Die Wettkämpfe fanden an verschiedenen Orten in Kasane, Botswana, statt, zum Beispiel auf dem Golfplatz und in den heißen Quellen. In jedem Durchgang konnten die Teilnehmer maximal 42 Punkte erreichen. Die Punktevergabe funktionierte wie im Vorjahr, aber nicht wie in den Vorjahren; in der letzten Disziplin der Vorläufe erhielten die Atlas Stones doppelte Punkte. Die beiden Erstplatzierten aus jedem Durchgang qualifizierten sich für das große Finale. In jedem Vorlauf gab es sechs Disziplinen, die aus den folgenden ausgewählt wurden: Loading Race, Hercules Hold, Truck Pull, Squat Lift, Dumbbell Press, Atlas Stones, Viking Press und Keg Toss.

Heat 1Edit

#	Name	Nationalität	Punkte
1	Martins Licis	Vereinigte Staaten	38
2	Matjaz Belsak	Slowenien	30
3	Luke Stoltman	Vereinigtes Königreich	22
4	Mark Felix	Vereinigtes Königreich	22
5	Johannes Arsjo	Schweden	15 (Inj)
6	Robert Oberst	Vereinigte Staaten	7 (Inj)

In Runde 1 traten drei ehemalige Finalisten (Arsjo, Felix und Oberst) und drei Nachwuchshoffnungen (Belsak, Licis und Stoltman), wobei die beiden letzteren Neulinge waren.

Die große Bühne schüchterte Martins Licis nicht ein. Der Amerikaner ging im Loading Race in Führung und schaffte drei Fässer in 41,01 Sekunden. Belsak wurde Zweiter, Arsjo Dritter, während sich Oberst einen Bizepsriss zuzog. Der große OB steigerte sich im Hercules Hold und hielt sich in 42,91 Sekunden an den Pfeilern fest. Mark Felix, der im ersten Wettkampf als Letzter an den Start ging, unterbot diese Marke und gewann zur großen Freude des lokalen Publikums mit 15 Sekunden Vorsprung. Oberst musste wegen seiner Verletzung aufgeben. Einer der Favoriten im Vorlauf, Johannes Arsjo, lieferte schließlich im Fingal Fingers ab und schaffte als einziger alle fünf Flips. Licis holte mit dem zweiten Platz wieder gute Punkte und führte den Lauf nach drei Events mit 15 Punkten an. Arsjo und Belsak lagen mit 11 Punkten gleichauf auf dem zweiten Platz.

Der Squat Lift war als nächstes an der Reihe, und Johannes Arsjo war fest entschlossen, ein gutes Ergebnis zu erzielen. Allerdings gab sein Quadrizeps nach drei Wiederholungen nach, was ihn zum Abbruch des Wettkampfs zwang. Belsak schaffte fünf Wiederholungen, aber Licis hockte sich in die Hocke, schaffte sieben Wiederholungen und feierte den Sieg mit dem Gewicht auf dem Rücken. Nur vier Männer nahmen an der Kurzhantelpresse teil, und Belsak griff hier an. Das slowenische Kraftpaket schaffte 10 Wiederholungen, während Licis sechs schaffte. Belsak stellte damit einen neuen Weltrekord für den stärksten Mann mit einer 100 kg-Hantel auf. Die Atlas-Steine spielten keine große Rolle, aber Licis zog eine Show für die Fans ab, indem er alle fünf Steine in die Höhe stemmte. Der amerikanische Neuling gewann den Vorlauf insgesamt, Belsak wurde Zweiter. Beide Männer zogen in ihr erstes Karrierefinale ein.

Heat 2Edit

#	Name	Nationalität	Punkte
1	Eddie Hall	Vereinigtes Königreich	36.5
2	Grzegorz Szymański	Polen	31.5
3	Adam Bishop	Vereinigtes Königreich	30
4	Nick Best	Vereinigte Staaten	24
5	Jon Olav Granli	Norwegen	13.5
6	Jon Lane	Vereinigte Staaten	10,5

In Heat 2 traten der Favorit für den Titel, Eddie Hall, sowie der Finalist von 2010, Nick Best an. Grzegorz Szymanski und Adam Bishop versuchten, ihr erstes Finale zu erreichen, während Jon Olav Granli und Jon Lane Neulinge waren. Lane, ursprünglich ein Reservemann, war für den Nigerianer Frank Okalome eingesprungen.

Der Lauf begann mit einem Desaster für Eddie Hall, der sich beim Training für das Barrel Loading Race zwei Finger auskugelte. Die Organisatoren beschlossen, die Männer von Heat 2 stattdessen Säcke laden zu lassen, aber das half dem Engländer nicht viel. Er konnte nur den 4. Platz erreichen, während Szymanski den Sieg mit 0,15 Sekunden Vorsprung vor Bishop errang. Beim Truck Pull gab es ein weiteres knappes Ergebnis: Hall schlug Szymanski um weniger als eine Sekunde. Nick Best belegte in dieser Disziplin einen weiteren dritten Platz. Beim anschließenden Keg Toss for Height hatte Hall zu Beginn Schwierigkeiten und musste sich mit Best mit einem Unentschieden zufrieden geben. Beide Männer erreichten 6 Meter. Bishop und Szymanski lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen und entschieden sich für ein Unentschieden, nachdem beide 7 Meter übersprungen hatten. Szymanskis Beständigkeit brachte ihn zur Halbzeit mit 16,5 Punkten in Führung. Bishop und Hall lagen mit 12,5 Punkten gleichauf, während Best mit 11,5 Punkten nicht weit zurücklag.

Als nächstes stand das Kreuzheben auf dem Programm. Nick Best, der seine Rückenprobleme endlich in den Griff bekommen hat, schaffte solide 12 Wiederholungen, während Szymanski neun schaffte. Jon Lane steigerte sich und schaffte beeindruckende sechs Wiederholungen. Dann traten die beiden Briten gegeneinander an, und Eddie Hall wusste, was er zu tun hatte. Er blieb seinem Landsmann eine Wiederholung voraus und setzte sich mit 13 zu 12 Wiederholungen gegen Bishop durch. In der Viking Press schaffte Jon Olav Granli mit sechs Wiederholungen endlich den Durchbruch. Er schlug Szymanski (fünf), Bishop (drei), Best (zwei) und Lane (keine). Das war jedoch kein Vergleich zu Eddie Halls Schulterkraft, denn „The Beast“ brachte das Gewicht neunmal über den Kopf.

Diese Ergebnisse bedeuteten, dass Hall nach fünf Wettkämpfen einen Punkt vor Szymanski lag. Bishop lag 3,5 Punkte hinter dem Polen und Best 5,5 Punkte hinter ihm. Bishop musste also Szymanski bei den Atlas Stones (doppelte Punktzahl) um zwei Plätze schlagen, während Best den Polen um drei Plätze schlagen musste. Dieser Plan ging für den Mann aus Nevada nicht auf, denn Bishop schaffte vier Steine in 29,85 Sekunden. Leider war die Nummer fünf für ihn zu kurz. Eddie Hall zerstörte die ersten vier Steine und holte sich damit den Sieg, während Szymanski für die Nummer vier ein gutes Tempo vorlegte. Der polnische Teilnehmer stoppte die Uhr bei 33,78 Sekunden für vier Steine und blieb damit vor Bishop. Dies war das dritte Finale für Hall und das erste für Szymanski.

Heat 3Edit

#	Name	Nationalität	Punkte
1	Hafþór Júlíus Björnsson	Island	40
2	Konstantine Janashia	Georgien	29
3	Terry Hollands	Vereinigtes Königreich	27
4	Johnny Hansson	Schweden	20
5	Derek Devaughan	Vereinigtes Königreich	17.5
6	Colm Woulfe	Neuseeland	12.5

In Heat 3 traten vier Rookies an, zusammen mit zwei Veteranen. Diese beiden, Hafthor Bjornsson aus Island und Terry Hollands aus Großbritannien, hatten vor ihrer Ankunft in Botswana 14 Finalteilnahmen und sechs Podiumsplätze erreicht. Sie waren also die Favoriten, um aus dem Rennen zu gehen. Interessant ist, dass alle Athleten in der Gruppe mindestens 196 cm groß waren, der kleinste Mann war Colm Woulfe.

Bjornsson gewann das erste Rennen, das Loading Race, mit Leichtigkeit und war 26 Sekunden schneller als sein nächster Konkurrent Derek DeVaughan. Der Amerikaner schlug Johnny Hansson aus Schweden um 5 Sekunden, während Terry Hollands, der mit einer Krankheit kämpfte, auf Platz 4 landete. In der nächsten Disziplin, dem Fingal’s Fingers, konnte Hansson erneut punkten, indem er alle fünf Walzen in 50,52 Sekunden beendete. Mit dieser Leistung übte er Druck auf Bjornsson aus, doch der Bergbewohner hielt stand und gewann die Strecke in 44,15 Sekunden. Konstantine Janashia war der Schnellste an vier Fingern und belegte Platz 3, während Hollands erneut auf Platz 4 landete. Die dritte Disziplin war der Keg Toss für maximale Höhe. Derek DeVaughan scheiterte früh, während Colm Woulfes starke 6,5 Meter ihm nur Platz 5 einbrachten. Hollands übersprang gerade einmal 6,75 Meter und lag damit gleichauf mit den Neulingen Janashia und Hansson auf dem zweiten Platz, aber Thor war wieder einmal nicht zu stoppen. Sein Wurf über die 7-Meter-Latte übertraf seine eigene Bestmarke um Längen, die er mit 7,15 Metern einstellte. Nach drei Wettkämpfen hatte Bjornsson eine perfekte Punktzahl von 18, Johnny Hansson lag mit 13 Punkten an zweiter Stelle. Terry Hollands lag überraschenderweise gleichauf mit Konstantine Janashia auf dem dritten Platz, beide hatten 10 Punkte.

Die vierte Disziplin war das Auto-Stemmen, und hier ging für Johnny Hansson alles schief, der Schwede schaffte nur zwei Wiederholungen. The Mountain stoppte bei sechs, weil er wusste, dass das für gute Punkte reichen würde, aber die eigentliche Geschichte war das Duell zwischen Janashia und Hollands. Der georgische Bulle zog die ersten Hebungen schnell durch und blieb die ganze Zeit über eine Wiederholung vor dem Engländer, um den Wettkampf mit 10 zu 9 Wiederholungen zu gewinnen. Plötzlich war Janashia in der Lage, das Finale zu erreichen. Er hatte 16 Punkte, während Hollands 15 und Hansson 14 Punkte hatte. Die Hantelpresse war der vorletzte Wettkampf. Hier waren Colm Woulfe und Derek DeVaughan in der ersten Paarung mit vier Wiederholungen punktgleich. Als Nächstes waren Janashia und Hollands an der Reihe, wobei letzterer ein gutes Ergebnis benötigte, um den Neuling aus Georgia unter Druck zu setzen. Doch das Gegenteil war der Fall: Hollands kämpfte und beendete den Wettkampf mit drei Hebungen, während Janashia solide war und mit fünf Hebungen die Führung übernahm. Die letzten beiden Männer waren die Skandinavier. Hansson, der vielleicht durch die Hitze in Botswana beeinträchtigt war, schaffte keine Hebung, aber Bjornsson war solide wie immer und schaffte die sechs Wiederholungen, die er für den Sieg brauchte. Vor dem Finale hatte Bjornsson 28 Punkte, Janashia lag mit 21 Punkten auf dem zweiten Platz und Hollands hatte 17 Punkte.

Die Atlas-Steine, für die es doppelte Punkte gab, entschieden erneut über den Einzug ins Finale. Während Hafthor Bjornsson nur einen Stein aufstellen musste, um sich zu qualifizieren, musste Terry Hollands Konstantine Janashia schlagen und hoffen, dass sich jemand zwischen ihn und den Georgier schleicht. Derek DeVaughan und Colm Woulfe gewannen jeweils drei Steine, womit wir bei Hollands und Janashia wären. Die beiden lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen über die ersten vier Steine, wobei der Brite 24,84 Sekunden gegenüber 25,36 Sekunden für den Georgier benötigte. Letzterer war der erste, der sich an der Nummer fünf engagierte, aber den Ball fallen ließ, nachdem er ihn fast hochgebracht hatte. Hollands war ebenfalls nahe dran, scheiterte aber am fünften Stein, so dass er jemanden brauchte, der vier Steine in 24,84 bis 25,36 Sekunden stemmte. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies gelingen würde, war sehr gering, und so geschah es auch nicht. Bjornsson schaffte den fünften Stein in 24,15 Sekunden, während Hansson vier Steine in knapp 38 Sekunden schaffte. Damit war Bjornsson natürlich qualifiziert, während Konstantine Janashia für eine der größten Überraschungen in der Geschichte des World’s Strongest Man sorgte, indem er Terry Hollands, einen neunmaligen Finalisten, in den Vorläufen besiegte.

Heat 4Edit

#	Name	Nationalität	Punkte
1	Jean-François Caron	Kanada	36.5
2	Laurence Shahlaei	Vereinigtes Königreich	31.5
3	Ari Gunnarsson	Island	24
4	Bryan Benzel	Vereinigtes Königreich	20
5	Mikkel Leicht	Dänemark	20
6	Stan Carradine	Vereinigte Staaten	14

In der Runde 4 gab es zwei klare Favoriten für den Einzug ins Finale. Laurence Shahlaei, der frisch gekürte stärkste Mann Europas, war einer von ihnen, ebenso wie Jean-François Caron aus Kanada, ein dreimaliger Finalist. Vier Neulinge bildeten den Rest des Durchgangs; Mikhail Shivlyakov, ein Finalist von 2015, sollte eigentlich dabei sein, zog sich aber zurück und wurde durch Stan Carradine ersetzt.

Im Loading Race hatte Shahlaei zu kämpfen und beendete das Rennen auf dem fünften Platz, während Caron der einzige Mann war, der das Rennen beendete. Ari Gunnarsson aus Island belegte den zweiten Platz. Beim Herkules Hold, einem klassischen Test der Griffkraft, gab Carradine mit einer Zeit von 41,68 Sekunden das Tempo vor. Shahlaei schlug den Amerikaner dann um eine Sekunde, aber Caron hatte den Vorteil, als Letzter zu starten. Der Frankokanadier wusste, was er zu tun hatte, und das tat er auch, indem er sich mit 44 Sekunden durchsetzte und den Sieg holte. Als Nächstes stand der Truck Pull an, und Shahlaei zeigte endlich, wozu er fähig ist, indem er eine Zeit von 41,66 erzielte, während Caron nur 43,60 schaffte. Nach drei Disziplinen lag JF Caron mit 17 Punkten an der Spitze, Shahlaei mit 13 Punkten auf dem zweiten Platz und Bryan Benzel mit 10 Punkten auf dem dritten Platz.

Dann ging es zum Squat Lift, und keiner der ersten vier Männer, die antraten, machte einen Eindruck, da Ari Gunnarsson mit drei Wiederholungen die Führung übernahm. Caron und Shahlaei beschlossen, sich mit einem Unentschieden und jeweils 5,5 Punkten zufrieden zu geben, da beide vier einfache Wiederholungen schafften, bevor sie aufhörten. Wettkampf 5, das Kurzhanteldrücken, war ein echter Kampf für den Engländer in der Gruppe, denn er konnte nur zwei Wiederholungen schaffen. Damit belegte er den letzten Platz, während Mikkel Leicht trotz seiner Quadrizeps-Verletzung mit 8 Wiederholungen den Wettkampf gewann. Gunnarsson wurde mit 6 Wiederholungen Zweiter, was bedeutete, dass der Isländer wieder im Rennen war und der Kampf um den zweiten Platz in diesem Durchgang von den Atlas Stones entschieden werden würde. Gunnarssons Unerfahrenheit kostete ihn jedoch in diesem Wettkampf drei Steine, während Shahlaei vier in einer schnellen Zeit stemmte und den Wettkampf vor Caron gewann. Die beiden Veteranen zogen damit erneut ins Finale ein.

Heat 5Edit

#	Name	Nationalität	Punkte
1	Brian Shaw	Vereinigte Staaten	39.5
2	Mateusz Kieliszkowski	Polen	33.5
3	Johan Els	Südafrika	24.5
4	Gerhard Van Staden	Südafrika	23.5
5	Charlie Gough	Vereinigtes Königreich	18
6	Eben Le Roux	Australien	4 (Inj)

In Runde 5 trat der Titelverteidiger des World’s Strongest Man an, Brian Shaw, gegen fünf Männer an, die es noch nie ins Finale geschafft hatten. Eben Le Roux und Gerhard Van Staden waren Veteranen des Wettbewerbs, während Mateusz Kieliszkowski, Charlie Gough und Johan Els Neulinge waren. Els trat als Ersatz für den Isländer Benedikt Magnusson an, der eine Infektion nach einem Insektenstich erlitten hatte.

Der erste Lauf war das Loading Race, bei dem Johan Els in Führung ging und viele überraschte, indem er mit allen vier Säcken lief und eine Zeit von 47,27 Sekunden erzielte. Im nächsten Lauf sprintete jedoch der Pole Mateusz Kieliszkowski davon und kam in 37,02 Sekunden ins Ziel, während Shaw in 48,06 Sekunden Dritter wurde. Els zeigte im Bus Pull erneut eine gute Leistung und kam knapp hinter seinem Landsmann Van Staden ins Ziel, doch Shaw setzte mit einer Zeit von 41 Sekunden ein Zeichen für den Rest des Laufs. Kieliszkowski war von dieser Zeit nicht sonderlich beeindruckt, denn er stoppte die Uhr trotz eines Stolperers bei 42,16 Sekunden. Beim Keg Toss für die Höhe lag Kieliszkowski mit 6,75 Metern gleichauf mit den Südafrikanern, während Shaw die Latte mit 7 Metern leicht übersprang. Der Amerikaner nahm dann Bjornssons Rekord von 7,15 Metern aus Durchgang 3 ins Visier und brach ihn, indem er sein Fass über die 7,25-Meter-Latte warf. Nach drei Disziplinen führte Shaw mit 16 Punkten, Kieliszkowski lag mit einem Punkt Rückstand auf dem zweiten Platz und Els lag mit 12 Punkten auf dem dritten Platz, einen Punkt vor seinem Landsmann Van Staden.

Das Car Deadlift war ein Kampf für Els, der nur zwei Wiederholungen schaffte. Kieliszkowski, der unter Rückenproblemen leidet, schaffte fünf, während Van Staden und Gough mit sieben Wiederholungen gleichauf lagen. Brian Shaw schaffte 10 sehr leichte Hebungen in weniger als 30 Sekunden, bevor er aufhörte, um Energie zu sparen. Bei der Viking Press kämpfte Els erneut, während Van Staden eine solide Marke von sechs Wiederholungen erzielte. Die beiden Führenden ließen sich davon nicht beirren: Kieliszkowski und Shaw schafften jeweils neun Wiederholungen und sicherten sich damit den Sieg. Bei den Atlas Stones gelang es den Südafrikanern nicht, den vierten Stein zu heben, so dass die Führenden keinen Druck hatten. Shaw stemmte den vierten Stein schnell, während Kieliszkowski etwas langsamer war, aber beide Männer zogen mit starken Leistungen ins Finale ein.