Der Haymarket Riot begann am 4. Mai 1886, nachdem eine aus der Menge geworfene Bombe vor einer Polizeistaffel explodierte. Insgesamt starben 11 Menschen, was den Haymarket-Aufstand zu einem der am wenigsten tödlichen Unruhen in der amerikanischen Geschichte macht.

Sie haben richtig gelesen. Der berüchtigte Arbeiteraufstand am Haymarket Square in Chicago war einer der am wenigsten tödlichen Aufstände in der amerikanischen Geschichte. Aber wenn der berühmte Haymarket-Aufstand aus dem späten 19. Jahrhundert nicht einmal annähernd in die Top 10 kommt, welche Aufstände sind es dann, und warum sind sie so viel blutiger als die berühmteren Arbeitskonflikte?

Die Antwort ist diese: Rassenunruhen waren tödlicher, und sie sind der Fluch der sozialen Stabilität Amerikas, seit sich die 13 ursprünglichen Bundesstaaten zusammengeschlossen haben. Tatsächlich ist der institutionalisierte Rassismus eine schreckliche Belastung für das ansonsten außergewöhnliche Experiment der Vereinigten Staaten, sich selbst zu regieren.

Zu den Rassenunruhen kommen noch die Auseinandersetzungen zwischen einheimischen Gruppen und Einwanderern. Rasse und Einwanderung übertrumpfen ohne weiteres die Kämpfe der organisierten Arbeiterschaft, wenn es um die Gewalt des Mobs in den Vereinigten Staaten geht. Hier sind die 10 tödlichsten Unruhen der amerikanischen Geschichte.

10. Watts, Aug. 11-16, 1965. Der Auslöser für die sechstägigen Unruhen in Watts war die Art und Weise, wie die Polizei von Los Angeles mit einer Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer in der Innenstadt von Watts umging. Der Festgenommene und die Polizisten gerieten in ein Handgemenge, und es bildete sich eine Menschenmenge. Rassentrennung und Diskriminierung waren in Kalifornien weit verbreitet, viel mehr, als den meisten Menschen bewusst ist, und die Verprügelung des Fahrers diente als Katalysator für sechs Tage Feuer und Plünderungen in Watts. Vierunddreißig Menschen starben und fast 3.500 wurden verhaftet.

9. Detroit, 20. bis 22. Juni 1943. Ah, Detroit. Die „Motor City“. Die zweitgrößte Stadt im Mittleren Westen der USA. Überall die Zielscheibe von Witzen am späten Abend. Die Unruhen in Detroit im Jahr 1943 fanden mitten im Zweiten Weltkrieg statt, und die dreitägigen Ausschreitungen waren das Ergebnis von Rassenspannungen zwischen Schwarzen aus dem Süden, Weißen aus dem Süden und Einwanderern aus Europa. Der Aufstand war einer von drei in den Vereinigten Staaten im Sommer 1943 und bei weitem der blutigste und kostspieligste des Jahres. Vierunddreißig Menschen starben und etwa 1 800 wurden verhaftet. Die Autoindustrie in Detroit produzierte zur Zeit der Unruhen Maschinen für die Kriegsanstrengungen der Alliierten, und obwohl die Unruhen die Produktion nicht beeinträchtigten, nutzten die Japaner den Vorfall als Propaganda und riefen die amerikanischen Schwarzen auf, sich nicht an den Kriegsanstrengungen gegen die Achsenmächte zu beteiligen.

8. New Orleans, 30. Juli 1866. Einige Historiker und Aktivisten behaupten, dass der Aufstand von 1866 in New Orleans kein Aufstand, sondern ein Massaker war, aber bei diesem Aufstand starben Menschen von beiden Seiten. Der Aufstand entzündete sich, als eine Gruppe schwarzer Freigelassener, die für ihre Freiheiten und gegen die neu erlassenen Schwarzengesetze demonstrierten, von einem Mob von Demokraten angegriffen wurde. Unter den Demokraten befanden sich viele Polizisten der Polizei von New Orleans und eine ganze Reihe ehemaliger Soldaten des konföderierten Militärs. Unter den Freedmen-Marschierern befanden sich auch ehemalige Unionssoldaten, so dass die Feindseligkeit auf Gegenseitigkeit beruhte. Niemand weiß, wer zuerst geschossen hat, aber bis die Bundestruppen den Aufstand niedergeschlagen hatten, waren 44 Menschen gestorben, die meisten von ihnen Schwarze. Dank des Aufstands wurde das Kriegsrecht wieder verhängt, und das erste Wiederaufbaugesetz wurde 1867 verabschiedet, was zum großen Teil auf den New-Orleans-Aufstand von 1866 zurückzuführen war.

7. Detroit, 23. bis 27. Juli 1967. Dieser berühmte Aufstand war Gegenstand eines der besten Filme des Jahres 2017 und wurde wie der Aufstand von 1943 durch rassistische Spannungen in der Stadt ausgelöst. Die schwarzen Einwohner der Motor City waren über die Behandlung durch die Polizei unzufrieden, nachdem die Polizei von Detroit eine Razzia in einer illegalen Bar durchführte und die Gäste brutal zusammenschlug. Auch in anderen Teilen des Landes kam es im Sommer 1967 zu Rassenunruhen, aber die Unruhen in Detroit endeten mit 43 Toten, 2.000 zerstörten Gebäuden und 7.300 Verhaftungen, was sie zur Mutter aller Unruhen in diesem Sommer machte.

6. Memphis, 1. bis 3. Mai 1866. Die Unruhen in Memphis, ein weiterer Aufstand nach dem Bürgerkrieg, waren gewalttätiger und besser organisiert als die Schlägerei in New Orleans. Wie N’awlins war auch Memphis eine Südstaatenstadt, die lange unter der Besatzung der Union stand, aber im Gegensatz zur Hafenstadt hatte Memphis eine große eingewanderte irische Bevölkerung, die in direkter wirtschaftlicher, politischer und sozialer Konkurrenz zu den kürzlich befreiten Schwarzen stand. Die Iren waren in Memphis so zahlreich vertreten, dass sie die Kontrolle über viele Bereiche der lokalen Regierung übernehmen konnten, nachdem die Unionstruppen den einheimischen Weißen die Übernahme von Ämtern untersagt hatten (weil sie Konföderierte waren), und die neue Gruppe war nicht gerade freundlich zu den kürzlich befreiten Schwarzen. Achtundvierzig Menschen verloren ihr Leben, aber das Niederbrennen von Häusern (in denen sich oft noch schwarze Familien befanden) und Kirchen, die Vergewaltigung schwarzer Frauen und die Tatsache, dass es zu keiner strafrechtlichen Verfolgung kam, bedeuteten, dass Memphis noch ein weiteres Jahrhundert lang eine Brutstätte der weißen Vorherrschaft bleiben würde. (Der Aufstand erzürnte jedoch einen Großteil der Union und führte später im selben Jahr zu einem überwältigenden Sieg der Republikaner. Die republikanische Partei verabschiedete 1867 rasch das erste Wiederaufbaugesetz.)

5. Los Angeles, 29. April bis 4. Mai 1992. Die Verprügelung von Rodney King und der anschließende Freispruch der LAPD-Beamten für diese Verprügelung (die von einer Kamera aufgezeichnet und von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gesehen wurde) führten zu den schlimmsten Unruhen in den Vereinigten Staaten seit den späten 1960er Jahren. Sie alle kennen die Geschichte – 63 Menschen starben, die rassistischen Spannungen zwischen koreanischen und schwarzen Gemeinden verschärften sich, und Adam Sandler wurde berühmt, weil er sich in Saturday Night Live über George H.W. Bush wegen seines Umgangs mit den Unruhen lustig machte.

4. Manhattan, 12. Juli 1870 & 1871. Ich bin ein Libertärer, und als solcher unterstütze ich liberalere Märkte in Bereichen wie Arbeit und Einwanderung. Ich glaube, dass Einwanderer dieses Land zu dem machen, was es ist, und dass Einwanderung unsere Werte und unsere Freiheit mehr stärkt als alles andere, außer der Verfassung selbst. Abgesehen davon wird in den Argumenten der Nativisten und Konservativen gegen die Einwanderung manchmal darauf hingewiesen, dass die Einwanderer ihre Probleme aus der Alten Welt in ihre neue Heimat mitbringen, und daran ist ein Körnchen Wahrheit dran (was natürlich nicht bedeutet, dass die Einwanderung eingeschränkt werden sollte, aber ich schweife ab). Die Nativisten unserer Tage denken dabei vielleicht an die Iren, wenn sie diese Tatsache erwähnen, und zwar aufgrund der Orangenunruhen von 1870 und vor allem 1871, bei denen fast 70 Menschen starben und die auf einen langjährigen Streit zwischen irischen Protestanten und Katholiken zurückzuführen waren. Die Parade der irischen Protestanten im Jahr 1871 musste von Polizisten, Nationalgardisten und Milizionären aus New York geschützt werden, da es 1870 zu Gewalttätigkeiten gekommen war, bei denen acht Menschen starben. Die Demonstranten und ihre Polizeieskorte von über 5.000 bewaffneten Männern wurden von einem sehr großen katholischen Mob angegriffen. Das blutige Ergebnis hatte vielleicht einen Silberstreif am Horizont: den Sturz von Boss Tweed von der politischen Macht.

3. Tulsa, 31. Mai bis 1. Juni 1921. Dieser Aufstand war vielleicht der tödlichste in der amerikanischen Geschichte, je nachdem, welche Aufzeichnungen man zu Rate zieht, oder auch nicht. Nach Angaben des Bundesstaates Oklahoma starben 39 Menschen an den Folgen der Gewalt. Nach Angaben des Roten Kreuzes starben mehr als 300 Menschen. Die Unruhen begannen, als ein weißer Mob Geschäfte und Bewohner im überwiegend afroamerikanischen Stadtteil Greenwood angriff. Interessanterweise wurde der Aufstand in Tulsa jahrzehntelang von Historikern und Einwohnern von Tulsa weitgehend ignoriert, und erst im Jahr 2001 erkannte der Bundesstaat Oklahoma die Mitschuld der Regierung von Tulsa an der Gewalt des Mobs an. Im Grunde genommen gab es eine Vertuschung auf lokaler Ebene, die irgendwie 75 Jahre lang unangefochten blieb.

2. Atlanta, 22. bis 24. September 1906. Die Rassenunruhen von Atlanta im Jahr 1906 sorgten in ganz Europa und Amerika für Schlagzeilen, weil sie besonders brutal waren. Offiziell starben 25 Menschen, aber inoffizielle Schätzungen verschiedener Organisationen gehen von bis zu 100 Toten aus. Wie bei den Unruhen in Tulsa 1921 wird die wahre Zahl der Toten wegen der Korruption der örtlichen Behörden nie bekannt werden.

1. Manhattan, 13.-16. Juli 1863. The Draft Riots. Die Wut über die Einberufung in die Unionsarmee schlug schnell in Rassismus um, als irische Einwanderer begannen, Schwarze und ihr Eigentum anzugreifen, darunter auch ein Waisenhaus für schwarze Kinder. Die offizielle Zahl der Toten wird mit 119 oder 120 angegeben. Die Draft Riots wurden so genannt, weil die Unionsarmee damit begann, Bürger zum Militärdienst einzuberufen. Durch eine Zahlung von 300 Dollar (die heute etwa 9.000 Dollar wert sind) konnte die Einberufung jedoch vermieden werden. Die wohlhabenden Bürger Manhattans konnten sich vom Militärdienst freikaufen, während die ärmeren Einwanderer der Stadt, die zumeist aus Irland stammten, dies nicht konnten. Die Abkehr von der Einberufung zu den Afroamerikanern wird auf Ressentiments und Ängste der Einwanderer zurückgeführt. Die schwarze Gemeinde Manhattans verschwand nach den Unruhen praktisch.

Weitere Gedanken

Das gesamte Jahr 1968 verdient hier eine besondere Erwähnung. Zwar schaffte es keine der rund ein Dutzend größeren Unruhen, die 1968 stattfanden, in die obige Liste, doch in ihrer Gesamtheit sind die Unruhen für die amerikanische Geschichte von Bedeutung. Viele der Unruhen fanden nach der Ermordung von Martin Luther King, Jr. am 4. April statt, aber die Unruhen in South Carolina und auf dem Parteitag der Demokraten in Chicago fanden außerhalb dieses Zeitrahmens und aus anderen Gründen statt (obwohl auch hier Rassenspannungen eine Rolle spielten).

Red Summer of 1919. Die Zwischenkriegszeit bestand in den USA nicht nur aus Narzissen und Flappers. Im Sommer 1919 kam es in 38-40 amerikanischen Städten zu rassistischen Spannungen, in deren Folge Hunderte von Menschen, meist Schwarze, starben. Es ist nicht bekannt, ob der Spitzname „roter Sommer“ auf das vergossene Blut oder auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass die Bundesregierung während der Unruhen aus Angst vor einer Kollaboration der Schwarzen mit den Bolschewiken (die 1917 in Russland die Macht übernommen hatten) wegschaute.

Der Silberstreif. Die Unruhen sind im Laufe der Jahre immer weniger tödlich geworden. Das Leben in der freien Welt wird immer besser, auch wenn es manchmal nicht so aussieht, vor allem, wenn es bei den Unruhen immer noch hauptsächlich um Rasse und Einwanderung geht. Ich erinnere mich, dass in den Geschichtsbüchern, vor allem in den öffentlichen Schulen, mehr Tinte auf die Arbeiterbewegung und ihre Unterdrückung verschüttet wurde als auf Rassenunruhen und das Blutvergießen durch Einwanderernativisten. In Anbetracht der Tatsache, dass die tödlichsten Unruhen in der amerikanischen Geschichte alle auf rassistischen Spannungen oder Feindseligkeit gegenüber Einheimischen beruhten, und in Anbetracht der Tatsache, dass alle jüngsten Unruhen in Amerika auf rassistischen Spannungen und Feindseligkeit gegenüber Einheimischen beruhten, frage ich mich, ob in den Schulbüchern unserer Nation ein anderer Ansatz erforderlich ist.