Illinois – der Prärie-Staat, das Land von Lincoln, die Heimat der sagenumwobenen Chicago Cubs und der legendären Chicago Bears – ist ein erstaunlicher Ort zum Leben. Von den Wolkenkratzern Chicagos, die sich entlang eines großen Sees erheben, bis hin zum Ackerland, das einen Großteil Amerikas ernährt, und all den Vororten dazwischen, hat Illinois so ziemlich alles zu bieten.

Unsere Steuern sind zu hoch. Unsere Wirtschaft ist zu langsam. Die Arbeitsplätze sind nicht so zahlreich, wie sie sein müssten.

Die Missstände in der Gesellschaft betreffen unsere Städte genauso wie alle anderen, manche mehr als andere. Kürzlich analysierte RoadSnacks.net 342 unserer bevölkerungsreichsten Städte anhand von FBI-Verbrechensdaten, der staatlichen Volkszählung, Statistiken des Arbeitsamtes und Sperlings Best Places, um eine Liste der absolut schlimmsten Orte zum Leben in Illinois zu erstellen, basierend auf Arbeitslosigkeit, Medianeinkommen, Bildung, Kriminalität und Bevölkerungsdichte.

Die 10 schlimmsten Orte liegen südlich der Interstate 80, wobei Benton im Süden von Illinois den Spitzenplatz einnimmt – oder den letzten Platz, je nach Sichtweise.

Die Kleinstadt Benton in Franklin County ist vor allem dafür bekannt, dass hier 1926 die letzte öffentliche Hinrichtung in Illinois stattfand, bei der ein örtlicher Gangster wegen Mordes aufgehängt wurde. George Harrison verbrachte hier einmal ein paar Tage, um seine Schwester zu besuchen, und eine Zeit lang war ihr Haus das Hard Day’s Nite Bed and Breakfast. Leider nicht mehr.

„Die Wahrscheinlichkeit, dass den Einwohnern von Benton im letzten Jahr etwas gestohlen wurde, lag bei 1:40“, schrieb RoadSnacks. „Es ist ein Ort, an dem man nicht unvorsichtig sein darf. … (Und) 17 Prozent der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze.“

Die 5 schlimmsten Städte von RoadSnack sind:

• Danville: „Danville ist ein Ort mit Marathontankstellen, Mini-Stripmalls und Schießereien geworden. Viele, viele Schießereien. Tatsächlich ist Danville der fünftgefährlichste Ort in Illinois. Einige der Punks hier sollten eine Auszeit nehmen.“

• East St. Louis: „Versuchen Sie gar nicht erst, darüber zu streiten. Das Einzige, was daran umstritten ist, dass East St. Louis so weit oben steht, ist, dass es nicht die Nummer eins war. East St. Louis braucht etwas harte Liebe. Die Arbeitslosenquote liegt bei 12 % und ist damit die zweithöchste im Bundesstaat Illinois. Und die Einwohner hier verdienen gerade mal 19.278 Dollar im Jahr.“

• Hoopeston: „Die Arbeitslosenquote liegt bei fast 9 %, die Einwohner verdienen etwa 35.000 Dollar im Jahr, und die Immobilienpreise liegen knapp über 65.000 Dollar. Das sind die untersten 10 % im ganzen Bundesstaat. Nicht absolut schrecklich, aber auch nicht erstrebenswert. Und in Hoopeston gibt es einfach nichts zu tun. Der Veranstaltungskalender der Stadt ist…leer.“

• Kankakee: „Kankakee ist so ziemlich der erste Ort, den man erreicht, wenn man Chicago in Richtung Süden auf der I-57 verlässt. … In den späten 90er Jahren wurde Kankakee ein Jahr lang als einer der besten Orte zum Aufziehen einer Familie bewertet und zwei Jahre später vom Places Rated Almanac als der schlechteste Ort zum Leben eingestuft.“

Die am schlechtesten bewerteten Vororte Chicagos lagen in den südlichen Vororten: University Park in Will County (11.), Harvey (28.; wie konnte diese Stadt nicht schlechter abschneiden?), Riverdale (36.), Robbins (39.) und Chicago Heights (41.) in Cook County.

Die nördlichen Vororte schafften es mit Waukegan (48.) in Lake County in die Top 50.

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