Was die Haltbarkeit von Wein ausmacht, ist komplexer als bei den meisten anderen Produkten. Sie kann Ansichten darüber umfassen, wie lange der Wein seinen ursprünglichen Geschmack behält, wie lange es dauert, bis der Wein seinen Charakter verbessert und einen idealen Punkt oder ein Plateau – sein Alterungspotenzial – erreicht, oder wie lange der Wein kommerziell akzeptabel (trinkbar) bleibt. Nur bei Weinen, die jung getrunken werden sollen, wird erwartet, dass sie ihre geschmacklichen Eigenschaften im Wesentlichen unverändert beibehalten. Anfänglich können sich die Geschmacksveränderungen nach der Flaschenabfüllung positiv auswirken, da Heferückstände verschwinden und Bitterkeit und Adstringenz abnehmen. Spätere Veränderungen führen in der Regel zu einem allmählichen Verschwinden der frischen fruchtigen bis blumigen Aspekte des Weins. Bei Weinen mit langer Lagerfähigkeit (Alterungspotenzial) entwickelt sich typischerweise ein so genanntes gealtertes Bouquet. Es ersetzt den ursprünglichen Geschmack des Weins und jedes ausgeprägte Sortenaroma, das er vielleicht einmal besessen hat. Wenn ein Wein Fehlaromen entwickelt oder seine ursprünglichen Aromen nicht durch ein gealtertes Bouquet ersetzt werden, kann die Lagerfähigkeit einige Monate bis Jahre statt Jahrzehnte betragen. Typischerweise entstehen vorzeitige sensorische Qualitätsverluste als Folge von Fehlern oder Mängeln bei Flaschen- oder anderen Behälterverschlüssen, Sonneneinstrahlung, hohen Temperaturen, Umweltverunreinigungen oder mikrobiellem Verderb.