Er stammte von Wikingern ab.

Auch wenn er einen französischen Dialekt sprach und in der Normandie aufwuchs, einem dem französischen Königreich treu ergebenen Lehen, stammten Wilhelm und andere Normannen von skandinavischen Invasoren ab. Williams Ur-Ur-Ur-Großvater Rollo plünderte im späten neunten und frühen zehnten Jahrhundert zusammen mit anderen Wikingern Nordfrankreich und akzeptierte schließlich sein eigenes Territorium (die Normandie, benannt nach den Nordmännern, die sie kontrollierten) im Austausch für Frieden.

Er hatte Grund, seinen ursprünglichen Namen zu hassen.

Als Produkt einer Affäre zwischen Robert I., dem Herzog der Normandie, und einer Frau namens Herleva war Wilhelm bei seinen Zeitgenossen wahrscheinlich die meiste Zeit seines Lebens als Wilhelm der Bastard bekannt. Seine Kritiker benutzten diesen Spitznamen (wenn auch hinter seinem Rücken) auch noch, nachdem er die Engländer in der Schlacht von Hastings besiegt hatte und zu Wilhelm dem Eroberer aufgewertet worden war.

Seine zukünftige Braut wollte zunächst nichts mit ihm zu tun haben.

Als Wilhelm um die Hand von Mathilde von Flandern, einer Enkelin von Frankreichs König Robert II. Der Legende nach griff der brüskierte Herzog Matilda auf der Straße an und zerrte sie an ihren langen Zöpfen vom Pferd. Jedenfalls willigte sie ein, ihn zu heiraten, und gebar ihm 10 Kinder, bevor sie 1083 starb, was Wilhelm in eine tiefe Depression stürzte.

Er konnte keine Respektlosigkeit gegenüber seiner Mutter ertragen.

Während Wilhelms Belagerung von Alençon, einer umstrittenen Stadt an der Grenze zur Normandie, in den späten 1040er oder frühen 1050er Jahren sollen die Bewohner Tierfelle an ihre Wände gehängt haben. Sie verspotteten ihn, weil er der Enkel eines Gerbers war, was sich auf den Beruf des Vaters seiner Mutter bezog. Um ihre Ehre zu rächen, ließ er ihnen Hände und Füße abschneiden.

Er brachte England dazu, Franglais zu sprechen.

William sprach kein Englisch, als er den Thron bestieg, und es gelang ihm trotz seiner Bemühungen nicht, es zu beherrschen. (Dank der normannischen Invasion wurde an Englands Höfen jahrhundertelang Französisch gesprochen, das die englische Sprache völlig veränderte und ihr neue Wörter einflößte.

Sein Hofnarr war das erste Opfer der Schlacht von Hastings.

Williams Hofnarr ritt während der Invasion Englands an seiner Seite und heiterte die Truppen auf, indem er von Heldentaten sang. Als sie die feindlichen Linien erreichten, verspottete er die Engländer, indem er mit seinem Schwert jonglierte, und wurde prompt getötet, was das historische Scharmützel auslöste.

Er war empfindlich, was sein Gewicht anging.

William, der in seinen frühen Jahren als stämmig und gesund beschrieben wurde, nahm in seinem späteren Leben anscheinend an Umfang zu. Es heißt, König Philipp von Frankreich habe ihn mit einer schwangeren Frau verglichen, die kurz vor der Geburt stand. Einigen Berichten zufolge war der korpulente Eroberer mit seiner Größe so unzufrieden, dass er seine eigene Version einer Modediät entwarf, bei der er eine bestimmte Zeit lang nur Wein und Spirituosen zu sich nahm. Es funktionierte nicht.

Bei seiner Beerdigung explodierte sein Körper.

William starb, nachdem sich sein Pferd während einer Schlacht im Jahr 1087 aufbäumte und den König so heftig gegen seinen Sattelknauf schleuderte, dass seine Eingeweide rissen. Eine Infektion setzte ein, an der er einige Wochen später starb. Als die Priester versuchten, Wilhelm in einen Steinsarg zu legen, der sich als zu klein für seine Masse erwies, drückten sie auf seinen Unterleib, so dass dieser platzte. Die Trauernden rannten angeblich zur Tür, um dem fauligen Gestank zu entkommen.

Er ist der Vorfahre von Millionen von Menschen.

Jeder englische Monarch, der auf William folgte, einschließlich Königin Elisabeth II, gilt als Nachfahre des normannischen Königs. Einigen Ahnenforschern zufolge sind mehr als 25 % der englischen Bevölkerung entfernt mit ihm verwandt, ebenso wie zahllose Amerikaner mit britischen Vorfahren.

Er ist für zahlreiche britische Testamente verantwortlich.

William, ein altfranzösischer Name, der sich aus germanischen Elementen zusammensetzt („wil“, was „Wunsch“ bedeutet, und „helm“, was „Schutz“ bedeutet), wurde von Wilhelm dem Eroberer in England eingeführt und verbreitete sich schnell. Im 13. Jahrhundert war er der häufigste Vorname unter englischen Männern. Heute rangiert er immer noch unter den Top 10, und einige haben vorausgesagt, dass die zukünftige Krönung eines weiteren Königs William den Namen noch weiter nach oben treiben wird.