Von Hollywood-Berühmtheiten bis zum Mann von nebenan haben Millionen von Menschen World of Warcraft zu einem Teil ihres Lebens gemacht. Wie spielen Sie WoW? Wir geben jedem Ansatz seine eigenen 15 Minuten Ruhm.
Ahhhh … Ein Abend auf der Couch vor einem knisternden Kaminfeuer, ein Glas Wein in der einen Hand und World of Warcraft auf dem iPad zur Hand. Moment – man kann WoW doch nicht wirklich auf einem iPad spielen … oder doch? Doch, das können Sie. Erlauben Sie uns, Ihnen everyAir vorzustellen, eine neue App für das Apple iPad, entwickelt von zwei erfahrenen WoW-Spielern und App-Entwicklern. Mit gruppenfreundlichen Frameraten und Leistung sowie einer robusten Entwicklung, die sogar eine ähnliche Version für das iPhone vorsieht, bringt everyAir den iPad-Touch in World of Warcraft.
Hinter everyAir steckt die Arbeit von zwei engagierten WoW-Spielern, Joe Bertolami und Nicolas Lazareff von pandaelf. Wir haben Bertolami besucht, der derzeit einen ICC-raiding DK spielt und gerne mit dem iPad dual-boxt, um das Tempo hochzuhalten, um über den Touchscreen-Ansatz beim Spielen von WoW auf einem iPad zu sprechen. Wir werden mit ihm nach der Pause über die App sprechen und darüber, wie effektiv sie die iPad/WoW-Kombination auf Herz und Nieren prüft – und verpasst nicht eure Chance, einen Gutschein für den Download einer kostenlosen Kopie der everyAir-App für das iPad zu gewinnen, gleich hier bei WoW Insider im Laufe des Tages!

Hauptcharakter Jingie, Stufe 80 Blut/unheiliger Todesritter
Gilde <Klar überspielt>
Realm Warsong (US-H)
15 Minuten Ruhm: Man nehme einen App-Entwickler, füge ein paar Spiele hinzu … und heraus kommen ein paar ziemlich coole Apps! Erzählen Sie uns ein wenig über Ihren eigenen WoW-Hintergrund und wie es dazu kam, dass Sie everyAir für das iPad entwickelt haben.
Joe Bertolami: Ich spiele hauptsächlich mit Freunden. Wie jeder andere auch, mag ich Schlachtzüge und das Aufrüsten neuer Alts. Ich bin in einer Schlachtzugsgilde und wir haben alles bis auf den heroischen 25-Mann-ICC gemeistert; da fehlt uns nur noch der Lichkönig.
Ich spiele auch gerne mit mehr als einem Charakter gleichzeitig, da das Spieltempo auf diese Weise spannender ist. Ich bin ein großer Fan des Two-Boxing, sei es in den weniger schwierigen Schlachtzügen, beim Farmen von Gegenständen oder beim Verstärken von Freunden. Angefangen habe ich damit in EverQuest, einem viel langsameren Spiel, in dem ich bis zu fünf Charaktere gleichzeitig spielen konnte. Das habe ich mit einer Kombination aus mehreren Bildschirmen auf zwei PCs gemacht. In WoW verwende ich zwei PCs mit zwei Monitoren und zwei Tastaturen und Mäusen. Natürlich war mein Schreibtisch früher ziemlich vollgestopft.

Die Möglichkeit, einfach zwei Boxen zu verwenden, war eine der Hauptmotivationen für die Entwicklung von everyAir. Die Verwendung eines iPads als Eingabegerät ist wesentlich einfacher.

OK, lassen Sie uns ein wenig zurückgehen. Was genau ist everyAir?
Es ist eine Remote-Desktop-Anwendung, die wir von Grund auf so konzipiert haben, dass sie schnell genug ist, um Spiele zu bedienen. Wir glauben, dass Touch-Interfaces in einigen (vielen?) Spielszenarien ein geeigneter Ersatz für Maus und Tastatur sein können. Wir glauben, dass Spiele auf Touch-Geräten mehr Potenzial haben als viele der heutigen Spiele, die nur durch einfaches Berühren oder Hin- und Herschütteln des Telefons gespielt werden. Zugegeben, man wird mit einem iPhone niemals 500 APM erreichen oder einen 25 Mann starken Lich King heroisch tanken können, aber wir versuchen, komplexe Spiele über Touch-Interfaces spielbar zu machen.
Für mich war das wichtigste „Szenario“ (im Softwareentwickler-Jargon) die Möglichkeit, leichter zwei Charaktere gleichzeitig spielen zu können. Einen kleinen Bildschirm zu haben, den man berühren kann, um einen zweiten Charakter zu spielen, ist wirklich nett. Für die Leser von StarCraft 2 haben wir außerdem herausgefunden, dass die Minimap auf dem iPad im Vollbildmodus angezeigt wird, was es viel einfacher macht, das Spiel zu überwachen.
Wie spielst du selbst mit everyAir?
Ich spiele mit dem iPad, indem ich es in einem dieser Ständer aufstütze. Dann setze ich den zweiten Charakter, der normalerweise ein Priester oder Druide ist, auf „Follow“. Was die Benutzeroberfläche angeht, so richte ich sie so ein, dass es mehrere große Tasten gibt (Heilungen, Verstärkungen usw.), die leicht zu drücken sind. Außerdem stelle ich die Lebenspunktebalken der Gruppe sehr groß ein, damit sie gut zu sehen sind. Mit meinem Haupt-PC steuere ich meinen DK oder den Charakter, den ich gerade auflade.
In einigen Schlachtzügen ist dieses System sogar recht praktikabel. Sowohl Priester als auch Magier müssen in der Regel nur einen Zauber immer wieder spammen, und das iPad ist perfekt dafür geeignet, dass ich einen Charakter mit voller Aufmerksamkeit auf meinem PC spielen kann (z. B. meinen DK) und dann einen anderen Charakter mit dem iPad.

Was wird beim „Multiboxing“ mit einem iPad anders sein?
Zweifellos bietet der traditionelle Weg mit mehreren PCs oder mehreren Fenstern und demselben PC eine bessere Kontrolle, aber das iPad hat zwei Vorteile: den Formfaktor und einen Touchscreen. Der Formfaktor hat meinen Schreibtisch deutlich entlastet und erlaubt es mir, den Bildschirm dort zu platzieren, wo er gerade passt. Manchmal lege ich es sogar direkt neben meine Maus, damit ich einfach auf den Bildschirm tippen kann, um eine Heilung zu erzielen. Die Benutzeroberfläche von WoW ist vollständig anpassbar, so dass es einfach ist, sie mit wirklich großen Schaltflächen/Gesundheitsbalken und Makros/Skripten, die einen Großteil des komplexen Targetings übernehmen, berührungsfreundlich zu gestalten.

Was sind die Hauptunterschiede in der Steuerung/Benutzeroberfläche und den Reaktionszeiten, die die Spieler bei der Nutzung von everyAir bemerken werden?
Es gibt viele Remote-Desktop-Apps, aber wir haben uns voll und ganz dem Ziel verschrieben, unsere zum bestmöglichen Spielerlebnis zu machen. Unsere beiden Hauptinnovationen in diesem Bereich sind unser individuelles dPad und unsere Vollbildfunktionalität und -leistung.
Das dPad ist so konzipiert, dass du ein Desktop-Spiel auf angenehme Weise von deinem Touch-Gerät aus steuern kannst. Wir haben auch eine Menge Arbeit geleistet, um Fullscreen-Gaming vollständig zu unterstützen. Spiele werden in der Regel im Vollbildmodus gespielt – und selbst wenn du in einem Fenster spielst (wie es bei vielen WoW-Spielern der Fall ist), möchtest du, wenn du ein iPad benutzt, dass dieses Fenster im Vollbildmodus ist. Deshalb sind wir die einzige App, die die Größe deines Desktops nicht verändert und dich Spiele im Vollbildmodus spielen lässt. Wir haben sogar eine Funktion namens „Snap-to-window“, die das iPad-Ansichtsfenster automatisch an jedes Fenster auf deinem Desktop anpasst.
Wie robust ist everyAir in Bezug auf Bildrate, Verzögerung und Spielerlebnis?
Wir betrachten die Leistung als eine unserer Stärken, und everyAir ist wirklich schnell. Es ist auch eine Grundlage, die uns sehr am Herzen liegt. In der Tat wird unsere nächste Version eine massive Verbesserung der Bildqualität und der Leistung bringen.
Die Frage der Verzögerung lässt sich auf drei große Elemente reduzieren: maximale Bildrate, flüssige Darstellung und Latenz. Derzeit unterstützt die App bis zu 60 FPS (Bilder pro Sekunde), mit einem Durchschnitt von etwa 30 FPS. Unsere Leistung im Vollbildmodus ist erstaunlich flüssig.
Das nächste Thema ist die Latenzzeit. Wir haben in diesem Bereich stark optimiert, und die Server-Roundtrips können bis zu 100 ms betragen, mit einem Durchschnitt von 200-250 ms. Bevor wir eine neue Version herausgeben, machen wir einen Test, an dem wir uns orientieren: „Kann man das iPad als zweiten Monitor verwenden, während man Tastatur und Maus des Hauptcomputers benutzt?“ Die Antwort lautet: Ja, das kann man auf jeden Fall – und in einer zukünftigen Version werden wir die Möglichkeit hinzufügen, das iPad direkt in einen zweiten Monitor zu verwandeln.
Was ist die typische Komfortstufe in Bezug auf die Arten von Aktivitäten im Spiel, für die es geeignet ist? Kann es zum Beispiel Schlachtzüge bewältigen? Wie sieht es mit PvP aus?
Das ist eine großartige Frage, und ich werde versuchen, die kurze Version dessen zu geben, was eigentlich eine längere Rede ist.

Wir sind beide große Gaming-Nerds, die glauben, dass die Möglichkeiten für Spiele auf einem Touch-Gerät breiter sind als nur wütende Vögel, die in Gebäude krachen oder Ninjas, die Früchte zerschneiden. Wir glauben, dass komplexe und reichhaltige Spiele auf einem Touch-Gerät möglich sind; es geht nur darum, die richtige Schnittstelle zu finden.
Abgesehen davon ist es unwahrscheinlich, dass ein Touch-Gerät jemals Maus und Tastatur in Bezug auf Effizienz und Genauigkeit ersetzen wird – aber wer weiß das schon? Die Menschen haben sich an Maus und Tastatur gewöhnt, und wir sind sehr geübt im Umgang mit ihnen. Mit viel Übung könnte es also möglich sein, mit einem Touch-Gerät dasselbe oder ein ähnliches Niveau zu erreichen.
Wir würden uns freuen, wenn jemand ein WoW- oder StarCraft 2-Turnier mit einem Touch-Gerät als Teil der Computereingabe gewinnen würde. Vielleicht Tastatur plus Touch-Gerät? Oder vielleicht Maus plus Berührungsgerät? Wir glauben, dass es in diesem Bereich noch viel zu entdecken gibt, und ein Teil unserer Motivation für die Entwicklung dieser App besteht darin, zu lernen, wie man bessere Touch-Interfaces für anspruchsvolle Spiele entwickeln kann. Wir haben bereits eine Menge von unseren ersten Nutzern gelernt, und wir hoffen, dass wir noch mehr lernen werden, wenn wir mehr Feedback von den Nutzern der App erhalten.
Lange Rede, kurzer Sinn: Hardcore-Raids und PVP eignen sich hervorragend für die direkte Eingabe in den PC (weniger Latenz) und die präzise Steuerung (Maus und Tastatur). Für langsamere/einfachere/kleinere Schlachtzüge, gelegentliches Gruppieren, Aufleveln, Questen, Chatten, Auktionshaus oder sogar gelegentliches PVP ist diese Art von Lösung jedoch wirklich großartig.

Kommen wir noch einmal auf etwas zurück, das du vorhin erwähnt hast. Willst du wirklich sagen, dass wir World of Warcraft auf einem iPhone spielen können werden? Ich gehe davon aus, dass die spielbaren Aktivitäten dort allein aufgrund der Bildschirmgröße viel eingeschränkter sein werden. Wie sind Ihre bisherigen Testerfahrungen?
Ja, absolut, wir werden die iPhone-Version in wenigen Wochen herausbringen. Es gibt zwar auch andere Apps auf dem Markt, mit denen man so etwas machen kann, aber denen fehlt entweder die Benutzeroberfläche (Steuerung) oder die Leistung, um wirklich richtig spielen zu können. Wir arbeiten hart daran, dies zu einem wirklich spielbaren Erlebnis zu machen.
Aus Sicht der App sind drei Dinge erforderlich: eine ausreichend schnelle Leistung, um flüssig zu sein; dPad/Thumbstick, um in WoW zu navigieren; und Pinch/Zoom/Pan, um sich auf dem Bildschirm bewegen zu können. Aus der Perspektive von WoW macht es auch sehr viel Sinn, die Benutzeroberfläche so anzupassen, dass sie berührungsfreundlich ist: große Schaltflächen, große Lebenspunktebalken, eine gute Auswahl an Makros und „Klicken zum Bewegen“ für den Charakter.

Wir haben es jetzt einige Zeit getestet, und es ist tatsächlich recht gut spielbar. Ähnlich wie ich meine iPad-Benutzeroberfläche eingerichtet habe, haben wir eine iPhone-spezifische Benutzeroberfläche mit einem riesigen Gesundheitsbalken und vier Schaltflächen eingerichtet: zwei Heilungen, Verstärkung (Zeichen der Wildnis) und Folgen/Verfolgen. Es versteht sich von selbst, dass sich einige WoW-Klassen besser für diese Art des Spiels eignen. Es gibt zum Beispiel keinen Grund, warum ein Jäger nicht auf einem iPhone mit einer angepassten Benutzeroberfläche bis 80 leveln könnte.
Was die Anpassung der WoW-Benutzeroberfläche angeht, so verwenden wir derzeit allgemein verfügbare Mods wie Xperl und Bartender mit einigen Anpassungen auf LUA-Ebene (Code), die wir selbst hinzugefügt haben. Wir haben darüber nachgedacht, ein eigenes Add-on für WoW zu schreiben, das speziell auf die Bearbeitung/Erstellung einer Touch-Oberfläche zugeschnitten ist, und wenn es genug Interesse von Seiten der Community gibt, würden wir diese Idee gerne weiterverfolgen.
Erzählen Sie uns mehr über pandaelf, Ihr Unternehmen.
Wir kennen uns schon seit unserer Kindheit, und wir entwickeln schon genauso lange Software. Wir waren beide schon immer Computerfreaks und haben auf die eine oder andere Weise Software entwickelt, seit wir unseren ersten Computer und ein 2400-Baud-Modem bekommen haben. Heute sind wir beide professionelle Softwareentwickler, und pandaelf ist unser Unternehmen. Wir haben noch einige andere iOS-Apps entwickelt und eine ganze Reihe von Websites und Software, an denen wir gearbeitet haben. Als Unternehmen ist everyAir unser zweites offizielles Produkt. Frank Caliendo’s Knuckleheads, eine Wackelkopf-Witz-App für den Komiker Frank Caliendo, war unser erstes offizielles Produkt als Unternehmen.

Also bald eine iPhone-App … und was kommt sonst noch auf euch zu?
Wir setzen alles daran, diese App zum bestmöglichen Spielerlebnis zu machen. Deshalb würden wir uns über Feedback von den Lesern freuen, wie wir die Spiele wirklich spielbar und unterhaltsam machen können. Wir nehmen das Feedback unserer Kunden sehr ernst, um unseren Entwicklungsplan zu planen.
Schaut in einer Stunde wieder vorbei, um einen von 30 Gutscheinen für einen kostenlosen Download von everyAir (regulär 4,99 $) hier bei WoW Insider zu gewinnen. Mehr über das pandaelf-Team erfahrt ihr auf pandaelf.com.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich WoW so spielen könnte!“ — und wir auch nicht, bis wir mit diesen Spielern sprachen, von Aron „Nog“ Eisenberg aus Star Trek: Deep Space Nine bis hin zu einem Olympiamedaillengewinner und einem vierfach gelähmten Raider. Kennen Sie jemanden, den wir vorstellen sollten? Schicken Sie eine E-Mail an [email protected].