Von Stephen Antczak, Next Avenue Contributor

Nach einem unglücklichen Zusammentreffen von Umständen, die dazu führten, dass sie aufgrund einer langen Krankheit arbeitslos wurde, war Carleen Nicholson, 65, aus Dover, N.H., auf ein zusätzliches Einkommen angewiesen. Dann beging ihr Sohn Selbstmord und Nicholson begann, sich zu isolieren. Schließlich wusste sie, dass sie etwas unternehmen musste. Für „Geld und Vernunft“ begann Nicholson, für Uber zu fahren, den landesweit größten Fahrdienst auf Abruf.

Während der Wunsch, Geld zu verdienen, ein offensichtlicher Grund ist, für Uber, den Erzrivalen Lyft oder beide zu fahren – vor allem im Ruhestand – gibt es noch andere Gründe. Sich selbst zu beschäftigen ist ein wichtiger Grund. Sich nützlich zu fühlen ist ein weiterer, insbesondere für Rentner. Und, wie Nicholson, wollen Sie sich vielleicht hinter das Steuer setzen, um mit Menschen in Kontakt zu kommen. Dies könnte erklären, warum mehr als die Hälfte der Uber- und Lyft-Fahrer 51 Jahre oder älter sind, wie eine aktuelle Umfrage ergab. Interessanterweise sind mehr Uber-Fahrer über 50 als unter 30; Uber hat sich mit AARP zusammengetan, um Fahrern, die älter als 50 sind, einen 35-Dollar-Anmeldebonus zu bieten.

Aber ein paar Worte zur Vorsicht: Der Betrag, den Sie als Uber- oder Lyft-Fahrer nach Abzug der Kosten mit nach Hause nehmen, ist möglicherweise geringer, als Sie denken. Außerdem haben manche Menschen nicht das Temperament oder die Veranlagung für diesen Job. (Für andere kann die Arbeit jedoch sehr befriedigend und lukrativ sein.)

Hier sind 11 Dinge, die man wissen sollte, bevor man sich als Uber- oder Lyft-Fahrer anmeldet:

1. Ihr tatsächlicher Verdienst kann geringer sein als angegeben. Obwohl eine Uber-Studie von Anfang 2015 besagt, dass Uber-Fahrer in 20 Städten im Durchschnitt mehr als 19 US-Dollar pro Stunde verdienen, ergab eine Buzzfeed-Umfrage, dass Uber-Fahrer in Denver, Detroit und Houston Ende 2015 weniger als 13,25 US-Dollar pro Stunde nach Abzug der Kosten verdienten. In Detroit brachten sie im Durchschnitt nur 8,77 Dollar pro Stunde nach Hause.

Eine NerdWallet-Studie aus dem Jahr 2016 über 14 der größten Uber- und Lyft-Märkte ergab, dass Uber-Fahrer durchschnittlich 60 Fahrten pro Woche und Lyft-Fahrer 84 Fahrten anbieten müssen, um ein Jahreseinkommen von 50.000 Dollar zu erzielen. Laut NerdWallet verdienen Fahrer im ganzen Land im Durchschnitt mehr pro Fahrt mit Uber als mit Lyft.

Wie viel man genau verdient, hängt natürlich weitgehend davon ab, wie viele Stunden man hinter dem Steuer sitzt. Uber gibt an, dass 80 % seiner „Partner“ in den 20 größten Märkten weniger als 35 Stunden pro Woche fahren; mehr als die Hälfte fährt zwischen einer und 14 Stunden.

Aber unabhängig davon, wie viel Sie arbeiten werden, sollten Sie die anfallenden Kosten – Wartung, Benzin, Reparaturen, Versicherung und Steuern – und die Provision, die Uber oder Lyft kassieren, berücksichtigen. Uber behält 25 % der Fahrpreise ein, Lyft nimmt 20 bis 25 %. (In seiner Uber-Analyse ging Buzzfeed davon aus, dass die Ausgaben der Fahrer 25 % ihres Bruttolohns ausmachen.)

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Als unabhängiger Unternehmer und nicht als Angestellter sind Sie für die meisten Ihrer Autokosten verantwortlich – einschließlich der Arbeitgeber- und Arbeitnehmerhälfte der Bundessteuern für Selbstständigkeit. Sowohl Lyft als auch Uber bieten jedoch eine Haftpflichtversicherung mit einer Deckungssumme von bis zu 1 Million Dollar an, falls Ihnen im Fahrermodus etwas zustößt.

2. Es kann sich lohnen, sowohl für Uber als auch für Lyft zu fahren. Viele Fahrer tun dies, weil sie feststellen, dass der eine Dienst manchmal bessere Tarife bietet als der andere. Die New York Times schrieb kürzlich, dass Lyft „den Ruf hat, fahrerfreundlicher zu sein“ als Uber.

3. Sie sollten sich mit den Stoßzeiten an Ihrem Wohnort vertraut machen. Zu diesen Zeiten verdienen Sie am meisten pro Stunde, weil Uber und Lyft dann ihre Tarife für die Kunden erhöhen. Uber nennt dies „Stoßzeiten“. Lyft nennt es „Prime Time“. Die Spitzenzeiten sind in der Regel spät in der Nacht oder früh am Morgen – manchmal sehr spät in der Nacht oder sehr früh am Morgen – vor allem während Konzerten, Sportveranstaltungen, Festivals, Kongressen, Messen und dergleichen.

Fahrgäste, die spät in der Nacht von einer Bar nach Hause kommen müssen, haben jedoch ein höheres Risiko, in Ihrem Auto krank zu werden. Uber und Lyft übernehmen in diesem Fall die Kosten für die Reinigung des Autos.

4. Uber- oder Lyft-Fahrer zu sein ist wahrscheinlich nicht lukrativ genug, um Ihre Haupteinnahmequelle zu sein. Betrachten Sie es als zusätzliche Einnahmequelle, vor allem, wenn Sie in einem kleineren Markt leben, nicht den ganzen Tag im Auto verbringen können oder nicht jeden Tag zu „Spitzenzeiten“ fahren können.

5. Eine lokale Facebook-Gruppe für Uber- und Lyft-Fahrer zu finden, kann Ihnen helfen, mehr Geld zu verdienen. Wenn es eine solche Gruppe gibt, können Sie viele gute Informationen darüber erhalten, wo und wann Sie als Fahrer am meisten verdienen.

6. Es zahlt sich aus, Ihre Gegend zu kennen. Rod Bustos, 52, aus Augusta, Ga., fuhr ein Jahr lang für Uber und sagte, dass es sich für ihn nur während des Masters-Golfturniers in Augusta und des Augusta Beer Festivals wirklich gelohnt hat.

Wenn Sie in einer kleinen Stadt oder in einer ländlichen Gegend leben, erwarten Sie nicht viel Geschäft, außer während Veranstaltungen wie Festivals und dergleichen.

7. Stellen Sie sicher, dass Sie die Strapazen des Jobs aushalten können. Sandra Lutz-Rodriguez, 52, aus Portland, Oregon, die für Uber und Lyft fährt (und sagt, dass Uber sie beschäftigter hält): „Längeres Sitzen kann und wird für manche schwer sein.“ Jeder, der nach einer langen Fahrt aus dem Fahrersitz aufgestanden ist, weiß um die Steifheit in den Beinen und im Rücken, die das mit sich bringt.

8. Planen Sie, Ihr Auto immer sauber zu halten, innen und außen. Das könnte bedeuten, dass Sie Ihr Auto wöchentlich reinigen und täglich in die Waschanlage fahren.

9. Das Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben liegt in Ihrer Hand. Als Uber- oder Lyft-Fahrer bist du sehr flexibel, denn du bestimmst deine Arbeitszeiten selbst. Das bedeutet auch, dass es an Ihnen liegt, Erschöpfung zu vermeiden und gesund zu bleiben.

10. Lyft integriert die Trinkgelder der Kunden in seine App, Uber tut dies in der Regel nicht. Uber-Kunden können den Fahrern jedoch ein Trinkgeld in bar geben, während die Kunden von Lyft die Fahrten mit einer Kreditkarte bezahlen müssen. New York City hat gerade Regeln vorgeschlagen, die Trinkgeld als Option vorschreiben, und der kalifornische Gesetzgeber erwägt ein ähnliches Gesetz.

11. Und schließlich: Werden Sie kein Uber- oder Lyft-Fahrer, wenn Sie kein „Menschenfreund“ sind. Fahrgäste bewerten ihre Erfahrungen mit ihren Fahrern. Wenn Sie also mürrisch oder wütend wirken, könnte sich das negativ auf Ihre Bewertung auswirken. Das wiederum kann darüber entscheiden, ob Sie den Auftrag erhalten, jemanden abzuholen. Meine Nichte, die Uber ständig nutzt, ruft nur Fahrer mit perfekten Bewertungen an. Da ist sie nicht die Einzige.