die ich kenne, können die Frustration nachempfinden, die sie empfand, als sich ihr Leben veränderte, als sie Mutter wurde – und danach – während sich für ihren Mann nichts zu ändern schien. „Vielleicht spürte ich damals das erste Aufflackern von Ressentiments gegenüber der Politik und Baracks unerschütterlichem Engagement für seine Arbeit. Oder vielleicht spürte ich auch nur die akute Last, eine Frau zu sein.“

Ich ahnte bereits, dass ich mehr Opfer bringen würde als er. In den kommenden Wochen würde er seinen normalen Geschäften nachgehen, während ich täglich zur Ultraschalluntersuchung gehen würde. Nichts davon war seine Schuld, aber es war auch nicht gleichberechtigt, und für jede Frau, die nach dem Mantra lebt, dass Gleichberechtigung wichtig ist, kann das ein wenig verwirrend sein“, schreibt sie. Sie drückt ihre Trauer darüber aus, dass sie nicht in der Lage war, auf natürlichem Wege schwanger zu werden, und sich dann einer IVF-Behandlung unterzog.

Mein Lieblingsteil des Buches ist, wenn sie später den Stolz beschreibt, den sie empfand, als sie in der Lage war, ein Leben zu zeugen und den Prozess zu erleben, wohl wissend, dass ein Mann das niemals fühlen kann.

Eine andere Sache, die ich liebe, ist, wie sie über die Bedeutung des Kreises von Freundinnen im Leben einer jeden Frau spricht. Sie erzählt, wie starke Frauen in ihrem Leben sie unterstützt und beeinflusst haben. Sie spricht davon, dass sie sich Zeit nimmt, ihren Freundeskreis zu treffen, wann immer sie kann, und wie ihr das geholfen hat, besonders in der neuen Phase der Mutterschaft. Das ist etwas, dem alle unabhängigen, freigeistigen Frauen zustimmen würden.

Geschichte der Hoffnung

Michelle war sich fast sicher, dass ihr Mann keine Chance hatte, Präsident zu werden, aber sie unterstützte ihn trotzdem, weil er es anstrebte. Am Ende der Geschichte bleibt die Hoffnung, dass alles möglich ist. „Es gibt Porträts von mir und Barack, die in der National Portrait Gallery in Washington hängen, eine Tatsache, die uns beide beschämt. Ich bezweifle, dass irgendjemand, der sich unsere Kindheit und unsere Lebensumstände ansieht, je vorausgesehen hätte, dass wir in diesen Hallen landen würden… Wenn wir dazugehören, dann können das auch viele andere“, schreibt sie.

Ihre Offenheit macht dieses Buch zu einem Schatz. Man kann sich auf so vielen Ebenen mit ihr identifizieren, dass man am Ende das Gefühl hat, sie wirklich zu kennen und wahrscheinlich mit Michelle Obama befreundet zu sein.

Erstmals veröffentlicht in der Zeitschrift eShe