Entdecken Sie eines der versteckten Juwelen Mittelamerikas mit unserem umfassenden Reiseführer für Guatemala: 10 Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie reisen… und packen Sie Ihre Koffer!
Lange Zeit war Guatemala aufgrund der 36 Jahre andauernden Unruhen von den Touristenströmen abgeschirmt, doch jetzt versucht es sich langsam aber sicher auf der Landkarte der mittelamerikanischen Touristen zu behaupten. In Anbetracht der Tatsache, dass dieses kleine Land voller verlockender Attraktionen ist und eine beeindruckende indigene Kultur besitzt, würden wir gerne eine Wette darauf abschließen, dass es nicht lange dauern wird, bis es auf zahlreichen Listen mit „heißen neuen Reisezielen“ auftaucht. Wenn Sie das Glück hatten, Guatemala zu besuchen, werden Sie die Anziehungskraft dieses Landes sicher verstehen. Beeindruckende Vulkane, unverschämt viele Wälder, wunderschöne Seen, beeindruckende Maya-Ruinen, eine reiche Tierwelt und eine der interessantesten, multikulturellen Gesellschaften in ganz Mittelamerika. Wenn es um umfassende Reiseerlebnisse geht, können nur wenige Länder so viel bieten wie Guatemala.

Die Nordakropolis von Tikal in Guatemala… Fotonachweis: .

Sind Sie jetzt neugierig geworden?
Hier ist unser Blick auf Guatemala – 10 Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie gehen…

Der Bürgerkrieg mag vorbei sein – aber das Land erholt sich immer noch (leise)

Tikal in Guatemala. Fotonachweis:

Während der Verfolgung der indigenen Maya-Bewohner durch das brutale Militärregime gab es einen weit verbreiteten lokalen Witz: „Wenn ein Präsident morgens einen Einheimischen trifft, sagt er nicht ‚Hallo!‘, sondern ‚Oh, wie ich sehe, haben Sie überlebt! Abgesehen von seinem schrägen Sinn für Humor verkörpert dieser Witz perfekt die Ereignisse und das Leid der indigenen Bevölkerung während des Bürgerkriegs von 1960 bis 1996. Die Maya-Bevölkerung wurde völlig verwüstet, ebenso wie das ganze Land im Allgemeinen, doch das Schöne ist, dass man heutzutage kaum noch Anzeichen dieses äußerst schmerzhaften Teils der guatemaltekischen Geschichte wahrnehmen kann. Manche Besucher des Landes wissen nicht, dass es den Bürgerkrieg jemals gegeben hat, und ebenso viele verlassen das Land in seligem Unwissen. Für Touristen ist Guatemala ein absolutes Paradies. Die Menschen sind warmherzig, gastfreundlich und ungeheuer stolz, und trotz seiner Probleme wird Guatemala immer noch als eines der zehn glücklichsten Länder der Welt eingestuft (die alle in Mittelamerika liegen!). Doch nur weil man es nicht sieht, sollte man nicht annehmen, dass das Leid vorbei ist. Der indigene Teil der Bevölkerung, der fast die Hälfte der 15,5 Millionen Einwohner ausmacht, wird immer noch am meisten ausgegrenzt. Nur weil man es nicht sieht, heißt das nicht, dass es nicht real ist. Sensibilität für ihre Notlage ist bei einem Besuch in Guatemala immer noch von größter Bedeutung.

Guatemala ist ein kulturell reiches Reiseziel

Markt in Guatemala. Fotocredit: .

Die indigene Bevölkerung des Landes setzt sich aus 20 verschiedenen indigenen Maya-Gruppen zusammen, was das Land zu einer der multiethnischsten Ecken Mittelamerikas macht. Darüber hinaus ist Guatemala mit seinem hohen Anteil an indigenen Einwohnern eine Besonderheit in der Region. Dieser verlockende kulturelle Reichtum ist ein wahres Fest für den Besucher, der auf seiner Reise durch die verschiedenen Provinzen zweifellos Unterschiede in Kleidung und Bräuchen feststellen wird. Wenn Sie auf der Suche nach einer kulturell bedeutsamen Reise sind, können Sie sich wirklich kein interessanteres mittelamerikanisches Land aussuchen.

Beste Reisezeit für Guatemala

Atitlansee… Fotonachweis:

Viele nehmen fälschlicherweise an, dass Guatemala aufgrund seiner geografischen Breite von Natur aus tropisch ist. Doch aufgrund seiner weitläufigen Topografie verfügt das Land über 7 Klimaregionen, und je nachdem, wohin man reist, kann man leicht Wetterextreme erleben. Im Allgemeinen sind die besten Monate für einen Besuch in Guatemala die Monate zwischen November und April, die trockenste Zeit des Jahres. Aber auch die Regenzeit kann sehr angenehm sein, da es in der Regel nur nachmittags regnet und die Wildnis dann besonders üppig ist. Im Hochland herrschen tagsüber warme und nachts erfrischend kühle Temperaturen, während im Tiefland, z. B. in Tikal, das ganze Jahr über Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit herrschen. Die verkehrsreichsten Zeiten sind die Weihnachtszeit und die Osterwoche. Wenn Sie zu diesen Zeiten reisen, sollten Sie Flüge und Unterkünfte lange im Voraus buchen. Auch wenn Sie vielleicht versucht sind, die touristische Hochsaison zu überspringen, sollten Sie bedenken, dass in Guatemala während der religiösen Feiertage einige der farbenprächtigsten kulturellen Feste stattfinden, so dass sich ein Besuch in dieser Zeit besonders lohnt. Außerdem ist das Land nicht so überlaufen wie benachbarte Länder wie Mexiko, Costa Rica und Panama. Überfüllung ist in Guatemala immer noch ein sehr relativer Begriff: Das Land ist immer noch eines der am wenigsten besuchten Lateinamerikas, obwohl die Besucherzahlen steigen.

Was man für einen Besuch in Guatemala einpacken sollte

Konservative und praktische Kleidung ist für einen Besuch in Guatemala unerlässlich, da sie sowohl den „Komfort“ als auch den „kulturellen Anstand“ auf einen Schlag gewährleistet. Caprihosen und Bermudashorts sind in Ordnung, und ärmellose Oberteile für Frauen sind akzeptabel, solange Sie ein leichtes Baumwolltuch (oder einen Sarong) mitbringen, um Ihre Schultern beim Besuch religiöser Stätten zu bedecken. Flache, bequeme Wanderschuhe sind ein Muss, da die Wege uneben und mit Kopfsteinpflaster versehen sein können. Packen Sie eine leichte Strickjacke/Pullover ein, wenn Sie in großer Höhe unterwegs sind, und vergessen Sie nicht einen Hut und Sonnenschutzmittel! Was die Währung betrifft, so sind USD-Scheine die beliebteste Währung, aber sie müssen neu sein und dürfen keine Abnutzungserscheinungen aufweisen. Stapeln Sie ein paar 1-Dollar-Scheine in Ihrem Portemonnaie für einfache und geschätzte Trinkgelder.

Guatemala hat 3 Stätten, die zum UNESCO-Kulturerbe gehören

Bunte Straßen in Antigua, Guatemala. Bildnachweis: .

Das heutige Guatemala war das Herzstück des Maya-Reiches, und hier finden Sie eine Reihe von erstaunlichen archäologischen Stätten, die Sie besuchen können. Darüber hinaus kann das Land mit einer vielseitigen Kolonialgeschichte und unglaublichen Naturwundern aufwarten. Die UNESCO hat das Beste von Guatemala auf den Punkt gebracht, als sie dem Land ihre drei höchsten Auszeichnungen verlieh: für die überwältigende Kolonialstadt Antigua und die archäologischen Ruinen von Quirigua und Tikal. Letztere befinden sich im gleichnamigen Nationalpark, der Teil des Maya-Biosphärenreservats ist, einer kolossalen, zwei Millionen Hektar großen Wildnis, die sich durch eine unglaubliche Artenvielfalt auszeichnet. Tikal ist eine der wenigen von der UNESCO anerkannten Sehenswürdigkeiten, in denen sich großartige historische und natürliche Schätze vereinen. Neben den UNESCO-gelisteten Sehenswürdigkeiten finden Sie in Guatemala aber auch eine Fülle von Naturattraktionen, von unberührten Urwäldern bis hin zu beeindruckenden Seen, Wasserfällen und schwindelerregenden Vulkanen, neben einer Fülle von architektonischen und historischen Wundern.

Guatemala ist eine Fundgrube für exotische Wildtiere

Der prächtige Quetzal in Guatemala. Fotonachweis:

Das tierreiche Guatemala ist ein Mekka für Tierliebhaber, denn in seinen Wäldern, Feuchtgebieten, im Hochland, an Flüssen, Küsten und Seen findet man eine Fülle von Kreaturen. Zu den großen Attraktionen gehören Tapire, Lemuren, verschiedene Affenarten, Jaguare (wenn auch schwer zu fassen), Aras, Krokodile, Tukane, Füchse, Coatimundi, Leguane und eine schier unendliche Vogelvielfalt. Dies ist in der Tat eines der weltweit besten Ziele für die Vogelbeobachtung. Die lohnendsten Ziele für die Beobachtung von Wildtieren im Land sind der Tikal-Nationalpark und die vulkanische (und spektakuläre) Region des Atitlan-Sees. Glücklicherweise hat die Regierung erkannt, wie wichtig es ist, nicht nur die Wildnis Guatemalas, sondern auch seine Tierwelt zu erhalten, und der Ökotourismus – vor allem der für Tierliebhaber – ist auf dem besten Weg, dem von Costa Rica Konkurrenz zu machen. Es gibt viele außergewöhnliche Schutzgebiete für Wildtiere in den am meisten geschätzten Gebieten, und Besuche von Touristen werden nicht nur angeboten, sondern auch gefördert.

Die besten Souvenirs in Guatemala

Souvenir-Shopping ist eines der schönsten Dinge, die man im Urlaub machen kann, und selbst diejenigen, die behaupten, dass sie das Einkaufen verabscheuen, verlieben sich schnell in Guatemalas Angebot an Kunst und Kunsthandwerk. Wie könnten sie auch nicht? Spaß beiseite, Souvenirs sind immer ein wunderbares Andenken an die außergewöhnliche Reise in ein einzigartiges Land. Und wenn es um Einzigartigkeit geht, dann glänzt Guatemala ganz besonders.
Kaffee und Jade (in verschiedenen Farben) sind wohl die beliebtesten Exportprodukte, dicht gefolgt von farbenfrohen gewebten Stoffen, die sich hervorragend für Kissenbezüge, Tischläufer, Schals und Decken eignen. Diese sind hier billiger als in den Nachbarländern, also decken Sie sich ein, auch wenn Guatemala Ihre erste Station auf einer Reise durch mehrere Länder ist. Sie werden auch Ledertaschen und Geldbörsen finden, die vor Ort hergestellt werden und gewebte Textilbesätze aufweisen. Diese sind besonders schön, wenn Sie nur einen Hauch von Guatemala wollen (ich weiß nicht, ob das ein Wort ist, aber es sollte eins sein). Feinschmecker sollten nach würzigem Trinkschokoladepulver Ausschau halten, oder nach Schokolade – einfach nach allem. Wenn Sie aus Australien kommen, wird es Sie freuen zu hören, dass Sie Schokolade aus Guatemala mitbringen können, solange sie ordnungsgemäß versiegelt und beim Zoll angemeldet ist. Wenn es um Jade geht, lohnt es sich wirklich, zu wissen, was man tut, denn die Märkte sind oft mit gefälschten Produkten überschwemmt. Geben Sie bei einem seriösen Juwelier mehr aus und machen Sie Ihre Hausaufgaben, wenn Sie mit einem wertvollen Stein nach Hause kommen wollen.

Die besten Orte zum Einkaufen in Guatemala

Bunte Decken auf dem Markt von Chichicastenango. Fotonachweis:

Der Markt von Chichicastenango (oder einfach nur Chichi für die Einheimischen), der nur 2 Autostunden von Guatemala-Stadt entfernt ist, ist ein Ort, an dem einem das Herz vor lauter Einkaufsfreude schwirrt. Hunderte von Verkäufern aus allen Teilen des Landes versammeln sich auf dem größten indigenen Markt in ganz Mittelamerika, und die schiere Menge der angebotenen Waren ist einfach atemberaubend. Hier findet man buchstäblich alles, was im Land hergestellt wird, und außerdem ist dies einer der günstigsten Orte, um Souvenirs einzukaufen. Wenn Sie einen Grund brauchen, um Ihre Mittelamerika-Reise in Guatemala-Stadt zu beenden, dann ist dies definitiv der richtige. Besuchen Sie die Stadt früh am Morgen, bringen Sie ein Lächeln und eine Menge kleiner USD-Scheine mit, und Sie werden sich wie im Einkaufshimmel fühlen. Antigua ist ein weiteres sehr gutes Einkaufsziel, da viele hochwertige Juweliere und Kunsthandwerker in der Stadt ihre Werkstätten eröffnet haben. Auch die Boutiquen in den Spitzenhotels sind eine sichere Option, um hochwertige Kleidung zu kaufen. Wenn Sie keine Zeit haben, authentische Hochlanddörfer zu besuchen, gibt es in Guatemala-Stadt einige ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten, wie z. B. das In Nola, das eine große Auswahl an hochwertigen Stoffen und Töpferwaren zu sehr günstigen Preisen anbietet. Ja, Sie werden mehr bezahlen, aber wenigstens müssen Sie nicht feilschen oder daran zweifeln, dass Sie echte Produkte kaufen.

Folgen Sie Ihrer Nase… und erschnuppern Sie Guatemalas gastronomische Köstlichkeiten

Chiles Rellenos, ein köstliches guatemaltekisches Gericht. Bildnachweis: .

Essen, herrliches Essen. In Guatemala gibt es viel davon, um selbst den wählerischsten Esser zufrieden zu stellen. Neben den traditionellen Maya-Zutaten und einer Menge europäischer und benachbarter Einflüsse ist Guatemalas Küche auch vom karibischen und afrikanischen Fieber infiziert worden. Der daraus resultierende kulturelle Mischmasch hat eine wunderbar abwechslungsreiche Küche hervorgebracht, in der die Grundnahrungsmittel Tortillas und schwarze Bohnen allgegenwärtig sind, aber auch Käse, Enchiladas, Pizza und frittiertes Hähnchen auf einzigartige Weise hinzugefügt werden. Wenn Sie mexikanisches Essen lieben, werden Sie begeistert sein, dass es in Guatemala einige der authentischsten mexikanischen Gerichte außerhalb der Heimat gibt, und das zu lächerlich günstigen Preisen.
Zu den traditionelleren guatemaltekischen Gerichten, die Sie unbedingt probieren sollten, gehören Kak’ik (eine Maya-Suppe aus Truthahn, Koriander und Chili), Chiles rellenos (mit Reis, Fleisch, Käse und Kräutern gefüllte Paprikaschoten) und Chicken Pepian, das inoffizielle „Nationalgericht“ des Landes, ein köstliches Gericht aus Huhn und würzigem Kürbis in Sesamsauce. Die authentischsten Gerichte werden an den Straßenständen serviert, aber auch in den größeren Touristengebieten gibt es viele schöne Restaurants (mit vier Wänden und Tischdecken).

Guatemala ist weltweit führend in der Kaffeeproduktion

Kaffeeproduktion in Guatemala. Bildnachweis: .

Wenn man an Kaffee denkt, denkt man vielleicht automatisch nur an Kolumbien und Brasilien, aber tatsächlich ist Guatemala der zweitgrößte Produzent des schwarzen flüssigen Goldes in der Welt. Der äußerst fruchtbare Vulkanboden und das milde Klima des Landes sorgen dafür, dass hier einige der hochwertigsten Kaffees der Welt angebaut werden, so dass Guatemala nicht nur bei der Kaffeeproduktion, sondern auch bei der Qualität führend ist. Die bekanntesten Kaffeeanbaugebiete sind das Becken des Atitlan-Sees und die Gegend um Antigua, wo der Kaffee so aromatisch sein soll, dass er fast wie ein natürlicher Mokka schmeckt. Ironischerweise hätte man Ihnen, wenn Sie noch vor 5 Jahren nach Guatemala gereist wären, reichlich Tassen mit supersüßem Instantkaffee serviert. Fast eine Travestie, könnte man sagen. Aber wie in den meisten Entwicklungsländern ist die Produktion nicht immer mit dem Konsum gleichzusetzen. Das Beste vom Besten ist immer für den Export bestimmt. Die Dinge ändern sich jedoch, und in den beliebtesten Städten Guatemalas finden Sie einige wunderbare Kaffeehäuser, in denen hübsche Baristas ihre Fähigkeiten mit den besten lokalen Produkten einsetzen. Lesen Sie diesen großartigen Guatemala-Kaffeeführer, um mehr über die verschiedenen Anbaugebiete und die Eigenschaften des Kaffees zu erfahren.

Sind Sie bereit zu entdecken, was es mit dem ganzen Trubel auf sich hat? Wir haben eine Reihe von unvergesslichen Abenteuern zusammengestellt, die Sie direkt ins Herz der verlockendsten Reiseziele Guatemalas führen, und können eine maßgeschneiderte Tour zusammenstellen, die die besten Einkaufsmöglichkeiten, Schlemmereien und Sehenswürdigkeiten beinhaltet. Rufen Sie uns noch heute an und besuchen Sie eines der unbekanntesten, aber verlockendsten Länder in ganz Lateinamerika.

Autorin: Laura Pattara

„Laura Pattara ist eine moderne Nomadin, die in den letzten 15 Jahren nonstop um die Welt vagabundiert ist. Sie hat Überlandtouren durch Südamerika und Afrika geleitet, ist auf eigene Faust durch den Nahen Osten gereist und hat eine sechsjährige Motorradreise von Europa nach Australien hinter sich. Was sie am meisten reizt? Tierbegegnungen in der abgelegenen Wildnis, authentische Erlebnisse abseits der ausgetretenen Pfade und spektakuläre Herbstfarben in Patagonien.“