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In der Welt des professionellen Wrestling gibt es keine größeren Namen als Hulk Hogan. Sein kometenhafter Aufstieg zum Ruhm in den 1980er Jahren verfolgte das Wachstum der WWF/WWE zu dem Sportunterhaltungsmagnaten, den die Welt heute kennt. Jeder hat dem anderen zu danken.

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Aber der Hulkster ist längst über den Squared Circle hinausgewachsen. In den letzten drei Jahrzehnten ist er zu einem der bekanntesten Gesichter der Gesellschaft geworden, das in Filmen, im Fernsehen und überall in der Kulturlandschaft auftaucht. Er ist überlebensgroß, was selbst für jemanden seiner Größe keine Kleinigkeit ist.

Hier sind 17 Dinge, die Sie nicht über Hulk Hogan, die legendärste aller Wrestling-Legenden, wussten.

Hören Sie sich unser aktuelles Interview mit der WWE-Legende Hulk Hogan an.

1. Hulk Hogan, der ursprünglich Terry Eugene Bollea hieß, wurde in Augusta, Georgia, geboren. Als er ein Kleinkind war, zog seine Familie nach Port Tampa, Florida, wo Bollea aufwuchs und in der Little League Baseball spielte.

2. Der athletische Bollea war in seinen Teenagerjahren ein talentierter Pitcher, der die Aufmerksamkeit von Scouts der New York Yankees und Cincinnati Reds auf sich zog. Eine Verletzung im Alter von 16 Jahren stoppte seine potenzielle Baseballkarriere, bevor sie beginnen konnte.

3. Bollea aß mehr als der typische Teenager, was angesichts seiner immer deutlicher werdenden Größe nicht überrascht. Sein Frühstück konnte aus 10 Eiern, einem 3/4 Pfund Hamburger und einem Viertel Liter Orangensaft bestehen – viel Eiweiß und Vitamin C für einen heranwachsenden Jungen. Am Ende seines letzten Schuljahres war er 1,80 m groß und wog 300 Pfund.

4. Bollea wuchs auch mit dem Spielen von Bassgitarre auf und war als Erwachsener talentiert genug, um mit Auftritten in Clubs und als Studiomusiker Geld zu verdienen. Er war Mitglied vieler Bands in Florida, darunter die Rockband Ruckus, die Mitte bis Ende der 1970er Jahre in der Gegend von Tampa sehr beliebt war.

5. Bollea schrieb sich am Hillsborough Community College und später an der University of South Florida ein, wo er Kurse in Musik und Finanzen belegte. Er brach sein Studium vor dem Abschluss ab, um hauptberuflich Musik zu machen.

6. Viele lokale Wrestler besuchten die Clubs, in denen Bollea arbeitete, darunter auch die Brüder Jack und Gerry Brisco, die als Brisco Brothers Tag Team wrestelten. Die beiden machten ihn mit dem Trainer von Championship Wrestling From Florida (CWF), Hiro Matsuda, bekannt, der auch Paul Orndorff und Tito Santana trainierte.

7. 1977 bestritt Bollea sein erstes Match für CWF. Zu seinen frühen Künstlernamen gehören Terry Boulder, Super Destroyer (für den er eine Maske trug) und Sterling Gordon.

8. Terry Boulder tat sich mit Ed Leslie – später bekannt als Brutus „The Barber“ Beefcake – zusammen, um das Boulder Brothers Tag Team zu bilden. Das Duo rang in den späten 1970er Jahren bei Memphis Championship Wrestling. Die beiden Männer waren und sind sehr gute Freunde.

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9. Während seines Aufenthalts in Tennessee trat Boulder in einer lokalen Talkshow mit Lou Ferrigno auf, dem Schauspieler, der den Unglaublichen Hulk spielte. Der Moderator bemerkte, dass Boulder größer war als Ferrigno, was ihn dazu brachte, den Namen „The Hulk“ anzunehmen. Als er Ende 1979 dem WWF beitrat, wollte Promoter Vincent McMahon, dass er eine irische Persönlichkeit mit dem Nachnamen „Hogan“ annimmt. Sein Name wurde Hulk Hogan.

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10. Hogan gab sein WWF-Debüt im Madison Square Garden im Dezember 1979. Er besiegte schnell Ted DiBiase.

11. Hogan entwickelte sich im Laufe der 1980er Jahre zu einem der bekanntesten Gesichter im Wrestling. Andre the Giant, ein weiterer Gigant des Sports, ist ein wichtiger Grund dafür. Ihre erste Fehde gipfelte im August 1980 in einem Kampf im Shea Stadium, bei dem Andre Hogan besiegte. Die beiden Wrestler kämpften 1987 in den Monaten vor WrestleMania III erneut gegeneinander. Im Pontiac Silverdome, vor mehr als 90.000 Zuschauern, besiegte Hogan Andre, nachdem er ihm einen Body Slam verpasst hatte. Das Match bleibt einer der epischsten Momente in der Geschichte von WrestleMania – und des Pro Wrestling –

12. Hulk Hogan hat an acht Finalkämpfen bei WrestleMania teilgenommen. Er hielt sechsmal den WWF World Heavyweight Titel, sechsmal den WCW World Heavyweight Titel und einmal den WWE World Tag Team Titel. Im Jahr 2005 wurde er in die WWE Hall of Fame aufgenommen.

13. Hogan ist im Laufe der Jahre zu vielen Liedern in den Ring gestiegen und wird weithin für die Verbreitung der Eingangsmusik im Wrestling verantwortlich gemacht. Als er zu Survivors Hit „Eye of the Tiger“ aus Rocky III in den Ring stieg, begann dieser Trend. Andere bemerkenswerte Begleitmusiken sind „Voodoo Child (Slight Return)“ von Jimi Hendrix, „Real American“ von Rick Derringer und das klassische Stück „Stars and Stripes Forever“.

14. Hogans Filmkarriere wuchs zusammen mit seiner Wrestling-Prominenz. Seine erste große Rolle war Thunderlips in Rocky III, für die ihn Sylvester Stallone persönlich rekrutierte. Er spielt auch in No Holds Barred, Suburban Commando und Mr. Nanny mit und taucht in Muppets from Space, Gremlins 2: The New Batch und Spy Hard auf. Im Fernsehen ist er unter anderem in The A-Team, Suddenly Susan, Walker, Texas Ranger, Robot Chicken und American Dad! zu sehen. Seine bekannteste TV-Rolle war Hogan Knows Best, die 2005 ausgestrahlt wurde und das Leben seiner Familie nachzeichnete.

15. In den späten 1990er Jahren präsentierte Hulk Hogans Agent ihm drei Werbeoptionen: eine Frikadellenmaschine, einen Mixer und einen Grill. Nach verschiedenen Versionen der Geschichte wählte er entweder den Hulkamania Meatball Maker oder den Hulk Hogan Thunder Mixer. Das Produkt, für das er sich nicht entschied, wurde zum George Foreman Grill, der über 100 Millionen Mal verkauft wurde und Foreman über 200 Millionen Dollar einbrachte.

16. Ein erfolgreicher Musiker zu sein, ist einer von Hogans Lebensträumen. Als Metallica 2003 einen neuen Bassisten suchten, reichte er seine Bänder ein, auf denen er unter anderem „Leader of the Gang“ von Gary Glitter mit der Rockband Green Jelly spielte. Metallica hat nie geantwortet, obwohl Hogan behauptet, dass er gerne mit dem Wrestling aufgehört hätte, um der Band beizutreten.

17. Hogan hat während seiner langen Karriere viele Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt, darunter Make-A-Wish, American Diabetes Association und die Special Olympics. Er bleibt einer der gefragtesten Prominenten für Auftritte bei Wohltätigkeitsveranstaltungen.

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