Von Caroline Williams

Wir sind zwar die nackten Affen, aber in einem Punkt übertrumpfen wir Menschen alle anderen Primaten. Während die meisten von ihnen um ihre Genitalien herum feinere Haare haben als am restlichen Körper, tragen erwachsene Menschen einen beeindruckend dichten Busch Schamhaar.

Lange Zeit wurde angenommen, dass die Schambehaarung ein Überbleibsel aus einer pelzigeren Periode unserer Evolutionsgeschichte ist und dass die eigentliche Frage lautet, warum der Rest des Körpers seine Behaarung verloren hat. Anfang dieses Jahres wies Robin Weiss vom University College London jedoch darauf hin, dass unser Schamhaar zu einem bestimmten Zeitpunkt unserer Evolution eindeutig dichter wurde als das Haar am übrigen Körper (Journal of Biology, Band 8, S. 20). Und dafür muss es einen Grund gegeben haben. Was also hat die Evolution der Schambehaarung vorangetrieben?

Es gibt keine anerkannte Erklärung, aber im Laufe der Jahre wurden viele mögliche Vorteile vorgeschlagen. Die vielleicht populärste Erklärung ist, dass die dickeren Haare, die sich in Regionen ansammeln, in denen wir sowohl apokrine (duftende) als auch ekkrine (kühlende) Schweißdrüsen haben, dazu dienen könnten, Gerüche abzugeben, die die Geschlechtsreife signalisieren. Es könnte auch ein visuelles Signal für das Erwachsensein sein, ebenso wie wachsende Brüste und breitere Hüften bei Mädchen und eine tiefere Brust und Bärte bei Jungen. Verschiedene andere Vorteile könnten die Beibehaltung des Busches lohnenswert gemacht haben. Ein dichter Busch schützt nicht nur die Genitalien beim Sex und bei anderen Gelegenheiten – zum Beispiel beim Laufen -, sondern hilft auch, unsere empfindlichsten Regionen warm und frei von Zugluft zu halten. …