varnashrama dharma oder varna-ashrama dharma ist das vedische System der Lebensziele, der sozialen Einteilung und der Lebensabschnitte, und man wird ermutigt, ein Gleichgewicht und eine Harmonie aller vier Ziele anzustreben und nicht eines zugunsten der anderen zu vernachlässigen. Dies ist die Grundlage für das ideale Varna-Ashrama-Dharma-System des Lebens, in dem die Gesellschaft in vier soziale Gruppen (Varna) unterteilt ist, je nach den natürlichen Talenten & und Neigungen. Die Intelligenz (brahmana), die Verwalter (kshatriya), die Unternehmer (vaishya) und das Proletariat (sudra). Die ideale Lebensspanne des Individuums ist in vier Stadien unterteilt: Student (brahmacarin), Hausherr (grihasta), Rentner (vanaprastha) und ein Entsagter (sannyasi).

Die Brahmanen sollen alle vier Stadien durchlaufen. Kshatriyas durchlaufen die ersten drei, Vaishyas die ersten beiden und die Sudras nur eine Stufe – die der Heirat. Dies sind die allgemeinen Empfehlungen, aber in der Praxis gibt es viele Ausnahmen.

Während des Stadiums der Studentenschaft lernt man die Prinzipien des Dharma – spirituelle Weisheit, religiöse Pflichten sowie weltliches Wissen. Während des Stadiums des Hausvaters wird dieses heilige und weltliche Wissen in die Praxis umgesetzt. Man gibt sich dann den Sinnesfreuden & der Fortpflanzung (kama) hin und sammelt in Übereinstimmung mit den religiösen Prinzipien (dharma) Reichtum (artha) an, um seine Familie zu unterstützen und den Überschuss in philanthropischen Handlungen zu verteilen. Im Stadium des Ruhestands beginnt ein Prozess der Vorbereitung auf die letztendliche Entsagung, und man gibt allmählich seinen Beruf und den Sinnesgenuss auf und konzentriert sich auf Dharma, um die Befreiung (Moksha) vom Kreislauf von Geburt und Tod zu erreichen. Wenn man schließlich entsagt (sannyasa), dann konzentriert man sich vollständig auf die Erlangung der Befreiung (Moksha) und schließt alles andere aus.

Varna-ashrama ist ein „ideales“ System, das aber in der Welt, in der wir leben, überflüssig geworden ist – eine demokratische, multikulturelle, globale Gesellschaft mit den Werten der Gleichheit und Chancengleichheit für alle, dem Recht auf Bildung, Freiheit, der Würde des Einzelnen und der Beteiligung an der Regierung usw. Es gibt viele, die sich die Wiedereinführung des Varna-Ashrama-Systems wünschen – aber das ist wie der Wunsch nach Rama-rajya – eine nette Idee, aber eigentlich ein Hirngespinst. Um im politischen, intellektuellen und spirituellen Millieu von heute mithalten zu können, wäre es für Srivaishnavas am besten, das System in die Vitrinen von Kulturmuseen zu verbannen oder es lediglich als Rahmen für die Vermittlung von Idealen zu nutzen.